— Не смей! — выкрикнула я, пытаясь помешать мерзавцу нацепить мне ошейник.
Тонкая цепочка легла на кожу и словно вплавилась в нее. Инстинктивно попыталась сдернуть украшение и заорала от боли.
— Не дури, — процедил Тин, отступая на пару шагов. — Снять ее ты не сможешь. Это…
— Я знаю, что. И даже то, что ты нарушаешь закон!
— Ты моя невеста, — возразил летящий, но я заметила, как он сглотнул. — Старейшины не против…
— Ты пожалеешь, — отчеканила я, поднимаясь на ноги.
— От тебя разит мужчиной. Ты ведь уходила…
— Я не стану говорить с тобой об этом.
— Но мои условия примешь, — он не сомневался в себе. Точно знал, что загнал меня в ловушку.
— Не вздумай касаться меня, — я попятилась.
— Пачкаться не стану, — «успокоил» меня жених. — Мы притворимся помолвленными. Потом я заплачу тебе и можешь катиться к своему… кто он там, ты говоришь?
— Поверь, лучше тебе не знать, — я вспомнила уроки Аны и добавила, — Сколько это стоит?
— Узнаю продажную шкуру.
Тин уже не казался милым. Он ощерился и, покопавшись в кармане куртки, вынул кольцо. Пришлось преодолеть омерзение и протянуть ему дрожащую руку.
— Я признаю тебя своим партнером, обязуюсь оберегать тебя в меру своих сил и потребностей. И отпустить, как только получу звание и стану стражником. Условия договора не подлежат разглашению, — он создавал клятву, нарочно коверкая смысл, чтобы он стал удобен ему самому. Ну, за мной то не заржавеет. Я сорвала топ, обнажив грудь и мужчина оторопел, уставившись прямо на обнаженную плоть.
— Признаю тебя своим партнером, — наши пальцы я сплела крепче, — обязуюсь слышать тебя. Вверяю тебе беречь меня… — Тин попытался выдернуть ладонь, а я держала ее из последних сил, — и отпустить с получением звания в целости и сохранности, в том состоянии, в котором я сейчас…
Наконец, мужчина освободился, оттолкнув меня от себя. Он явно не привык, что ему не могут противиться и не был готов, что я заявлю свои условия. Поспешно поправила топ и связала разорванную бретельку на плече.
— Что ты задумала? — летящий смотрел на метку, появившуюся на его запястье. Я знала, что он видит очертание клыка.
— Хочу уйти, когда наш контракт завершится, — мне досталось перо, проявившееся рядом с меткой Рата.
— Ты из волков? — настороженно спросил Тин.
— Вовремя спохватился, — не смогла не заметить.
— Ты не пахнешь этим зверем. Думал, что ты кошка.
— А ты похож на порядочного. Видишь — внешность обманчива.
— Мы вместе ненадолго, — напомнил Тин, будто я в этом нуждалась. — Неделя, и ты будешь свободной. И богатой.
Глава 66
Я иронично подняла бровь и Тин соблаговолил пояснить:
— В этом перстне, — он бросил мне украшение, которое должен был надеть на мой палец, — в застывшей смоле кусочек тахира. После расторжения помолвки оставишь его себе в оплату.
Не могла не признать, что жених был щедр. Я оценила горошину металла в желтом камне и смогла изобразить заинтересованность. Не говорить же, что у меня пломба на детском зубике была больше. Но для обычного высшего плата была более, чем приемлема.
— Ты согласилась, — неприязненно обронил Тин.
— Ты тоже. Вот только мне нечего дать тебе взамен…
— Я это предусмотрел, — с видом превосходства, мужчина продемонстрировал мне кольцо. — Можешь всем говорить, что подарила его.
— Могу, — повторила, скрыв злую улыбку.
— Ты обязалась меня слушать.
Уточнять, что я пообещала слышать, не стала. Пусть у него останется иллюзия полного контроля.
— Сейчас ты оденешься, — Тин указал на бумажный сверток, лежащий у двери, — и мы пойдем на прогулку.
Уточнять, что это будут смотрины Тин не стал. Но я поняла это сама. Меня продемонстрируют, чтобы все знали — девушка занята.
— Ты хочешь, чтобы все видели браслет?
— Рукав его скроет, но даже если кто-то заметит, не удивиться. Я имею право на то, чтобы потребовать его ношения.
— Варварство.
— Не вздумай говорить это при посторонних. Демонстрируй уважение и…
— Не учи меня манерам, — оборвала его холодно. — Поверь, тебе до моих далеко.
Жених неожиданно умолк и совершенно по-птичьи склонил голову к плечу. Жутковато смотрелся этот жест еще и потому, что его глаза вдруг вспыхнули.
— Лучше бы ты рассказала мне о себе, — произнес он вкрадчиво. — Возможно, я смог бы стать тебе настоящей парой.
— Считаешь, себя соответствующим? — и пусть браслет блокировал смену ипостаси, но не мое достоинство. Я вскинула подбородок и скрестила перед собой руки. — У нас договор. Давай мы выполним условия и каждый пойдет своей дорогой. А сейчас я никуда не пойду. Не хочешь же ты, чтобы все догадались, что ты силой заставил меня стать твоей невестой.
— Сыграешь…
— Потерпишь! Торопиться то некуда? Сам говорил, что до назначения время есть.
После этих слов Тин пробормотал что-то неразборчивое и покинул комнату. И конечно же он запер меня снова.
Ошейник не позволял позвать своего ментора или настоящего, но я найду способ сообщить Фату, где я. Он ждет, а это главное. Он меня ждет! Да, раксаш принял меня оттого, что мы настоящие друг другу. Волк сделал это еще раньше, считая, что это не так. Однако, в объятьях свободного брата я ощущала себя полноценной. Не потому, что душа вернулась ко мне. Все дело в Фатоне. Он делал меня целой. Значит, и я его тоже.
Мама говорила, что отец был влюблен в другую, когда приехал за ней. И он не понял, что она его настоящая. Он и сейчас этого не знал. Кира считала, что любовь не должна быть обременением и хранила свою тайну от дорогого мужчины. Этот секрет делал их отношения крепче, потому что альфа боялся потерять свою женщину. Он каждый день доказывал, что достоин ее. Не уверена, что Шир поступал бы иначе, знай, что его избранница истинная пара. Нет, он не был плохим мужем. Всегда ставил свою семью превыше всего остального. Но легкая неуверенность заставляла его бороться за свое счастье, которое не воспринималось как данность.
Это одна из причин, из-за которой, я не решалась признаться Фатону, что ощутила его своим. Ведь могла позвать его. В любой момент уступить его зверю в собственном сне и стать его парой. Уверена, брат бы явился за мной и забрал к себе. Вот только хотела ли я оказаться его обязанностью? Нет. Таких отношений я не жаждала. Мне хотелось стать для своего мужчины любимой. Но сегодня меня посетило озарение, что это уже могло случиться. Не знаю, осознавал ли Фатон, что испытывает ко мне, но я ощутила. И это стало началом моей новой жизни.
