Сегодня я спустилась на первый этаж, притворяясь довольной и отдохнувшей. Под присмотром хмурой официантки мы с женихом пообедали и направились на прогулку. Первую общую с момента заключение злосчастного договора. Что могло быть хуже вида встретившей нас на пороге заплаканной Маи с потрепанной сумкой на лямке, перекинутой через плечо?
Наверно то, что в городе нас приняли, как настоящую пару. Даже искренне поздравляли, пожимая руку моему спутнику. Некоторые женщины обнимали меня, не замечая, что меня коробит от подобных проявлений внимания.
Первой нас решила благословить Ана. Мне казалось таким неловким лгать ей, но клятва подразумевала сохранять договор в тайне. Возможно, лавочница знала о деталях нашей помолвки, но благоразумно не стала упоминать об этом. Женщина сгребла меня в охапку и запричитала срывающимся голосом:
— Ох, ну и повезло же нашему Тину! Такую умницу отхватил, — она отстранилась, продолжая удерживать меня за плечи. — А ведь я надеялась, что вы поладите. Уж, кому, как не такой красавице удалось бы захомутать нашего мальчика?
«Мальчик» в это время совершенно очаровательно улыбался, словно и вправду отхватил приз. Может так и было.
Мне с трудом удалось уговорить Ану не шить мне приданое, пояснив, что я заберу наследство из отчего дома. Женщина сетовала, что ткани могут быть недостаточно хороши. На выручку пришел новоиспеченный жених, пообещав, что мы вместе проведем инспекцию и пополним недостающее с помощью швеи.
— Стыдно ей врать, — наконец смогла сказать я Тину, когда мы вышли из лавки.
— А ты совестливая? — хмыкнул мужчина и махнул кому-то рукой. — Тебе то что?
— Они ведь тебе не посторонние, — будто это нужно было пояснять. — Радуются…
— Ну и потом будут рады, когда я расскажу, что ты оказалась гулящей и помолвку удалось расторгнуть без проблем и последствий.
Хотелось стряхнуть его руку с плеча и отойти подальше. Пусть старейшины мне и посторонние, но то, как равнодушно относился к ним Тин, казалось неправильным.
Только мне, видимо. Мой спутник заводил меня в каждую лавку и таверну, представлял каждому желающими с нами заговорить, своей невестой и источал благодушие. А мне все сложнее становилось дышать и держать лицо.
Кое-кто и подарки дарил. Про массовые предложения подготовить свадьбу и жилье для новой семьи говорить даже не хотелось. Я устала. Благодушие соседей вызывала оскомину. Хотелось уйти в свою комнату и закрыться. А потом расправить крылья. Проклятый ошейник не позволит сменить ипостась. Раньше, до того, как душа вернулась ко мне, необходимости в этом не было. Лишь желание. Но сейчас, когда энергия пульсировала внутри тела и искала выход, ограничение стало проклятием.
Глава 69
Тин напомнил мне Варта — брата, который также легко давал ложные надежды и легкомысленные обещания. Будущего наследника клана любили и многое спускали с рук. Он возомнил, что ему можно все. Однажды молодой волк попытался соблазнить жену приехавшего посла. Мне не рассказали, чем закончилось это неприглядное приключение. Но именно сейчас я вспомнила эту историю. Глядя на Тина, это вышло так естественно. Варту бы летящий пришелся по душе. Наверняка бы они отправились кутить и нашли массу неприятностей на свои задницы. Хотя родного брата я не видела уже несколько лет. Может он уже не тот, кого было страшно оставлять без присмотра. Как знать, вдруг отец потому и отправил наследника в Запретный, чтобы голову на место поставить. А у Фатона похоже не забалуешь. Полукровка не стал бы потакать прихотям Варта. Он даже мне ничего не спускал.
Впервые я оценила ситуацию со стороны. Варт уехал в ссылку именно в тот день, когда Шир заключил торговый договор с довольно враждебным нам миром. И посол не отказал нам, несмотря на выходку моего родного брата.
— Перестань хмуриться, — шепнул мне на ухо летящий и после моего кивка, развернул к себе лицом. — Не вырывайся.
К его поцелую я готова не была. Все же дернулась, когда чужие губы накрыли мои и зажмурилась, чтобы не видеть красивого лица. Его ладони удерживали мои плечи, а затем скользнули по спине, вжимая в себя крепче. Вопреки здравому смыслу, я упиралась в его грудь кулаками. Даже если кто-то и видел это, то принял за смущение невесты. Остальным же хватило такта притвориться, что перед ними не тискаются.
— Чего ты ломаешься? — жарко пробормотал наемник едва отодвинувшись. — Можно же получить удовольствие от сделки. И…
— Нет, — вырвалось четь громче, чем ожидалось.
— Она из порядочных? — прокомментировал кто-то из прохожих, явно сочувствуя жениху. — Не повезло…
Натянуто улыбаясь, Тин повел меня по мостовой и свернул на дорожку из камня между домами. Там звуки города сделались тише, пока и вовсе не исчезли. Жужжали пчелы и щебетали мелкие птички на ветвях низких деревьев. Мир был по-весеннему приветлив. В отличии от моего сопровождающего.
— Зря ты все усложняешь, — он вздохнул и отодвинул ветку куста, открывая вид на берег небольшой реки.
— О, — протянула я, моментально забыв о страхах.
Вывернувшись из объятий, я подошла к кромке воды и скинула обувь. Стопы утонули в траве, сминая ее. Запах зелени поднимался из-под пальцев и я улыбнулась.
— Ты красивая, — Тин остановился чуть дальше, словно боясь меня спугнуть. — Бледновата на мой вкус и немного худая…
Я фыркнула и отвернулась, понимая, что это его способ извиниться. Странный, малодушный, но возможно по-другому летящий и не умеет.
— Хотя бы притворись, что я тебе не противен. Мы поедем на прием в честь набора новой стражи в столицу. Сейчас мы репетируем, а там на нас будут смотреть пристально.
— Думаешь, от нас будут ждать проявлений страсти?
— Ну, уж не того, что невеста содрогается от каждого моего прикосновения.
— Все так серьезно?
— Мест в рядах стражников всем желающим не хватает. Мы проходим специальное обучение, отрабатываем испытательный срок в найме и всегда демонстрируем свою пару на вручении звания, — что-то в его тоне заставило меня обернуться. — Там будут южные соседи, — продолжил Тин глухо. — Если обнаружат подлог…
— Не обнаружат, — быстро ответила, догадываясь, что продолжение мне не понравится.
— Я посчитал, что с тобой не будет сложностей, — мужчина сел на траву у моих ног и уставился куда-то вдаль. — Ты сказала, что танцуешь. Эти девки не страдают скромностью…
— Я солгала, — опустившись рядом, постаралась не коснуться мужчину ненароком.
— Это я уже понял. Танцовщица бы сыграла убедительнее.
Глава 70
Мы молчали некоторое время. Над водой скользили верткие стрекозы и крохотные пушинки зависали над блестящей гладью.
— Здесь всегда весна?
— Наш мир Весенний, — пояснил Тин, как само собой разумеющееся.
