Сегодня все было иначе. Вместе со мной был роскошный мужчина. Лони. Тот, о ком я знала преступно мало. Хотя подозреваю, что передо мной он открылся больше, чем перед кем-то другим. Он рассказал мне о конфетах. Такой трогательный кот, любящий мяту.
Как жаль, что скоро он уйдет. Даже представить сложно, как он шагнет за порог и направится, не оборачиваясь за опушку, чтобы не вернуться. Может Меняющийся обернется, чтобы бросить последний взгляд на мою избушку. Ведь со мной ему было хорошо. Точнее хорошо прямо сейчас.
Я потерлась щекой о мужскую грудь и из нее раздалось мурчание. Раскатистое и громкое, оно вибрировало прямо под моим ухом, удивительным образом успокаивая. Убедившись, что Лони спит, я закрыла глаза. Было бы слишком наивно мечтать, что Меняющийся останется со мной. К чему ему ведьма, пусть и ненастоящая? Он мой пока за окном снежна буря. Как только она уляжется, уйдет. От этой мысли стало невыносимо больно. Словно в ответ на мои эмоции в стену ударил ветер, а затем взвыл, забираясь в каминную трубу, где и затих.
Впервые за долгие годы мне не хотелось снова оставаться одной. То, что раньше казалось нормой, вдруг обернулось проклятьем. Как я могу довольствоваться одиночеством, после того как испытала счастье быть со своим мужчиной.
- Мой, - прошептала я и удивилась каким гармоничным было это слово. – Мой, - повторила снова и поняла, что должна сделать.
Выбраться из цепкий котовских объятий удалось с трудом. Лони никак не хотел меня выпускать, забрасывая поверх бедра ногу, а стоило мне сдвинуть ее, притискивал ближе. Когда все же вышло освободиться, мужчина недовольно заворчал.
- Тшшшш, - нежно смахнула с его нахмуренного лба волосы. – Сейчас вернусь, котенок.
Знаю, что он спал, но странным образом успокоился после моего обещания. Улыбнулся, на мгновение заставив мое сердце запнуться. Как я могла устоять?
Заветная бутылочка с зельем хранилась рядом со специями и травами у самой стены, за маленькой плетеной корзинкой с лесными орехами. Я стерла с нее пыль, заглянула сквозь стекло на темную жидкость и замерла. Ошибиться мне нельзя. Никак нельзя. У каждой ведьмы был лишь один шанс. Единственная возможность обрести особый смысл в своей долгой жизни.
Крышка подалась и по комнате потек аромат, странным образом напоминающий мятный. Невольно оглянулась на спящего Лони, испугавшись, что он проснется и спросит… Вдруг отчетливо поняла, что не смогу ему солгать. Но и правду говорить не стоит. Потому зажмурилась, запрокинула голову и влила содержимое бутылочки в рот. Оно оказалось холодным и едва горьковатым. Скатилось по языку в горло и осело в желудке ледяным шаром. Бросив склянку под раковину, я встала у окна. Уперлась ладонями в подоконник и ткнулась лбом в раму. Снаружи мело. А внутри меня подрагивал иней. На душе стало неспокойно, будто я делаю что-то недостойное. Хотелось вернуться на диван и прильнуть к Меняющемуся, который сможет меня отогреть. Прокравшись в гостиную, я смотрела на него спящего. Никогда еще не наблюдала более умиротворяющего зрелища. Кот тихо посапывал, смешно морща нос. Будто чуял что-то, даже пребывая в грезах. Выглядывающая из-под короткого для его роста одеяла стопа казалась слишком крупной. Интересно, боится ли он щекотки, любит ли теплый душ по утрам, когда за окном идет дождь. Мне так много хотелось узнать об этом мужчине. Вот только время было не на моей стороне. Непогода не может длиться вечно.
Скользнула по бок к своему любовнику, который тут же притянул меня к себе и проворчал недовольно:
- Замерзла ведь. Куда ходила?
- Грей лучше, - я позволила широкой ладони устроиться на моей груди.
- И угораздило же меня…
- Ты даже не представляешь насколько.
Глава 30
ЛОНИ
Кот беспокоился. Пришлось мысленно шикнуть на него и заслужить обиженное фырканье. Когда проснулся, обнаружил, что Талики рядом не оказалось. Когда она встала неясно, но на кухне тихонько позванивала посуда и по воздуху плыл аппетитный аромат. А ведь могу к такому привыкнуть. Стану ленивым, привыкну к домашним вкусняшкам и растолстею. Хотя, помня о том, какая горячая у меня пара, работы у меня будет достаточно.
Тали внесла поднос с блюдом, на котором высилась гора свеже испеченных пончиков.
- Серьезно? – приободрился я и сбросил с себя одеяло.
- Ты проспал завтрак, - от нежной улыбки я даже о еде забыл.
- Значит, тебе придется дать мне…дополнительный десерт.
Девушка увернулась от моей руки, не позволив себя обнять, что мне так основательно не понравилось. Пришлось податься вперед и ухватить ее за талию.
- Лони! – притворно возмутилась она и с готовностью уселась ко мне на колени. – Наглый.
- Продолжай меня хвалить, - с жадностью, которой не ожидал от самого себя, оглаживал ведьму, забираясь ладонями под одежду. К слову, довольно скромную. Нужно одеть ее во что-то получше. Хотя я и сниму с нее все при первой возможности, хочу видеть Тали в красивых вещах. Ей наверняка пойдет что-то яркое, приятное к коже.
- Лони, - выдохнула Талика в который раз и выгнулась под моими пальцами.
- Мне остановиться?
- Только посмей, - угрожающе это не прозвучало, хотя план явно был таким. – Прокляну!
- Боюсь-боюсь, - сдался я без боя.
О пончиках мы благополучно забыли. Все же растолстеть мне не грозит. Но будет здорово, если Талика станет пытаться меня раскормить.
***
Я оставил ведьму в сбитых простынях, чтобы принести воды. Пол был стылым, и я торопился вернулся пока окончательно не продрог. Смешно, конечно. Вроде и зверь у меня мохнатый, не боящийся стужи. Ведь и спать на снегу бы мог. Вот только не по нраву нам холод. Оттого я любил зимой камин и уютную гостиную. Хотя… Оглянувшись на улыбающуюся ведьму, я признал, что не хотел сейчас оказаться в другом месте ни за какие сокровища. Пожалуй, наконец понял, что такое настоящее счастье.
- Поставлю чайник, - сообщил Талике и вынул из шкафчика коробку с травами, которые она заваривала накануне.
Ведьма доверчиво раскинулась на диване, совершенно не заботясь, что рядом с ней опасный Меняющийся. Сказал кто пару дней назад, что подобное возможно, не поверил бы. Решил, что со мной зло шутят и за это двинул по наглой морде. Так, для профилактики идиотизма.
- Положи пару цветков из круглой банки, - донеслось из соседней комнаты.
- Для чего? – уточнил я для формы.
- Приворожить тебя собираюсь, - хохотнула негодница и я невольно улыбнулся. Какая же она все же милая. Повезло мне с парой. Не даст заскучать.
В окно я посмотрел скорее по привычке. Цепко оглядел опушку, едва заметную за пеленой метели, и нахмурился. Не сразу понял, что меня обеспокоило. Оперся об окрашенную в голубой цвет раму и уставился на поваленное дерево рядом с угадываемой под сугробами тропой. В этот момент со ствола свалилась шапка снега. Я прильнул к стеклу, напряженно считая секунды. Моя природа заставляла замечать мелочи. Ровно через шесть ударов сердца ветка на старом дерева надломилась и повисла на лоскуте коры. В прошлый раз, когда я видел похожую картинку… Не похожую. Эту же. Совершенно точно. В груди похолодело. Я сглотнул, смахнул выступившую на лбу испарину и снова посмотрел наружу. Мело второй день. Стоило отметить раньше, что снега больше не становилось.
