Шир был прав, когда отправил меня в Запретный. Мне нет места рядом с принцессой. На ее спине теперь навсегда останется позорная отметина шлюхи. Она не заслужила ее. И меня — урода, который ее осквернил. Но она была моей Настоящей. Этого не изменить. Мне придется жить с этим. А ведь сфинкс может меня не простить, не принять. Стать отверженным своей парой — наказание, которое даже раксаш рискует не пережить.
— Я все исправлю, — повторил снова, надеясь, что это окажется правдой. Что у меня получиться спасти себя и нас двоих. А она позволит мне этого.
Глава 40
Мужик смотрел на меня с нескрываемым ужасом. Ясное дело, видеть полуголую девицу с дикими глазами, в крови, еще не стряхнувшую с себя жутковатую ипостась, ему доводилось не часто.
— Мои вещи, — просипела я и кинула ему жетон, висевший до того на цепочке.
Подхватив металлический кружок, он суетливо обернулся и принялся искать нужную ячейку. Несчастный подрагивал, явно опасаясь нападения. И мне не хотелось его успокаивать. В крови гуляло возбуждение от полета. Первого за долгое время. Спину сводило от боли. Шутка ли — преодолеть расстояние в десяток миль над рекой и лесом? Несколько раз я едва не падала от усталости, но смогла добраться до портала. За зданием хранилища рухнула на раскрошенный асфальт и прижалась к стене, переводя дыхание и втягивая свою сущность под кожу. Она сопротивлялась, помня, как много провела взаперти. Кожа оставалась бледной, а лицо заострившимся. Каждая кость оставалась чуть длиннее обычного. Глаза все еще сияли серебром. Лишь перистые крылья, которые я втайне считала прекрасными, исчезли сразу. Они снова стали едва заметным рисунком на коже.
Я постукивала пальцем по столешнице, ожидая, когда получу свои вещи. Не думаю, что много времени уйдет на то, чтобы привести себя в порядок и убраться подальше от этого места.
Один взгляд на узкое зеркало в стороне от стойки администратора убедил меня, что я недооцениваю масштаб проблемы. Мое изменение было настолько шокирующим, что все еще заставляло вздрагивать. Сложно представить, насколько отвратительной я кажусь окружающим. Оставаться почти человеком во второй ипостаси — что может быть хуже? Даже раксаши казались не настолько жуткими. Мама никогда не меняла сущность при свидетелях и всегда предупреждала меня, о том, что делать этого нельзя. Никогда. Она утверждала, что нас считают омерзительными на подсознательном уровне и у меня не было причин сомневаться в ее словах.
— Могу я забрать свой багаж в этом столетии? — вырвалось у меня чуть резче, чем следовало.
— Вот, — мужчина выволок мою сумку ближе к выходу, наверняка надеясь, что это поможет быстрее от меня избавиться. — Вы уверены, что не нуждаетесь в помощи?
Дежурный вопрос не требовал ответа. Забрав свою ношу, я вышла наружу. К моей удаче время близилось к полудню и на улице оказалось не так уж много людей. Фатон наверняка явится сюда через час, учитывая, что ему придется ехать по объездной дороге, которую удалось рассмотреть с высоты. К этому сроку меня уже не будет в этом мирке. Хватит с меня Забытых.
Несмотря на то, что брат был здесь наместником, он не знал где находится второй портал, которым можно было воспользоваться, заплатив чуть больше официального тарифа.
В неприметную для случайного прохожего дверь в одном из серых домов я постучала особым образом. Узкий коридор, в который меня впустили, казался темным и сырым. На удивление дряхлая высшая окинула меня безразличным взглядом и поплелась вглубь квартиры, заявив скрипучим голосом:
— Помыться тебе не помешает.
— Здесь можно?
— Заплати и иди в душ. Сумку можешь оставить…
— Исключено, — оборвала я неприветливо.
— Как хочешь, — с заметным разочарованием старуха указала у конец коридора. — Там можешь еще и переодеться. Только деньги вперед.
Сунув ей самую мелкую монету, зашла в тесную комнатку, облицованную потрескавшейся плиткой. Стараясь ничего не касаться, скинула платье, смочила чистый край ткани в раковине и принялась обтирать кожу от пыли и крови. Рана над лопаткой выглядела ужасно. Даже в мутном отражении потемневшего от влаги зеркала, мне удалось оценить, насколько Фат постарался. Как он не выгрыз у меня кусок плоти, осталось загадкой. Снова втерла в разрывы слюну, чтобы хоть немного помочь ей стянуться. Пальцы скользили по свежей отметине, окрашиваясь в красный.
На дне сумки нашлась аптечка, в которой лежал припасенный пластырь. Он оказался достаточно большим, чтобы закрыть рану и не дать крови просочиться наружу.
Надеюсь, что получится со временем сделать отметину менее заметной. Сейчас клиники предоставляют подобные услуги. Денег у меня хватит.
Непрошенные слезы наполнили глаза. Зажмурившись, я отвернулась от своего отражения. Как смириться с тем, что сделал со мной тот мужчина, который должен был заботиться? Он должен был стать моей опорой, а превратился в новый кошмар. Достаточно вспомнить с какой яростью он рвал мою кожу, чтобы понять — теперь это часто будет мучать меня во снах.
Все знали, что раксаши непредсказуемы и жестоки. Не зря их считают опасными и нанимают лишь те, у кого есть деньги или не осталось надежды. В нашем мире их боятся инстинктивно. А я оказалась достаточно глупой, чтобы довериться одному из них. То, что в Фатоне была часть волка, не помогло мне не стать его жертвой. А ведь волку я нравилась. Может это спасло меня от чего-то худшего. Ведь брат мог попытаться… Кому я вру? Он бы не пытался, а сделал. И я не смогла бы помешать мужчине взять меня силой. Что могла противопоставить ему в ответ слабая и никчёмная я? Та, от вида второй ипостаси которой, даже отец скривился от омерзения? Хотя… Я снова сдерживала слезы, понимая, что потеряла в жизни каждый из возможный ориентиров. Ведь даже тот, кого я считала папой на самом деле практически чужой мне высший. Всего лишь муж моей матери, который посчитал меня удачным вложением.
И все-таки я разревелась. Размазала злые слезы по расцарапанной в погоне щеке и вздохнула. Стоит ли оглядываться назад, когда впереди много других проблем? Ответ был очевиден. Платье, ставшее свидетелем моего унижения, превратилось в тряпку. Его я без сожаления бросила в мусорную корзину. Туда же кинула надорванный бюстгальтер. Даже трусики швырнула в общую кучу ненужного теперь хлама. Прошлое выглядело наивным. Чего только стоило глупое розовое кружево. Признаваться себе в том, что, одевая его, я мечтала, чтобы Фатон заметил край кружева в вырезе платья, было так стыдно. Какая же я жалкая!
Из комнаты я вышла отчужденной, закутанной в неприметный плащ поверх практичного дорожного костюма. Местный проводник неопределенно хмыкнула и спросила:
— Какой мир?
— Радужный.
Да, я решила прятаться на самом видном месте. Там точно меня никто не станет искать. В семье знали мое неприятие уклада Радужного. Да и Фат скорее пойдет к Ширу, чем в мир, где ему никто не будет рад. Забытых нигде не любили. И теперь мне было сложно винить в этом других.
