— Ты бывал в других?
— А зачем?
Сложно представить, что летящий даже не помышлял о других мирах. Не хотел испытать другой ветер на лице, подмять подошвами незнакомые земли, вдохнуть аромат неведомых цветов.
— Ты странно на меня смотришь, — сказал он, сорвав травинку и сунув ее между зубов.
— Хочу понять, зачем тебе эта должность на самом деле. Наемники получают больше. Тем более с твоими способностями.
— Я люблю это место, — с новой интонацией произнес Тин и лег на спину. Казалось, он впервые был искренен. — Посмотри, какое небо. Разве есть еще где-то такое же?
Я села на берег, откинулась на локти и тоже проследила за ласточкой, пронесшейся над головой. Обычная птица. Но на губах мужчины при виде ее расплылась улыбка.
— Разве где-то бывает также спокойно и тепло?
Я могла бы спорить с ним. Вспомнила бы полночь в Запретном, закаты в Озерном и даже праздник урожая в Радужном, когда сама земля светится от энергии, пьяня, как молодое вино. Только ощутила эмоции летящего и не решилась на это. Тин был воодушевлен и почти счастлив. На самой кромке его сознания темнели сомнение и страх. С этим я встречаться не хотела. Хватит с меня отчаянных мужчин.
— А твой мир?
— Далеко, — уклонилась я от ответа, что не осталось незамеченным.
— И там есть кто-то важный?
— У каждого из нас есть кто-то, — обняв колени, я нахмурилась.
— Любовник или покровитель? — допытывался Тин. — Ведь должен быть кто-то. Может бывший, который приревновал и оставил метку?
Стало холодно. Зябко не от слов, а от воспоминаний. Да еще, как назло цепочка будто нагрелась. Я выдернула ее из-под ворота платья и оттянула от кожи.
— С кем ты общалась, когда я уходил? — от благодушия мужчины не осталось и следа. Отчетливо осознала, что мы далеко ото всех и подобралась. — Я могу ведь помочь. Но могу и… — продолжение повисло в воздухе.
— Не лезь ко мне в душу, — ответила глухо и встала на ноги. — И ты получишь свой мир. А я уйду.
— Звучит как угроза.
Вместо ответа пожала плечами. Не думаю, что Фатон оставит летящего целым, если тот меня тронет. И не важно, кем станет считать меня — своей парой или сестрой.
— Не пытайся снять цепочку, — буркнул идущий следом жених.
— Умирать раньше срока не хочется, — бросила обреченно и застыла, споткнувшись от наполнившей меня вины — тяжелой, густой и не моей. Мужчина рядом со мной не показал эмоций ни одним дрогнувшим мускулом. Но обмануть сфинкса не смог даже инкуб.
Глава 71
Никто не предупреждал меня, что придется жить со своим женихом в одном номере отеля. Именно это я и сказала Тину перед стойкой администрации, чем немало развеселила носильщика багажа.
— Дорогая, это ведь не так важно, — не стал злиться Летящий. — А из-за церемонии найти раздельные номера большая проблема. Ты ведь не хотела бы, чтобы мы оказались в разных гостиницах?
— Конечно нет, — процедила сквозь зубы, понимая, что осталось совсем немного и я могу обрести свободу.
Могу, но не обязательно обрету. Что-то мне подсказывало, что Тин не станет играть честно. И отпускать меня он не собирается. Нет, я не считаю себя невероятной, красивой и манкой, но Летящий что-то задумал. За последние дни мы пришли к шаткому перемирию. Тратить силы на скандалы первой устала я. Да и мотивы Тина стали понятными, даже несмотря на всю дикость происходящего. В мире Высших нет места слабостям в отношении посторонних. Выгоду будущий стражник упускать не станет. Пришло время мне в этом убедиться. Я надеялась, что Фатон поверил, что искать меня стоит в Весеннем. Как только ошейник и блокирующие силу браслеты будут сняты, я позову его. Плевать на гордость. Выжить намного важнее, чем сохранить лицо. Да и вряд ли я сумею демонстрировать холодность в отношении полукровки.
Рана на спине удивительным образом затянулась и перестала беспокоить. Я все равно продолжала осматривать ее по утрам, убеждаясь, что поверх едва заметного шрама проявляется удивительный рисунок, похожий на татуировку. Он растекался по коже кружевными линиями, в которых каждый раз я видела разные образы. То развернутое крыло, то огромные клыки, порой в ней проступал силуэт волка, а потом линии образовывали образ Фатона, чтобы в следующую секунду смешаться в случайных завитках. Да, теперь и я убедилась, что странная метка казалась живой. Показывать ее посторонним не собиралась. Тин этим утром скучающе спросил, как заживает моя позорная метка и получил в ответ взгляд полный презрения. Видимо, его повеселила моя реакция, потому как настроение его улучшилось. Может, я все это придумывала. Но доверять Летящему не могла. Клеймо нашей клятвы зудело под толстым браслетом, который я нервно проворачивала на запястье, едва ли не раздирая кожу.
— Нервничаешь? — Тин внимательно следил за мной через отражение в зеркале.
— Самую малость, — не стала прикидываться уверенной.
— Не привыкла к высокородной публике?
Мужчина не оставлял попыток выяснить, кто я на самом деле, и винить его за это не имело смысла. Ведь он будущий стражник. Желание все контролировать в его крови.
— В грязь лицом я не ударю, — пообещала рассеянно и скрепила на затылке узел волос привычными шпильками.
— Я ведь купил тебе другие, — скривился жених и потянулся к моей прическе с намерением вытащить тахир.
— Много ты понимаешь, — резко отодвинувшись, фыркнула я. — Хочешь, чтобы я выглядела достойно — не лезь с глупыми советами.
— Твои украшения не выглядят дорого, — пояснил Тин. — Решат, что я скуп.
— Поверь, — усмехнулась я несколько покровительственно, — никто так не подумает. А даже если так, пусть считают, что ты бережлив, а твоя спутница не транжира. В Радужном это считается хорошим тоном.
Летящему не нравилось мое неповиновение, а я не собиралась рисковать остаться без единственного оружия.
— На приеме не бывает гостей из других миров, — снова напомнил Тин. — А у нас принято демонстрировать достаток.
Чтобы не спорить дальше, я вынула из деревянной коробки зажимы из серебристого металла с розовыми камнями и наскоро подхватила несколько прядей, открывая шею. Тин наконец был удовлетворен, а я решила, что цена его одобрения не так уж высока. А эти заколки могу спокойно снять на приеме и сунуть в сумочку. В конце концов, я верну их и также кольцо жениху сразу по окончанию нашего спектакля.
— Ты хорошо выглядишь, — произнес Тин, оценив мой вид, когда мы вышли из номера. Его взгляд скользил по моей обнаженной коже, оставляя неприятное послевкусие. — У Аны хороший вкус.
Платье действительно было красивым. Белоснежное с золотистым кружевом по вырезу декольте и такой же нижней юбкой, край которой выглядывал из-под подола при каждом шаге. Туфельки из мягкой замши оказались такими удобными, что мне пришлось напомнить себе, что сделаны они недостойным высшим. Тем, кто с радостью сделал меня пленницей.
