- Значит, Крон вернулся, - вырвал меня из размышлений Брок, когда мы уже сели в машину и тронулись с места. - Ты считаешь, что разумно оставлять Тамилу одну?
- У нашего порога сторожевой тролль.
- Ух, - выдохнул парень. - Не позавидую тому, кто решит войти без ведома. А его нельзя обмануть? Ведь падальщики умеют казаться иными.
- У моего соседа есть одна удивительная способность - он не поддается колдовству и увидит сквозь любую иллюзию. Моя бабушка одарила его этим.
- Это стоило ему дорого. Целое состояние.
- Нет, - я покачал головой. - Софи не взяла с него даже одной монеты. Только обещание, что он будет защищать Тами и меня. Я думал, что со смертью бабушки это обещание потеряло смысл. Но сегодня понял, что старик сам решил не оставлять свой пост.
- Он любит ее, - догадался друг.
- И уйдет за грань, когда мы будем в безопасности. Я понял это по его глазам. Знаешь, он часто бывал в нашем доме, играл с маленькой Тами и учил меня метать камешки в пруду. Но никогда не оставался в доме на ночь. Только сидел на пороге своего дома и смотрел в окно гостиной.
- Сторожевой тролль не может жить в доме, который охраняет. Таковы правила.
- И они их приняли. Он и Софи.
- Твоя бабушка была мудрой ведьмой.
- Я сегодня нашел ее обращение ко мне, - решил поделиться я. - Она написала его незадолго до смерти. В книге есть часть, которую может прочесть только Тами и то, что могу увидеть только я.
- Хитро, - присвистнул Брок.
- Не знаю, о чем она писала сестре. Но мне она рассказала о падальщиках.
- Что-то важное?
- Мне стоит рассказать это всем.
- Мы собираемся на окраине. В паре километров от того места, где падальщик ждет своих.
Я посмотрел на проносящие мимо огни вечерних улиц. Больше половина населения города были не людьми. Мы научились мирно сосуществовать и скрывать свое присутствие от человечества. Люди не замечали чародейства, не обращали внимание на странные волнение атмосферы. Иногда фермеры подавали жалобы на дронов, чтобы никто не узнал о кругах на полях, которые возникали после перевоплощений. Мы выбирали особые места, чтобы перетечь из человеческой оболочки в другую ипостась. Мы собирались в клубы, открывали свои бары и учились не давить на тех, кто был слабее и нуждался в нашей защите.
Самые сильные из нас поступали на службу в военные ведомства. А потом мы оставались верны не только стране, но и друг другу.
- Мы поможем тебе и Тами, - подтвердил мои мысли Брок. - Вы оба - наша семья.
- Спасибо брат.
Глава 71
Я очнулась ото сна и не смогла подняться с кровати. Что-то тяжелое придавило меня к матрасу и не позволяло шевелиться. Тени от ночника танцевали на стенах. Когда-то давно в детстве именно этот светильник ставила у моей кровати Софи. В полудреме я рассматривала трещинки на краске поверх деревянной балки, которая удерживала потолок. От ветра покачивались легкие шторы.
За окном шумели листья деревьев и где-то очень далеко ухала сова. Залетевший мотылек шуршал крылышками, пытаясь добраться до источника света, но натыкаясь на абажур из ткани.
Повернув голову, я убедилась, что в комнате одна. Поверх пледа у края матраса лежала книга Софи. Я точно помнила, что оставляла ее на тумбочке. Как и то, что ночника тут не было.
Кое-как справившись со слабостью, я сумела сесть и свесить ноги с кровати. Голова была тяжелой и слегка кружилась. Обхватив ее руками, заставила себя зажмуриться и затем открыть глаза. Пространство слегка покачивалось. Я потянулась к выключателю и щелкнула кнопкой. Комнату напомнила тьма, которая после погасшего светильника показалась чернильной и практически ощутимой.
- Вери? - тихо позвала я и мой собственный голос отозвался тревогой.
Дом хранил тишину. Ответа я так и не дождалась. На первом этаже скрипнули доски, но стало ясно, что этот звук был произведен старым строением, которое словно тяжело вздохнуло.
Дремота спала, словно ее и не было. Тело наполнялось силой, а голова прояснялась. Часы показывали, что вечер уже плавно перетекал в ночь. Телефона рядом с собой я не нашла. Пришлось осмотреть тумбочку, кресло, а затем и постель. Затем я прихватила книгу Софи и спустилась по лестнице, чтобы проверить диван в гостиной. Именно на нем я заснула. Но и тут аппарата не нашлось. Я потерла лицо, чтобы окончательно прийти в себя и вспомнила о планшете, который оставила в комоде у стены. Он был на месте. После включения, оказалось, что заряда вполне достаточно для работы.
Позвонив на собственный номер, я так и не услышала звонка аппарата в комнате. Из динамика доносились длинные гудки, которые прервал автоматический голос, рекомендующий оставить голосовое сообщение.
Я прервала вызов. Что-то было не так. И дело не в исчезнувшем телефоне. Вери бы не стал оставлять меня в доме одну. Да и странный какой-то у меня был сон. Я так крепко спала только в детстве, когда еще бабушка ставила рядом с моей кроватью такой же ночник, какой оказался на тумбочке сегодня.
На глаза мне попалась книга Софи. Я взяла ее в руки и рассеянно пролистала. Совершенно неожиданно я заметила, что часть листов оказались без иллюстраций. Раньше часть страниц были изрисованны от руки, но теперь на их месте виднелись строчки.
"Пришло время, Тами. Прямо сейчас пришло время постоять за себя и за то, что принадлежит тебе.
Вери знает свою часть истории. Теперь он достаточно взрослый, чтобы принять ее и отстоять право быть полноценным драконом.
Я старая ведьма, которая не дожила до того, как вы оба стали взрослыми. Но я видела, что ждет вас. Вы будете счастливы, проживете долго и мне придется много времени ждать вас на другой стороне. Помни, милая, я вас дождусь и смогу обнять.
Но сейчас я должна рассказать тебе кое-что очень важное.
В тот день, когда ты появилась в моем доме, вместе с тобой пришли существа. Они поклялись отречься от кровавых ритуалов, чтобы остаться в живых. Но теперь я осознала, что они нарушили обещание и стали прокляты."
Я закрыла глаза, пытаясь сдержать слезы. Сердце колотилось в груди, ладони взмокли. Мне стала ясна картина и я не хотела убеждаться, что права. Не хотела, но должна была.
"Они нашли тебя. Я помогла открыть тебе портал, чтобы ты вырвалась из их лап. Но это было последнее, что я смогла сделать. Милая. Теперь тебе придется вытащить из неприятностей нашего Вери. Он решил, что справиться со всем сам. Вот только это не его война. Она для вас двоих."
- Пожалуйста, - прошептала я и с нарастающим ужасом перелистнула страницу.
"Ничего не бойся, милая. Они боялись тебя еще совсем малышкой. Они даже не представляют, насколько ты стала опасной сейчас."
Я вырвала несколько следующих страниц и встала на ноги. Воздух в комнате стал горячим. Зажмурившись, я заставила себя дышать глубоко и редко. Когда я подошла к двери и взяла в руки прислоненную к косяку метлу, мои глаза уже перестали отбрасывать блики.
