Я лишь кивнула, хотя и не понимала о чем речь.
- Пусть тот извращенец оставил себе одежду моей девушки. Это все, что ему досталось. Я смирюсь с такой потерей.
- А что за событие? - детектив силился выдавить из себя улыбку, но выходило у него на редкость скверно. - Если это не секрет, конечно.
- Никаких секретов, - сводный брат обхватил меня за плечи, придавая уверенности. - Мы проводим обряд единения на следующей неделе.
- Даже так... - обескураженно пробормотал детектив и тут же спохватился. - А что это за праздник?
- Семейный, - уклончиво ответил Вери и повел меня к выходу.
- Всего хорошего, - я вывернулась из его объятий и ухватила детектива за руку.
Она оказалась холодной и липкой. А еще мужчина пах мокрой землей и ветошью. Я заставила себя шагнуть к нему еще ближе, становясь вплотную. При этом я предпочла сделать вид, что не заметила, как он задержал дыхание.
- Спасибо за попытку помочь. Но я оставила все позади. Жизнь продолжается.
Затем я отошла, стряхивая его ладонь, и отвернулась. До самого выхода я шла как по канату. Мне все казалось, что в любую секунду я могу сорваться и упасть. И тогда я разобьюсь на сотню мелких острых осколков.
Как только мы отошли достаточно далеко от закусочной, я прошептала:
- Думаешь, настоящий Тас жив?
- Не уверен, милая. Но мы выясним.
Я даже не удивилась, что брат все понял без пояснений. Дирк не считал меня нанимательницей. Он считал нас друзьями и знал, что я с этим согласна. Оплату он не брал, но пользовался счетом, на который была перечислена компенсация от государства. Тот, кто сидел в кафе не знал об этом. И его глаза! Я их помнила. Как и запах его мерзкой кожи.
С дерева неподалеку спикировала большая птица и поднялась высоко в небо.
- Не бойся.
- Это не страх, Вери, - возразила я и наконец посмотрела на него. - Это ненависть. Оказывается, я умею ее ощущать.
По лицу брата скользнула едва заметная тень.
- Раз он приехал сюда, то все еще считает тебя добычей.
- Он заблуждается, - сказала я уверенно.
- Он заплатит.
Глава 68
Я не помнила как мы добрались до дома. Уже в гостиной, открыв в телефоне почту, я читала полученные от Таса сообщения. Я силилась понять, когда они перестали приходить от него самого.
Дирк давно еще сказал, что стирал все сообщения после получения и отправки. Он был пунктуален и собран. Всегда слишком подозрителен к окружающим. И все же он допустил ошибку и позволил кому-то выдать себя за него. Та тварь, которая притворялась детективом, внешне была совсем как он. Даже движения издалека были весьма схожи. Только вблизи мне удалось увидеть разницу. Да и то, только потому, что я увидела сходство со змеенышем.
- Он какая-то помесь змеи и человека, - произнесла я негромко.
Вери отвлекся от переписки с товарищами и внимательно на меня посмотрел.
- Падальщики именно такие. Они способны казаться другими, насылают иллюзии и кошмары.
- Мне стоило выяснить это раньше, - я потупилась.
- Я и подумать не мог... - брат запнулся и тряхнул головой. - Не стоит сейчас сожалеть. За тем типом следят. Мы выясним есть ли у него сообщники и жив ли Тас.
- Думаешь, есть такая вероятность?
- Каким-то образом он смог выяснить нужную информацию. Возможно, что твой детектив нужен как источник информации. Если бы я оказался на месте падальщика, то не торопился с устранением человека, - Вери нахмурился. - На всякий случай.
- Наши парни следят? - на всякий случай уточнила я.
- Наши, - с улыбкой подтвердил брат. - Странно, что даже Брок проникся к тебе. Он не из тех, кто легко поддается обаянию.
- Мне показалось, что он очень приветливый, - я пожала плечами. - Рони непосредственный, а Смол грустный.
- Думаешь?
- У него глаза не улыбаются.
Я вздохнула и высказала мысль, которая не давала мне покоя.
- Мне не хочется, чтобы с ними что-то случилось .
- Не заблуждайся, милая, - мужчина обнял меня, мягко целуя в макушку. - Они только за ужином такие балбесы.
- Считаешь?
- Мы служили вместе и я знаю, насколько каждый из низ может быть опасен. Тот ящер не станет связываться с нами. Поэтому я и сказал про ритуал.
- Я не спросила, что он означает.
- Для таких как мы он означает единение двух существ. Твоя кровь станет моей, а моя - твоей.
- Это что-то вроде... - я подняла лицо, чтобы поймать его взгляд,- вроде брака?
- Куда серьезнее. Такие пары не разводятся, не меняют своего избранника.
- О, - протянула я неопределенно.
Вери молчал, продолжая меня обнимать. Я прильнула к нему крепче.
- Ты думаешь... - начала я, но договорить мне он не дал.
- Такие вещи обдумывают и получают благословение старост. Чужие не знают всех тонкостей и вполне могут решить, что у них осталось мало времени.
- Что это значит?
- Тами, ты ведь понимаешь, что тот кто похитил тебя потратил много сил и времени. Ты вырвалась, но гад так и не смирился. Он приехал в наш город. Значит, ты очень нужна ему. Или его общине.
Я похолодела от осознания масштаба проблемы.
- Мы на шаг впереди, потому что обо всем догадались. Сейчас за мерзавцем следят. Он на нашей территории.
- Ребят всего трое, - слабо возразила я.
- Милая, ты не осознаешь, что наш мир не ограничивается этим домом и несколькими друзьями. Нас много и в этом городе у нашей семьи достаточно друзей. К тому же, Крон приехал.
- Кто это? - насторожилась я.
- Пятый в наше группе. Он шел по следу этого гада. А уже если ищейка напал на след, то никто не уйдет от преследования.
- Звучит странно.
Вместо ответа Вери хищно усмехнулся, показав кончики клыков. Смотрелось это довольно жутковато, вот только у меня вызвало странное томление в груди.
- Тебе ничего не грозит, - правильно понял мои эмоции мужчина. - Плохо будет тем, кто решил, что может причинить тебе вред. Тебя никто не обидит. Не в этой жизни ни в следующей.
Я подумала о том, что стоит его спросить о ритуале, о котором он говорил ранее. Но неловко было признаваться самой себе - я боюсь, что он не захочет предложить мне его по-настоящему.
Глава 69
Вери
Наконец Тамила заснула. Она свернулась на диване, выронив телефон из узкой ладони. Тот свалился на пол экраном вверх. Прямоугольник стекла вдруг вспыхнул голубоватым светом. Я невольно обратил внимание на появившийся значок конвертика.
