— Нас неподобающе встретили. Это оскорбление сложно простить, — сменил я тон и оказался рядом с высшим, от которого несло страхом и ненавистью. — Представишь меня своей спутнице. Или это твоя очередная девка на ночь?
Соната опустила голову, и я ненавидел себя за сказанное. Но показать интерес самому азартному игроку Весеннего мира я не мог. Это бы сделало меня его рабом и не вернуло бы мне мою пару. Потом, потом я извинюсь за каждое слово…
Она подняла лицо, и я увидел ошейник. Какая ж мразь посмела? На нежной коже виднелись царапины, будто она пыталась снять цепочку. Конечно, пыталась. Когда она заговорила, задевая гордость Улара, я понял, что это шанс получить ее.
— С каких пор ты пользуешь девок без их согласия? — в свои слова я вложил все возможное презрение и Ки поддался на провокацию.
Когда он толкнул ко мне Соню, я перестал дышать. Такая хрупкая, изящная, испуганная, она прижалась ко мне и облегченно выдохнула. Поняла ли она сама, что только что подписала приговор всем, кто касался ее, кто заставил плакать? Мне пришлось передать самое дорогое другу и дать ему знак, который чужой не понял бы: Соната должна оказаться в безопасности. А у меня тут наметились дела, не требующие отлагательств.
— Думаю, подарок тебе понравится. Дерзкая, наивная — таких приятно ломать и воспитывать в них покорность.
— Тебе виднее, — я не спешил, зная, что Расу потребуется время, чтобы выйти из здания и отправится к порталу. Там он закинет мое послание нужному адресату, а Сонату домой. Ко мне домой.
— Тебе стоит выбрать себе еще пару девиц, — Улар обвел зал рукой, делая вид, что не замечает обезоруженных стражников. — Здесь их достаточно.
— В вашем мире много свободных женщин? В других даже торги устраивают, чтобы добыть себе пару.
— Из этого отребья? — скривился мужчина. — Не смеши. Для ритуала инициации не требуются чистые и невинные.
— То есть ты подарил мне шлюху? И предлагаешь таких же?
— Нет, — ему не нравилось, что приходится оправдываться. — Они не падшие. Но все они пришли сюда по своей воле…
— В ошейниках?
— Они заключили контракт. Кто-то выкупает долги семьи, кто-то платит за свою глупость.
— Считаешь, это достойным?
— Это наши традиции, Фатон, — Летящий терял терпение. — Полсотни девок в год — не такая уж большая потеря для мира. А мои офицеры всегда получают свежую смену тем подстилкам, которые приелись. Прежние пополняют дома удовольствий. Там тоже нужна свежая кровь. Самых интересных мы отправляет в другие миры.
— Так тебе публичные лома платят? — перед глазами колыхалась тьма. — Ты из свободных женщин рабынь делаешь?
— Не лезь в мои дела, Фат. Ты здесь всего лишь гость.
— А похоже? — со зло иронией спросил я. — Разве я похож на гостя?
— Что?
— Объявляю чрезвычайное положение! — рявкнул я так, что вздрогнули все, кто был в зале. — По закону военного времени, я занимаю место хозяина города…
— Ты не смеешь…
— Да неужели? — я вынул клинки из ножен за спиной. — Ты верно забыл, что Забытый мир создан для преступников. И мы нашли здесь нарушение прав свободных жителей. Сам император даровал мне право выбирать себе подданных. Забирать тех, кто преступил закон и определять их в места наказаний.
Улар наконец понял, что все всерьез. Он раздался в плечах и приготовился к нападению.
— Кто поручится за этих девок? — он все еще не оставил надежду на переговоры. — Они ж…
— Каждой я предложу мир, свободный от предрассудков. Все одурманенные инкубами будут свидетельством твоего бесчестия. А та, кого ты подарил мне…
Мир содрогнулся. Предо мной развернулись огромные чернильные крылья, края которых были острее бритвы. Я помнил об этом со времен нашей учебы. Но Ки должен был помнить, что однажды я обещал, что оторву их, если он сунется ко мне снова.
Я ощущал, что в зале появились свидетели, но не мог остановиться. Тварь, которая сделала из Сони рабыню, которая собиралась поставить ее на колени, попытался улететь. Если он ждал благородства, не стоило иметь дело с полукровкой. Раксаш во мне довольно улыбнулся. Обе мои ипостаси любили догонять, но только демон наслаждался болью врага. Я оказался на спине летящего, повалив его мордой на пол. Слишком привыкший к лености, он запыхтел и сомкнул крылья, пытаясь раздавить меня. И завизжал, когда я пригнулся и быстрым движением отсек одно у самой лопатки, а затем разрубил второе надвое. Тахир может и наследие Сонаты, но я получил эти клинки от Киры на совершеннолетие, с наказом защищать «нашу девочку» в оплату. Стервозная дамочка уже тогда знала, как я влипну.
Глава 79
— Фатон! Опять ты лютуешь, — посетовал свидетель моей расправы.
Когда я сошел с соперника, вид его покалеченного тела вызвал ступор у всех, кто сгрудился в центре зала. Потрепанные пьянкой и развратом офицеры были бледнее мела, а новички еще как-то крепились.
Перед ними стоял советник императора. Рекар слыл суровым Высшим, но я знал, насколько он ненавидит рабов. Потому я и вызвал с помощью Раса именно его. Порталы для советника работали всегда.
— Ты наказал стражу не без причин?
— Они посмели покуситься на чужую волю.
— Император ввел запрет на инициацию стражи уже лет десять назад, — произнес советник ледяным тоном.
— Сюда не зовут чужих, — пояснил я с усмешкой. Надо отдать должное представителю императора — он не дрогнул от моего вида.
— Это причина для наказания. Но стоило ли уродовать ипостась… — Рекар скривился, глядя на скулящего Улара.
— Он посмел лишить свободы мою женщину.
— Но…
— Наследницу тахира, — уточнил я в звенящей тишине. — Не мне говорить, чем грозит подобное для всех миров.
Знали все, если наследница не подтвердит право пользования хозяину мира, весь металл в его владениях потеряет свои свойства.
— Войны никто не хочет, — настороженно произнес советник.
— И мне нужен тот, кто привел сюда мою женщину, нацепив на нее рабский ошейник, — потребовал я.
Желающих не нашлось, но Рекар легко выдернул из толпы одного громилу с выпученными глазами. Он даже не сопротивлялся, когда его толкнули ко мне.
— Поверь, это он.
— Она не сказала, что чужая, — выпалил парень.
— А ты спрашивал? — вкрадчиво поинтересовался я.
— У нее метка…
— Ты касался ее?!
— Она… сама, — прохрипел он заведомую ложь и вдруг стал казаться меньше. Гаденыш сгорбился и обхватил себя руками.
— Покажи мне свои крылья, — приказал я, но инкуб заглянул мне за плечо и замотал головой.
