- Все хорошо, - я ткнула парня кулаком в плечо. - Только надо Вери приготовить ужин.
- А мы вам пиццу заказали,- обрадовался парень и указал на коробку.
Та была раскрыта и почти пуста. Одинокий ломоть теста с колечками помидоров и сыром оставался внутри.
- Ну да, - рассеянно заметил Рони, - мы ее немножко съели.
- Я новую заказал, - выручил ее брат. - Минут через десять еще привезут. По акции три штуки. Как раз Вери хватит после обращения.
Я смерила темноволосого гостя испытующим взглядом, в очередной раз удивляясь его проницательности. Рони же уставился поверх моего плеча с крайне удивленным видом. Я знала, что из гаража вышел мой сводный брат. Он двигался неслышно, как и всегда, но отчего-то именно сегодня я ощущала его приближение.
- Предатели нарисовались, - проворчал он и, заметив коробку, добавил, - еще и саранчой прикинулись. Тами, - он привлек меня к себе, - не пускай их в дом. А то все схомячат. Этот рыжий сладкое страсть как любит.
- Да не так уж у вас его много и было, - оправдывался Рони.
- Уже добрался до запасов? - притворно изумился Вери.
- Надо выяснить у Дианы, как она проделала тот трюк с метлой...
Не успела я закончить фразу, как поняла, что сказала что-то не очень забавное. Брок кашлянул в кулак, Рони скривился, а брат сжал пальцы на моем плече чуть крепче.
- А вы... это... - рыжий наконец заметил мое мятое, испачканное травой платье, - вы там валялись? И... ну...
Глупая ухмылка вызвала желание дать ему очередной подзатыльник. Но Брок предусмотрительно ухватил своего брата за ухо и повел прочь.
- Ты чего? - взвыл Рони. - Я же порадоваться за них хотел...
- Да все уже поняли, - буркнул его провожатый.
- До завтра, - бросил Вери гостям и повел меня ко входу в дом. - Они нам оставили еду.
- Сейчас привезут пиццу, - в оправдание парочки добавила я.
- Уверен, что заказ не оплачен и в него включена фигня с ананасами, которую любит этот паршивец.
На дверной ручке висела моя сумка с документами. Там же были и ключи. Я даже удивилась, что ребята не вошли в дом, ожидая нас.
- Не посмели бы, - словно прочитав мои мысли, сказал Вери. - В мои владения нельзя зайти без приглашения, - он легонько толкнул меня в неосвещенный холл и прикрыл дверь.
Мы стояли в темноте, отрезанные ото всего мира. Не нужно было закрывать глаза или притворяться, что мне не страшно. Потому что больше мне не было страшно.
Я сама шагнула к брату, ухватив его за сухую горячую ладонь. Он дернулся, словно от удара током. Мне и самой показалось, что между нами проскочила искра. Хотя, может и не показалось.
- Почему ты не рассказал мне раньше?
- Софи взяла с меня слово, что я не проболтаюсь раньше времени.
- Зачем?
- Она прятала тебя.
- От кого?
- В первую очередь от самой себя. Тами, - неожиданно я увидела глаза Вери, вспыхнувшие в темноте, - ты не случайно оказалась в нашем доме. Бабушке доверили опеку, потому что другие могли не справиться с такой как ты.
- Что со мной не так?
- Ты огонь, Тами. Источник, который питает таких как я. Рядом с тобой мы можем исцеляться, не стареть и не испытывать откат.
- Откат? - повторила я последнее слово, хотя мало поняла значение всех остальных.
- После обращения мы долго не способны повторить его. А рядом с тобой я мог бы повторить это в любой момент.
- И в чем опасность для меня?
- Такие как ты редкость. Потому как источники выгорают, не достигнув зрелости. Вы сгораете и...
И тут я вспомнила... Яркое полотно пламени обернувшееся вокруг меня и пожирающее все вокруг. Грохот падающих балок, треск рассыпающихся искр, крики людей. Кто-то пытался добраться до меня, прорваться сквозь пелену жидкого огня и этот кто-то горит. Я слышу его крик полный отчаяния и боли. Ощущаю запах паленой плоти и горелых костей - особенно мерзкий, забивающийся в легкие пеплом.
- Тами! - вывел меня из воспоминаний голос брата.
Я ошарашенно уставилась на наши сцепленные полыхающие руки.
- Я с тобой, - произнес он уверенно. - Ничего не бойся, родная. Все хорошо.
В следующее мгновенье нас поглотила волна жара и я закричала от ужаса. Я сжигала любимого мужчину, а он продолжал улыбаться.
Глава 56
Вери
Я помню тот день так, словно все случилось только вчера. В дверь постучали. Громко и настойчиво. Некто смелый рискнул прийти в дом стихийной ведьмы поздней ночью и это само по себе уже было событием.
- Не путайся под ногами, - резко приказала Софи, когда едва не споткнулась об меня на лестнице.
- Бабуль... - позвал я тихонько и она резко обернулась, заставив меня сглотнуть, - я видел сон.
- Потом, - отмахнулась она и направилась к выходу.
- Но...
Она распахнула дверь, впустив в дом сквозняк и запах стылой земли.
- Что же так барабанить? - возмутилась бабушка. - До утра не могли дождаться и...
Ее голос оборвался, а затем я услышал резкий вздох и придушенное:
- Силы небесные. Заходи скорее и закрой дверь на метлу.
В гостиной оказалась женщина, закутанная в шаль с корзинкой, прикрытой платком. Следом за ней вошли двое мужчин и парень помоложе, который испуганно озирался и шмыгал носом. Выглядели они уставшими и пахли дымом. Однако, я ощущал, что они вовсе не драконы.
- Мы ехали прямо из... - женщина закашляла и покачнулась.
Стоящий рядом ухватил ее под локоть, но корзинку не забрал. Более того, он постарался отстраниться от нее как можно дальше.
- Она вас не укусит, - строго отчитала его Софи и помогла гостье усесться на диван.
- Эта тварь сожгла дом, в котором ее держали, - выпалил парнишка и замолчал под тяжелым взглядом.
- Кого-то я сейчас в подвал посажу к паукам и крысам.
Я точно знал, что у нас отродясь не водилось ни тех ни других, но на пришлого угроза произвела впечатление. Он потер красный нос, покосился на сопровождающих, но не нашел у низ поддержки.
- Не смей называть ее тварью, - продолжила давить Софи. - То, что ваши старосты решили запереть огонь в деревянной клетке - лишь их промах.
- Погибли жрецы...- начал было мужчина басом, но замолчал, натолкнувшись на острый взгляд.
- То есть, все же жрецы, - зло уточнила Софи. - Вы пытались вынуть из нее огонь?
Я не понимал о чем речь, но сидел тихо и жадно смотрел на корзинку. Именно ее я видел во сне. Внутри был котенок сотканный из света. Коты боялись меня жутко, но этот, во сне, был ласковым и позволил гладить себя между ушками. Ощущения от прикосновения к меху были такими реальными, что я проснулся с ощущениями тепла в ладонях. И теперь я видел плетеный из ротанга бок корзины и мне казалось, что сквозь прутья пробивается свет.
