Оставалось только надеяться, что Вери не заметил, как она покраснела.
- Только давай быстро, - пробурчала я, совершенно смешавшись.
- Будет не больно, - сдержанно пообещал брат и очень ласково коснулся обнаженной ягодицы ватным диском.
- А много еще уколов? – уточнила я на всякий случай.
- Всего десять.
- Хорошо, - одними губами произнесла я и зажмурилась.
- Сегодня в горошек?
- Что?
В этот момент мне в мышцу проникла иголка и пришлось замереть.
Глава 16
Вери сидел у лестницы и перебирал содержимое коробки, с надписью «мелочи». Я вышла к нему, робко сообщив о готовности завтрака.
- Что это? – уточнил брат. – На выброс?
- Нет, - я покачала головой и присела рядом с ним на пол. – Я решила, что ты хочешь ремонтом заняться. Вот и убрала, чтобы не потерялось и не разбилось.
- Эту фотографию Софи очень любила, - Вери показал ей рамку из окрашенного в золотистый цвет дерева.
На снимке они все трое сидели у камина и разворачивали подарки на рождество. Позади переливалась наряженная елка. Бабушка смотрит в объектив с благостной улыбкой, а дети заглядывают в коробки друг друга. Все были одеты в смешные свитеры со снежинками и кривоватыми оленями на груди.
- Странно, - отметила я отстраненно, - не помню этого дня.
- А я помню. Ты выпросила у меня три леденца на палочке. Весь язык потом синий был.
- Кто нас снимал?
Вери нахмурился, словно вспоминая, да только вышло у него несколько фальшиво. Он пожал плечами и сунул рамку в коробку.
- Наверно фотоаппарат стоял на таймере, - буркнул он.
Я хотела сказать, что на полу виднеется тень того, кто делала фото. Думаю, что и Вери мог заметить это.
Обязан был заметить, ведь в этом он был весь. Для себя я решила, то обязательно выну этот снимок, чтобы рассмотреть его внимательно, а потом стоит найти альбом, в который Софи вклеивали остальные фотографии, которым не нашлось места в рамках.
- О чем ты задумалась? – осторожно уточнил Вери.
- Гренки стынут, - ляпнула первое, что пришло в голову.
- О, - простонал брат и неуклюже поднялся на затекшие ноги. – Как же я соскучился по твоим гренкам. Они у тебя выходят божественными.
От такой похвалы я невольно зарделась. Рецепт был не сложен: пара яиц, немного молока, основательно размятая с солью свежая зелень, чуточку куркумы и истертый в порошок грецкий орех. Все это я тщательно взбивала вилкой, а потом погружала в миску ломти белого, желательно немного черствого хлеба. Слегка приминала их, чтобы, расправляясь, мякиш впитывал смесь полнее. Затем стоит обжарить ломтики в сливочном масле, чтобы затем выложить на бумажную салфетку.
Вери торопливо вымыл руки, уселся за стол и посмотрел на меня с детским восторгом. В этот момент я ощутила себя и впрямь богиней.
Поставила тарелку перед мужчиной и добавила соусницу со сливками.
- А сахар? – с надеждой попросил Вери.
- А у меня еще вот чего есть, - я открыла баночку с яблочным вареньем, подписанным еще бабушкой Софией.
- Как сохранилось?
- Стояло в холодильнике на дверце. Давно уже ожидало.
Двое за столом потянули носами аромат жаркого летнего полудня с благоговейным выражением на лицах. Гренки казались золотистыми и почти прозрачными.
- А я чай заварила с барбарисом, - сообщила заговорщически.
- Давай его сюда, женщина, - проворчал он.
Выражение счастья на мужском лице казалось очень уместным. Я сидела напротив, таская с общей тарелки ломтики хлеба, под подозрительным взглядом брата.
- Я не все съем, - сообщила ему сдерживая смех. – Обязательно оставлю тебе немножко.
- Мне как раз кажется, что ты немного отощала.
- Глупости, - отмахнулась я небрежно.
Не признаваться же, что долгое время я и впрямь не могла толком есть. Таблетки оставляли во рту мерзкое послевкусие, желудок болел, кожа ныла и казалась мала опухшим от побоев мыщцам.
Вери заметил, как я помрачнела и насторожился. Его лицо приобрело особенное хищное выражение, от которого мне стало не по себе.
Пришлось тряхнуть головой и улыбнуться. Я умела делать хорошую мину при плохой игре. Брат неопределенно хмыкнул и подпер кулаком подбородок.
- Значит, слушай, - весомо заявил он. – Пока ты болеешь, я буду о тебе заботиться. И не спорь, - он откусил кусочек лакомства. – Ты меня подкормишь за это. Договорились?
Пришлось кивнуть. Мне и вправду нужна была помощь. Это я понимала. Как и то, что не готова была сейчас отказаться от его общества.
- Больно было?
- Что? – всполошилась я
- Укол болезненный был?
Я точно поняла, что спрашивал он о другом и получил нужный ответ. Хитрый, как змей.
- Ешь давай, - коротко бросила я и налила новую порцию чая в большую кружку со снежинкой на боку.
Все происходящее казалось мне сказочным и светлым. Неожиданно поймала себя на мысли, что мне все нравилось. Даже немного ноющая ягодица не портила впечатления.
Глава 17
Телефон звонил долго и я никак не могла найти аппарат, разгребая бумаги на диване. Наконец он попался мне в руку и я нажала кнопку приема вызова.
- Да, - несколько запыханно произнесла я.
- Мисс Лагер, - раздалось жизнерадостно, - вы подавали заявку на открытие магазина?
- Да, - осторожно согласилась я.
- Она принята. Вам нужно явиться с оригиналами документов, чтобы подтвердить данные.
- Хорошо.
Я мельком взглянула в зеркало, оценив пожелтевший кровоподтек на щеке. Пожалуй, кожу получиться замазать так, что никто не догадаться о его наличии.
- Вы можете записаться на прием завтра...
- А возможно сделать все сегодня?
- Если вы успеете до пяти вечера, - ответ прозвучал без особого энтузиазма. - Точнее до четырех. Тут очередь. А вот завтра можно с утра записаться.
Я поняла, что девушка не хочет заниматься моими делами сегодня и решила, что не хочу ее напрягать. Не стоит портить отношения с тем, от кого зависит скорость одобрения заявок.
- Завтра в одинадцать, удобно?
- Отлично, - одобрила девушка на другом конце провода. - Записываю.
Далее она продиктовала адрес, список документов и быстро попрощалась, словно устав от беседы. Я и не настаивала на продолжении.
Споро собрала бумаги в папку с тонкими резинками и забросила в портфель. Там же лежали личные документы. Воровато вынула паспорт и раскрыла его на странице с парой штампов. Печати расплылись, словно расплавленные жаром. Я зажмурилась, чтобы не видеть ненавистную надпись и тут же открыла глаза. Мне показалось, что в комнате качнулся воздух и я быстро сунула документ в карман с тонким замочком.
