Глава 18
ТАЛИКА
Мужчина отвернулся, чтобы не смущать меня. Будто одного его присутствия не хватало, чтобы мои колени слабели. Достаточно было того, что он находился в одном доме со мною. А уж в тесном помещении, где стоило лишь сделать полшага в сторону, чтобы столкнуться, я рисковала оказаться в недвусмысленном положении. Оставалось лишь надеяться, что ароматы этого места заглушали мой собственный запах. Я не знала, природу Меняющегося, который стоял с расправленными плечами у двери, но надеялась, что он не имеет звериной ипостаси, способной учуять мое возбуждение. Или же мне придется пройти через унижение нового рода. Никогда еще я не оказывалась в настолько двусмысленном положении. Не добавляло уверенности и то, что я была в своем праве, на своей территории.
Скинув наконец платье, юркнула за шуршащую занавеску, надеясь, что она достаточно плотная, чтобы меня невозможно было рассмотреть снаружи. Когда я ее покупала, не проверяла на предмет прозрачности. Достаточно было приятного принта с морским пейзажем, прочного материала и отличной скидки.
- Все в порядке? – глухо поинтересовался Лони.
- Да, - пискнула я, замерев с мочалкой в руке.
- Ты дышишь слишком часто, - пояснил он свой интерес. – Слабость? Или что-то болит.
- Нет, - выпалила слишком быстро и тут же добавила, - ты меня нервируешь.
- Я не стану на тебя смотреть. Думаешь, наброшусь на тебя, как злой серый волк?
- Ты…- даже мурашки скатились по спине, от мысли, что он из псовых.
- Нет, - успокоил меня Меняющийся.
- Это хорошо.
- Почему? – кажется, мне удалось его заинтересовать.
- Не люблю собак.
- А кого любишь?
- Ну… - мне стало неловко о поставленного вопроса. – Когда-то у меня был кот. Знаешь, - мятное мыло приятно холодило кожу, - у собак рабская натура. Они выбирают хозяина и будут преданны ему всегда.
- Это плохо?
- Видела не один раз, как какой-нибудь придурок бьет пса, а тот может порвать его на раз, но терпит и скулит. А стоит тому позвать, и собака на брюхе ползет к своему мучителю. Все потому, что он хозяин. Пес не может иначе и любит его, несмотря ни на что.
- Верность…
- Нет, - я ожесточенно терла кожу, как назло, мягкой мочалкой. – Это полнейшая глупость. Незачем хранить верность тому, кто этого не достоин.
- Согласен, - не стал спорить Лони. Кажется, его устроили мои аргументы.
- С котами иначе, - я отошла подальше от занавески, чтобы не касаться ее. Наверно мне только показалось, что за ней раздалось недовольное ворчание. – Стоит пнуть кошку один раз, и она уже никогда не довериться тебе вновь. Она вернется в твой дом, позволит покормить себя, но никогда уже не запрыгнет к тебе на колени. Есть вещи, которые прощать нельзя.
- И чего не простила бы ты?
- Предательства, - не задумываясь ответила и закрыла глаза, к которым подступили слезы. Оказывается, что я еще не забыла, как больно бьют в спину камни, брошенные теми, кто еще вчера был мне близок.
- Тебя кто-то предал? – голос раздался чуть ближе.
- Нас все предавали хоть раз, - горько призналась я и едва не взвизгнула, заметив силуэт за занавеской. Пришлось прижаться намыленными лопатками к холодной плитке стены. Меняющийся оказался слишком близко, хотя и оставался в недосягаемости.
- Ты ведь говоришь о мужчине?
Я мотнула головой, забыв, что меня не видно и добавила вслух:
- Нет. Такого шанса ни у кого из мужчин не было. Меня предала моя семья.
- Иди ко мне, - пробормотал Лони и сгреб меня в охапку.
Он не нарушил своего обещания. Нас продолжала разделять занавеска. Она скрипнула пластмассовыми кольцами, отрываясь от трубы и я оказалась обернута в ткань с корабликами и рыбками. Лони подхватил меня на руки, вытаскивая из ванной.
- Что ты творишь?
- Не такая уж ты и невыносимая. Тебя вполне можно нести, - усмехнулся мужчина и усадил меня на стиральную машинку.
- Ты портишь мои вещи.
- Ты бы там рухнула и сломала бы себе кости.
Говорить, что падать не собиралась, я не стала. Мое ворованное счастье оказалось слишком сладким. Меняющийся все еще удерживал меня за плечи, позволяя ощущать его горячую кожу.
- Выйди, я хочу одеться, - сипло выдавила я.
- Не думаю, что тебе то нужно, - таким же тоном ответил Лони.
Мы оба гулко сглотнули и сцепились взглядами, словно когтями.
- Ты кот. Верно? – догадалась я по вертикальным зрачкам в ставших золотистыми глазах.
Ответом мне послужила широкая усмешка, демонстрирующая кончики острых клыков.
- Ну уж, терпеливой собакой меня не назовет даже смертник.
Глава 19
ЛОНИ
В ее глазах не было отвращения или страха. Любопытство и предвкушение – да. Но ничего негативного я не заметил. Странно, учитывая, что нашу братию не жалуют из-за слухов и предрассудков. Отчего-то считают, что коты ужасно ветреные и безответственные. Нам часто приписывают качества обычных животных, к которым перевертыши из кошачьих никакого отношения не имеют. Это все равно, что сравнивать утюг с вулканом. Вроде и то и другое горячее, но суть то разная. Как видно, мне попалась на редкость неправильная «не такая» ведьма. Она не делала выводов на основе чужих мыслей. Чуточку подрагивающая ладонь пригладила мои волосы и отбросила ото лба пару непослушных прядей. Затем очертила скулу и небритую щеку.
- Тали…- начал я, но на мои губы легли пальцы.
- Не порть все. Я ведь могу передумать.
Все благие мысли покинули мою голову тотчас, и я снял с крючка полотенце, чтобы заменить им дурацкую занавеску, которую окончательно испортил, разорвав. Девушка смутилась, прикрыв грудь рукой, а я решил повести себя почти по-джентельменски и закрыл глаза. Успею еще обглодать ее взглядом до костей. Никуда не денется. Ведьма обернулась в махровую ткань, спрыгнула с машинки, чтобы оказаться в моих объятьях. Пятиться я не стал, так как кажется истратил десятилетний запас рыцарства.
- Идеально, - сообщил я хрипло, снова подхватывая Талику на руки.
- Я могу сама…
- Тогда мы не дойдем до долбанного дивана.
- Что? – она скорее неосознанно прижалась ко мне крепче. Предательское полотенце сползло, обнажив частично упругую грудь, но разгоряченная девушка не заметила этого.
- Хотя может стоит попробовать тебя прямо здесь?
- Попро…
Я наклонился, чтобы коснуться ее губ своими и зашептал:
- Только скажи, что ты этого не хочешь и клянусь собственным хвостом, что не прикоснусь к тебе…
