Глава 57
— Красотка, — позвал другой посетитель, который не лестно отзывался о Тине, — не хочешь сменить цвет?
Тут меня осенило. Цвет! Ни у кого из местных не было одежды такого оттенка. Даже отделки бордовой не встречалось. Пожалуй, если останусь цела, загляну к Ане, узнать, что он означает. "Если" — слово основополагающее.
— Мы для тебя слишком хороши? — кричали вслед, когда я оказалась снаружи.
Небо окрасилось сиреневым, готовясь стать ночным. Длинные тени от домов покрыли улицу тьмой. Прохожих стало значительно больше. Они смотрели на меня иначе, чем днем. Кто-то с голодным любопытством, другие с неприкрытой неприязнью.
— Ты цвет решила сменить? — спросила странная женщина с красноватыми бликами в глазах, перегородившая мне дорогу.
— Я решила покинуть ваше радушное общество, — попыталась улыбнуться, но вышло скорее жалко.
— Еще успеешь, — ухмыльнулась незнакомка и блеснула длинными клыками.
Да уж, здесь пострашнее, чем в проклятом мире будет.
Сунув вознице на пару монет больше, я получила согласие отвезти меня к границе района.
— Дальше сама пойдешь. Там можно не опасаться, — мужик передернул плечами, заметив кого-то за моей спиной.
Чего или кого не опасаться можно будет подальше от этого негостеприимного места, уточнять не стала. Страх прокатился по коже волной мурашек. Кто-то смотрел на меня. Оглядываться в поиске наблюдателя я не смела. Любой хищник воспримет мой взгляд как вызов. Такого приключения я могу не пережить.
****
Выпрыгнув из повозки, я пересекла линию, нарисованную на булыжниках белой краской, и остановилась, оглянувшись. Вокруг раскинулся парк. Высокие деревья тянули ветви к небу. Красные огоньки-глаза сверлили меня из темноты по ту сторону импровизированной границы.
— Да, что ж… — выдохнула пораженно и попятилась. Поворачиваться к ним спиной было не просто страшно — жутко. Казалось, там в тенях ждут, когда можно будет напасть. — Будто сейчас кто-то мешает, — протянула я иронично, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы.
В конце концов, признала, что, если кто и надумает причинить мне вред, ему не нужно ждать пока я предоставлю ему вид на свои ягодицы. А вперед лицом я иду гораздо быстрее. Я так и бежать могу. Согласившись, что это будет прагматично, заставила себя отвернуться и пойти в сторону своего нового почти-дома.
Платье, кстати, уже не казалось мне таким красивым. Позади слышались подвывания и тявканье. Иногда скрежет. Словно кто-то царапал когтями камень. Оглядываться я не стала. Вот ни за какие коврижки не захочу узнать кто меня так продуктивно пугал.
Группу мужчин, идущих навстречу, я заметила издалека. Возникла наивная мысль, спрятаться между деревьями вдоль дороги. Однако пришлось от нее отказаться. Мало того, что это могут принять за попытку скрыться, так еще и разбужу охотничий инстинкт в чужаках.
Чем ближе ко мне подходили, тем медленнее становился мой шаг.
— Ты не заблудилась, киска? — вопрос показался странным, учитывая, что меду нами было с десяток метров.
— Я иду в "Берлогу". Там снимаю…
— Ната?! — договорить мне не дали. От компании отделилась внушительная фигура и уже через пару секунд рядом со мной оказался Тин. — Ты была у южан?
В его вопросе было столько эмоций, что стало не по себе. Ощутила себя снова маленькой глупой девочкой, которую отчитывает старший брат. Меж тем мужчина обхватил меня за плечи и притянул к себе, шумно втягивая воздух. Будто принюхивался.
— Что за город у вас дурацкий? — вывернуться из его рук мне не удалось. — Меня никто не предупреждал, что у вас тут война кланов.
— О чем ты? — мужчина нахмурился.
— Мне там не очень были рады.
— А на какой прием ты рассчитывала? — наш разговор явно не задался.
— Наверно, я чего-то не понимаю. Проводи меня… — едва не сказала "домой" и тут же смутилась. Хотя действительно ощущала себя в северной части города как дома. — Мне страшно идти одной, — призналась еле слышно.
— Ты точно совершеннолетняя? — так же тихо спросил Тин.
— Да, — пришлось подпустить сущность близко к поверхности тела, чтобы он не сдал меня в приют для потерянных детей.
— Ты приняла наши цвета, разделила кров и пищу. Ты принадлежишь нашему клану, — пояснил мужчина, ведя меня рядом с собой и не размыкая объятий. Пока я не была против. После бегства из странного района оставаться одной не хотелось.
— Никому я не принадлежу, — возразила как-то очень вяло. — Я не давала клятв.
— А разве ты не обещала покупать одежду только у Аны? Сласти у Ника и обувь…
— Это ведь не всерьез? — недоверчиво пролепетала я. — Разве это клятва на верность?
— А чем она хуже других? — Тин не смеялся.
— И теперь я… — от ужаса скрутило внутренности. Вернуться на южную сторону, уже не казалось таким жутким. — А почему они спрашивали, не хочу ли я сменить цвет?
— Что ты ответила? — пальцы впились в мое плечо до боли.
— Что хочу уйти…
— Дословно! — потребовал мужчина с жаром.
— Что хочу покинуть их общество! — выкрикнула и наконец смогла вырваться, чтобы создать между нами дистанцию. — Да, что тут происходит? Кто вы такие? Почему…
— Я отвечу на все твои вопросы. Но не уверен, что они тебе понравятся, — это слишком походило на угрозу.
— А если я захочу уйти?
— Значит, ты уйдешь.
Такой ответ меня устроил. Хотя что-то в тоне Летящего заставило меня насторожиться. Но он уже взял мою ладонь и повел по дорожке. Позади конвоем шли остальные мужчины.
Глава 58
Через некоторое время мы вышли на улицу, которая тянулась вдоль всего района. Навстречу нам попадались праздные гуляки и каждый здоровался с моими провожатыми. А мне доставались сдержанные кивки и улыбки. Не глумливые, как ожидалось, а вполне миролюбивые.
— Тебе многое мне придется объяснить, — прошипела я Тину, но меня услышал не только он и позади чужаки позволили себе сдержанные смешки.
— Как скажешь, милая, — от сладкого голоса хотелось отмыться.
Место укуса раксаша ужасно зудело. Я еле сдерживалась, чтобы не почесать его. Но привлекать внимание окружающих не хотелось. Вот стать совсем невидимой было б подарком судьбы. Вот только я всегда оставалась на виду. Даже тут умудрилась влипнуть. Выяснить бы только куда.
— Я хотела бы съехать. Здесь есть дома или…
— Дом. Не очень большой, но вполне приличный. Тут недалеко. Ты сможешь занять его очень скоро.
— И в чем подвох? — в благотворительность я не верила.
