- Та ведьма нас прокляла!
- Моя бабушка вас спасла. И заплатила за это большую цену. Вам стоило только не нарушать свое слово.
- Она тебе не бабка, - оскалился гаденыш. - В твоих жилах проклятая кровь. Мы неспроста жгли таких детей. Только так мы могли спасти этот мир от отродья. А она сссс....
Тролль прервал его речь хлестким ударом метелки по голове.
- Не зли меня, - рыкнул он грозно и обернулся ко мне, - не слушай этого гаденыша.
- Тогда ее дракон сдохнет, - негромко прошипел незваный гость, но я его услышала.
- Что ты этим хочешь сказать?
- Он сказал, что вы теперь пара. Значит, оба нужны для ритуала.
- Вери не беспомощная ящерица.
- Но и нас не мало, - он усмехнулся с мстительным злорадством. - Мы за вами следили. И мы были готовы...
Очередная порция унизительной порки метлой прервала его речь. Старик явно пытался успокоить меня тем, что не дал ему подонку высказывать свои угрозы. Чертыхнувшись, я вырвала из метлы несколько прутиков и присела рядом с гостем на пятки.
- Ты мне сейчас все расскажешь.
- Не надо мне грозить...
- А я и не собираюсь грозить, - мне удалось не отвести от него глаз.
- Ты не станешь меня пытать, - произнес он уже не так уверенно.
- Один из твоих сородичей похитил меня и мучил несколько недель. Он запер меня в клетке. Мне было страшно...
- Это было необходимо...
- Ты действительно думаешь, что я не сделаю то, о чем мечтала все это время?
- О чем?
- О мести.
Тут я выдала свою самую жуткую усмешку, на которую была способна. Я очень надеялась, что у меня вышло выглядеть убедительной. Мне отчаянно было нужно узнать, какую ловушку подстроили нам падальщики. И могла бы она реально быть опасной для Вери.
Змееныш сглотнул и снова облизал губы плоским раздвоенным языком. Он нервничал и смотрел на меня напряженно. Ненавидя себя за предательскую дрожь в пальцах, я ухватила мерзавца за волосы и поднесла к глазу прут. Тот подрагивал в моей ладони, но завис прямо напротив узкого вертикального зрачка.
- Ради того, чтобы такого больше ни с кем не повторилось, я сделаю все.
На короткое мгновение я поверила в то, что сделаю это. Что действительно причиню боль живому существу, чтобы получить нужное. Но важнее всего, что в это поверил змееныш. Он резко подался назад, ударившись затылком о стену и попытался закрыться руками. Но на его запястье опустился ботинок тролля.
- Не дрыгайся, если не хочешь, чтобы тебя порвали на части. Я сторожевой тролль. Ты ведь знаешь, что не сбежишь. Потому что на тебе моя метка. Каждый, кто встретиться тебе на пути будет гнать тебя как зайца, пока ты не упадешь. И тогда тебя затопчут.
- Не надо, - произнес побледневший змееныш.
- Ты останешься тут навсегда. Будешь жить под порогом. Как змея. И нам даже не придется одевать на тебя ошейник или цепь. Ты просто не сможешь уйти и войти в дом тоже не сможешь. Как и причинить вред хоть кому-то здесь.
- Разве ты так можешь? - испуганно осведомился змееныш.
- Та женщина, которая взяла с вас клятвы...- тролль прочистил горло, - она была великой ведьмой. Она дала мне силы, чтобы защитить тех, кого любила.
- И ты нам расскажешь все, - подхватила я. - И может быть мы не уничтожим твою общину.
В холодных глазах мелькнул настоящий страх.
- Моя бабушка научила меня быть великодушной.
- Наши дети не виноваты...
- Судьба все расставит по своим местам.
Глава 74
Вери
Сложно было поверить, что нас обманули. И самое отвратительное, что мы попались. Только сейчас я в полной мере осознал, что оказался слишком самоуверенным и поступил глупо. Вместо того, чтобы обратиться в полицию и привлечь офицеров из числа нелюдей, я решил, что мы справимся сами.
Эта самоуверенность может дорогого стоить не только мне. Сейчас были в опасности мои друзья. В то, что падальщики доберутся до Тами я не верил. Рядом с ней настоящий сторожевой тролль. А значит, никто не войдет в дом. Вот только я не уверен, что моя девушка не захочет выбраться наружу и отправиться на мои поиски.. Возможно она дождется утра. Но ведь наверняка надумает отправиться следом и нарвется на падальщиков. Они именно на это и расчитывают.
- Перестань всякую дичь думать, - проворчал Смол. - От тебя несет такой безысходностью, что у меня аж дух захватывает.
- Приглуши свою эмпатию, - проворчал я, пытаясь устроиться поудобнее в крохотной для моего тела клетке.
Мы оказались в пренеприятнейшем месте. Это было полуподвальное помещение, с узкими проемами окон под самым потолком. Стены были облицованы потрескавшейся плиткой. В углу виднелась раковина с подтекающим краном, мерцающие лампы мерно гудели и пощелкивали.
- Не может быть, - прошептал я пораженно, вспомнив рассказ Тами.
Когда она делилась со мной произошедшим, то зажмурилась и на мгновенье в моей голове промелькнула картинка. Я увидел ее тюрьму. Повернувшись в сторону двери, я убедился, что она та самая, которую помнила Тами.
- Я знаю где мы.
- Серьезно? - оживился Крон, который сидел у стены в такой же клетке, как и я. - Мне бы было интересно знать...
- Ты не видишь? - мрачно поинтересовался Брок.
- Я словно в клетке, брат, - отозвался ищейка.
Он выглядел затравленным, с потухшим взглядом и всклокоченными волосами. Парень раскачивался в своей тесной тюрьме, ударясь затылком о прутья.
- Как вы живете? - пробормотал он. - Живете только в одними глазами. Как же вам не тесно?
- Успокойся, Крон, - мягко попросил Смол и тут же скривился.
Я тоже понял, что все плохо. Потому что у дока был свой талант - он умел манипулировать эмоциями. Но сейчас его способности не сработали.
- Ты можешь обратиться? - угрюмо уточнил парень. - Хотя бы ненадолго?
Мне удалось не содрогнуться от ощущения собственной беспомощности. Но мне не хватал сил даже на дымное дыхание.
- Я не ощущаю тут потоков силы, - глухо признался я.
- А ведь братьев в другом месте держат, - флегматично отметил доктор. - Думаешь, у них может получиться обернуться?
- Что-то не так в этом месте, - я обхватил себя за плечи.
- Оно такое тесное, - простонал Крон. - Это место такое тесное. Даже в пустыне находились десятки глаз. Я видел мир. А тут...
- Возьми себя в руки, дружище, - строго потребовал я.
Парень зыркнул на меня и отвернулся к стене. Мы все понимали, что другого варианта нет, как только ждать развития событий.
