Видимо прозвучало неуверенно, раз брат наклонился ко мне через столик и весомо произнес:
— Поверь, он не единственный. Ты ведь знаешь, что очень похожа на мать. А она красавица.
И хотя этот комплимент был странным, я вспыхнула от удовольствия. Впервые Фатон сказал что-то приятное обо мне.
— Правда, у нее волосы темнее и глаза совсем другие, — продолжил брат задумчиво, а меня словно окатило ледяной водой.
— Я поняла, — оборвала саркастично. — Недотягиваю я до красавицы, хоть и стараюсь изо всех сил.
— Ты выросла красивой девушкой, — невозмутимо закончил мужчина и откинулся на спинку стула. Слишком маленького для его внушительной фигуры. — Не замечал в тебе комплексов.
— Ты и меня не замечал, — вышло жалко.
— Это было сложно, — будто кто-то нуждался в напоминаниях. — Ходила за мной хвостиком…
— А потом ты уехал и нашлась другая задница, которой подошел хвост, — принесенный лимонад оказался кстати. Глотая его, можно было не смотреть на ухмыляющегося Фата.
Глава 29
— Ты ведь не сильно расстроилась, что я уехал?
— Я этого даже не заметила.
— А тот шнурок… — брат указал на мою шею. — Ты его сегодня сняла. Разве не его ты мне подарила? Эта вещица ведь из редкой кожи…
— Тогда как он мог оказаться у меня? Ты ведь забрал его с собой. Или нет?
Мне стало любопытно, как он вывернется из этой ситуации. Ведь отказаться от подарка, означало отказаться от расположения дарителя. А он его просто выбросил. Даже понимая, что вещица редкая и сделана именно для него моими руками. Дар, которым мог бы гордиться любой из Высших, если бы испытывал хоть что-то теплое по отношению к глупой девчонке.
— Я не помню, — соврал он, опустив глаза. — Собирался в спешке и сунул куда-то…
— Багаж был объемным, — помогла я с ответом, точно зная, что вещей у Фата всегда было немного.
— Вроде бы, — проворчал он, вконец смутившись. Удивительно, что он сохранил совесть в этом мире, проклятом для Высших.
— Почему это место зовется Забытым? — сменила я тему, когда передо мной появилось блюдо с ароматным кроликом в травах.
— Осторожно, горячо, — мужчина подал мне салфетку.
К заботе Фата я привыкнуть точно не смогу. Только что он казался отстраненным и неприветливым, как через пару секунд, встал рядом. чтобы разрезать тушку. Орудовал ножом он блестяще. Мне даже стало любопытно, так ли он хорош в поединках, как поговаривали.
— Сюда попадают, чтобы быть забытыми, — пояснил он негромко. — Бастарды, бывшие заключенные, клятвопреступники. Все, кому не рады в других мирах здесь находят свой дом. Не думай, что вокруг плохие люди. Порой нарушают обещание, чтобы не навредить любимым. И не каждое преступление заслуживает вечного порицания. Не согласна?
Завороженная его голосом, я кивнула, а потом поняла, что от меня ждут ответа.
— Согласна.
— Думаешь, каждый имеет право на шанс, начать все сначала? — с какой-то теплой, незнакомой мне интонацией произнес Фат.
— Конечно.
Мужчина отложил нож и отвел от моего лба выбившийся локон, заправляя его за ухо. Его пальцы коснулись кожи, отчего дышать стало особенно трудно.
— Ты порой кажешься мне такой… — от накатившей на брата тоски я даже зажмурилась. Она ощущалась очень остро. — Давай поедим, — хрипло предложил Фатон. — Потом сходим к шерифу и посмотрим видео.
Точно. А я ведь успела забыть, зачем мы приехали в город. Фат предложил посмотреть на съемку сделанную на выходе из портала, чтобы найти моего несуществующего настоящего.
Пришлось теперь уже мне отводить взгляд. Надеюсь, врать у меня выйдет более убедительно, чем у брата.
Настроение, впрочем, испорчено не было. Я наслаждалась вкусом еды, расспрашивала радушного хозяина об устройстве мира и наслаждалась тем, с какой любовью Фат о нем говорил. Ему действительно здесь нравилось.
— Тут не так уж много женщин, — заметила я, раздумывая с какого края откусывать пирог с вишней.
— У нас проблемы с нежным полом, — нехотя признался Фат. — Настоящие отбросы тут не задерживаются, поняв, что наши службы безопасности готовы дать им отпор. Но сюда особо не рвутся. Ты ведь это заметила.
— Да, — пришлось покачать головой. — Очереди в ваш портал нет.
— И выйти отсюда не всегда легко. К тебе будут пристально присматриваться на выходе. Ведь все считают, что из Забытого не выходит никто хороший.
— Не думаю, что это честно.
— А нас это устраивает, — брат не выглядел раздосадованным. — Здесь больше свободы, чем во дворце твоего отца. Мы сами устанавливаем правила, создаем законы.
— Ты здесь наместник, — напомнила я. — Отец тебя назначил.
— Нет, я доказал, что имею право на этот титул, — с мрачным торжеством заявил брат. — Не только поединком, но и тем, что заслужил право быть избранным.
— У вас тут… — я поперхнулась и закашлялась. Пришлось выпить лимонад из стакана, позаимствованного у брата.
— У нас были выборы. Совет старейшин согласился с моим правлением. Хотя порой оно условное.
— Это как?
— Многие вопросы решают в общинах самостоятельно. Только самые спорные моменты требуют моего вмешательства. Мне отчитываются по завершению квартала.
— Для хозяина мира у тебя скромные запросы, — сказала и тут же пожалела. Фатон потемнел и кинул на меня взгляд исподлобья. Вся его приветливость испарилась.
Глава 30
— Считаешь, что я недостаточно богат? Мой дом не шикарен и…
— Нет, — поспешила исправить оплошность, — у тебя уютно.
— Неприятно, что нет слуг и никто не кланяется мне?
— Мне никогда это не нравилось, — искренне призналась я.
— А еще нет поваров и…
— Перестань. Я совсем не это имела в виду! — на мой громкий возглас обернулись сидящие за столиками по соседству. Уже тише я сказала, — Почему ты всегда видишь во мне плохое?
— Ты еще топни ногой, — ядовито посоветовал брат.
— Похоже даже преступники имеют больше, чем я. У них есть шанс, а у меня ни одного, — бросив смятую салфетку, вышла из-за столика и пояснила подошедшему официанту. — Расплатится та заносчивая задница без хвоста.
Плевать, что подумают обо мне свидетели перепалки. Я направилась вниз по улице, в сторону отеля, где остановилась, приехав. Плевать, что вещи оттуда забрал Фат. Оплаченные две недели еще не закончились. Отправляться в дом местного царя я не хочу. Хватит с меня самодуров и тех, кто решает за меня, что лучше и кто я есть.
— Соня, — позвал брат.
