- Святые небеса, - выдохнул старик и вернулся в тень.
- Что там?
- Детка...
Я обошла его и смогла увидеть происходящее за домом.
Перед зданием располагалось странное сооружением с грубо сколоченным деревянным помостом с двумя столбами. К ним были привязаны два мужских тела. От их вида мороз пробежал по коже. Я узнала Брока, но Рони не был похож на себя. Парень оказался в разорванной одежде, покрытой кровью. Голова его безжизненно висела и слипшиеся волосы закрывали лицо. Кожа парня казалась слишком бледной. Брок был в сознании, но отчего-то бездумно смотрел прямо перед собой. Его губы шевелились, хотя звуков он не произносил.
- Они собираются их сжечь, - глухо сообщил Шод.
И я перевела взгляд на группу людей, которые толпились чуть поодаль под деревом. Местные были одеты в темно красные мантии и ткань им явно не мешала. Это наводила на мысль, что они готовились к привычному действу. Один паренек, затолкал ткань под пояс спортивных штанов, чтобы она не мешала. Он притащил к помосту металлическую канистру и со злорадством что-то проговорил в адрес пленников. Те даже не отреагировали. Я беспокоилась о состоянии Рони, который ни разу не пошевелился с момента, когда я только увидела его у этого столба.
Под ногой хрустнула веточка и я быстро скрылась в тени. Но пара гадов из толпы уставился в нашу сторону с подозрением. Один из них быстро облизался на манер змеи и я запоздало подумала, что таким образом пресмыкающиеся различают ароматы.
- Не шевелись, - едва слышно произнес мой спутник и его голос слился с шорохом листьев на ветру, том самом который дул от нас в сторону сектантов.
В этот момент они все принялись мерзко облизываться, повернувшись к нам.
- Держись за мной, - рыкнул тролль и выскочил на утоптанную площадку перед домом.
Прямо на моих глазах плечи старика раздались, клетчатая рубашка треснула, обнажив широченные плечи. Рев сотряс воздух и заставил присутствующих попятиться. Кто-то трусливо подхватился и метнулся прочь. Остальные просто замерли на месте. Кроме того уродца, который стоял у помоста. Он принялся лихорадочно откручивать крышку у канистры. Выходило у него на редкость плохо. Но стало понятно, что он задумал облить доски горючим.
- Стой, змееныш, - закричала я отчаянно и бросилась на него с метлой наперевес.
Позади раздался визг и шипение, но я видела лишь возможность спасти друзей.
Пахнуло керосином. Канистра оказалась в руках у сектанта, а потом топливо выплеснулось под ноги Броку. В этот момент я ударила мерзавца прямо по морде. От неожиданности, он завалился на спину и остатки горючего вылились прямо на него.
- Тварь! - взвизгнул парень.
Он вскочил на ноги и замешкался, пытаясь сбросить с себя ткань.
Я не успела заметить, как из-за пояса он выхватил нож и рванул на меня. Лезвие вспороло толстовку, а затем и плоть. Больно мне не было. Только кожу обожгло горячей кровью.
Мир содрогнулся, а потом взорвался пламенем.
Глава 79
Вери
Я ухватился за решетку и металлические прутья вдруг раскалились, а затем и вовсе стали оплывать под пальцами. Металл закапал на пол, скатываясь с кожи. Одновременно с этим я ощутил волну силы, которая хлынула в меня. Было в ней что-то особенное, что-то незнакомое и в то же время родное. Нервы звенели от напряжения, сосуды наполнялись кровью, шум которой отдавался в ушах. Я дрожал. Мысли путались. И только одна ярко вспыхнула в сознании: "Она рядом." Образ Тами задрожал и растаял перед глазами.
Рванув на себя оплавленные прутья, я выломал их и выкинул наружу.
- А говорил, что сил нет, - выдохнул Крон.
Пояснять все не было времени. Пока руки продолжали гореть, я вырвал решетку у соседней клетки и у той, что напротив. Смол вывалился наружу и ухватил за плечи товарища, который явно оказался дезориентирован.
- Помоги выйти наружу, - простонал он. - Там станет легче.
Казалось именно клетки сковывали наши силы. И хотя энергии в этом поганом месте было мало, но она ощущалась.
- Как ты, док?
- Я почти пустой. Как у тебя-то получилось так набраться сил?
- Выходите следом. А я прикрою, - не стал пояснять я.
- Сумеешь?
Я коротко кивнул и направился к двери. За нею никого не оказалось. Видимо местные были уверены в клетках и том, что они удержат пленников. Потому, на нашу удачу, и не оставили охрану.
В проходе громоздились коробки с консервными банками и ветошь, сложенная в пакеты.
Я прошел к выходу и замер, почуяв опасность. Позади тащились мои друзья.
- Тут ловушка, - скривился я от омерзения, заметив, что дверь густо выпачкана в какой-то отвратительной слизи.
От нее разило чем-то змеиным и ядовитым.
- Что там? - подозрительно уточнил Крон.
Он выглядел совсем плохо. И я всерьез беспокоился, как бы он не потерялся во времени и пространстве. Сложно понять, как жил этот парень, одновременно видя огромную часть мира разными глазами. А тут он оказался в крохотном помещении и без сил.- Выведи меня из этого могильника, - простонал он.
- Потерпи, - ответил Смол.
Я скрипнул зубами и обернулся.
- Ребята, оставайтесь тут, а я обойду дом и найду другой выход.
- Поспеши.
Рысью метнулся по комнате, подхватив с пола отрезок металлической трубы. Я не был уверен, что смогу обернуться надолго. Вполне возможно, что в таком состоянии меня хватит на час-другой, а потом дракон исчезнет и я стану бесполезен. Не жрать же человечину, чтобы продержаться дольше. От этой мысли стало мерзко.
За спиной были мои ребята, где-то неподалеку были еще двое наших. А еще мне казалось, что за углом может появиться Тами. Странное ощущение ее присутствия не покидало. Добравшись до другого выхода я остановился у двери и прислушался. Мне нужно было понять что ожидает меня снаружи.
Там кто-то истошно закричал и я решился толкнуть дверь от себя. Она распахнулась и я оказался в аду...
Глава 80
Я изменилась. Мое тело больше не напоминало то, которым я владела всю свою сознательную жизнь. Вены раскалились добела. А спину внезапно располосовало болью настолько всепоглощающей, что перед глазами качнулся мир. Хотя он и впрямь задрожал. Сила, о которой я даже не подозревала, хлынула в меня, едва не подломив колени.
Люди, стоящие напротив упали. Они корчились на земле и визжали, чтобы спустя пару минут затихнуть и остаться неподвижными мешками плоти. Кто-то бежал к нам, но внезапно остановился, словно наткнувшись на невидимую стену. Тролль развернулся ко мне и в два прыжка оказался рядом.
