- Спасибо за приют, - проговорила, поглаживая теплое дерево. – Пусть твои двери откроются путнику, которому ты станешь нужен.
Я точно знала, что запасы на зиму оставила не зря. Тут появится тот, кто скажет мне мысленно «спасибо» за такой подарок. Сняв с запястья плетеный из ниток браслет, затолкала его в просвет между досок и наконец поняла, что могу уходить. Пора. К тому ж сын уже принялся донимать обескураженного водителя бесконечными вопросами. Не стоит доводить бедолагу. Ему и так досталось сомнительное счастье разделить дорогу с дикой ведьмой и ее неправильным отпрыском.
Глава 36
ЛОНИ
В отличии от основной массы Меняющихся я всегда обитал обособленно, избегая своры и общежитий. Кошки всегда гуляют сами по себе. Эта часть моего наследия требовала внутреннего комфорта и уединения. Другая же… Была другой. Что не мешало нам сосуществовать вместе. Ну, по правде говоря, большую часть времени две части меня не конфликтовали. Про меньшую часть думать не хотелось. Человеческим психиатрам нашлось, где разгуляться. Однажды, совершенно неслучайно я забрел в кабинет психотерапевта. Специалист интересовался бытом и традициями Других с маниакальным рвением. Меня послали проверить и решить, как поступить с глупцом. Впервые встретил того, кто не поддается моему внушению. Даже удивился и позабыл, зачем пришел. Человек оказался забавным и вполне вменяемо отнесся к Другому, растянувшемуся на его кушетке. К моему разочарованию даже не плеснул в меня святой водой и не метнул сорванный нательный крестик из серебра. Уселся напротив с предвкушающим видом и завалил вопросами. Множеством. Он профессионально перемежал действительно важные с глупыми, призванными отвлечь внимание и расслабить. Хоть я и понимал его игру, поддался на провокацию. Мне и самому стало интересно, какой диагноз поставит мне доктор. Насколько все у меня плохо, с человеческой точки зрения. К тому ж, разнообразия ради, пожилой мужчина меня не боялся и живо интересовался как я сплю, не страдаю ли в марте от невнятных желаний и сколькими отпрысками обзавелся за короткую жизнь.
- Поймите, милейший, - старик поправил на переносице сползшую оправу очков, - кошачьи ведут невероятно скрытый образ жизни. О вас известно преступно мало и еще меньше информации является правдивой. Ведь ходят упорные слухи, что вы рождаетесь котятами.
Я хмыкнул, пряча улыбку.
- Это грустно, - не разделял моего веселья доктор.
- Это традиция, - пожав плечами, я выпустил когти, чтобы почесать затылок. – У них так принято…
- У них? – ухватился за случайно брошенную фразу мой собеседник. – Вы не считаете себя частью общества?
- У кошачьих очень трепетно относятся к чистоте крови, - мягко пояснил я. – Все Другие нетерпимы к ущербным…
- Наслышан.
- Полукровки у нас не переживают инициацию.
- Их разрывают противоречия разных сущностей, - доктор кивнул.
- Или сородичи, если малышу не повезет выжить.
- Оу, - старик не смог сдержать эмоций. Кажется, он растерял профессиональную хватку.
- Наш мир не красив. Скрытое должно таким и остаться, док. Не копайтесь в этом.
- Но…
- Вас убьют, - не стал скрывать правды и к моему удивлению врач не удивился – лишь коротко кивнул.
- Чего-то подобного я и жду.
- Неужели?
- Молодой человек, - он не осекся под моим ироничным взглядом, - люди стареют раньше не только телом. У вас впереди много лет, потому вы не цените и половины того, что дает вам жизнь.
- У людей иначе?
- Не у всех. Многие усердно сдают себя в аренду. Живут не с теми женами, не с той работой, в ненавистных им городах. Существуют, словно пишут черновик, будто завтра начнут по-настоящему. Но не сегодня. Сегодня еще не пришло время быть собой. Рано. И так каждый день.
Старик отошел к окну и вынул из-за горшка с цветком мятую пачку. Ловко выбил из нее одну сигарету и сунул в рот. Стоит отдать ему должное, почти не вздрогнул, когда моя зажигалка оказалась перед лицом и огонек затанцевал на фоне ночного города.
- Знаю, что курить вредно, - посетовал старик, затягиваясь сизым дымом. – Но иногда позволяю себе быть глупым.
- Иногда нужно безумствовать, - заметил философски.
- Вы пришли, чтобы убить меня? – он смотрел на меня через стекло, как ребенок в ожидании разоблачения чуда с обреченным выражением в горящих еще глазах.
- Я этого не сделаю.
- Почему?
- Вы не опасны.
- Это должно что-то значить?
- Доктор, в Монетске есть центр для реабилитации ущербных детей.
- Я пытался попасть…
- Туда не принимают человеческих специалистов.
- К сожалению, - мужчина будто постарел. Сгорбился и затянулся глубже.
- Вот только курить надо бросить.
- Что?
- Некоторые виды Других не переносят табачный дым, - пояснил я.
- Полагаете, меня примут в штат? – вот сейчас он и впрямь походил на мальчишку, который застал у камина Санту с мешком.
- Я отправлю отчет и рекомендации. Дальше все будет зависеть от вас. Но думаю, пора забыть о наших различиях. Достучаться до ущербных проще тому, кто не имеет сущности и предрассудков.
- Дети, - произнес старик со странной интонацией и, всполошившись, затушил окурок. – Нужно взять с собой столько вещей…
Казалось, он забыл обо мне, метнувшись к стеллажу и вытаскивая папки с бумагами, чтобы бегло просмотреть их и кинуть на пол.
- Столько дел… столько дел…
Я вышел из кабинета, улыбаясь. Все же убивать мне нравилось гораздо меньше, чем находить хороших… пусть даже человеков. И такие как видно бывают.
Снаружи меня ждал мотоцикл и дорога. Пора бы посмотреть на новый дом, который мне выделили в общине. Глава клана утверждал, что он вполне уютный. Только я продолжал сомневаться, чаще гостя у кого-то. Одиночество плохо влияло на кота. Он стал раздражительным и нервным. Наверно, стареет.
«Сам дурак», - обиженно отозвался пушистый зверь. Ну, хотя бы не игнорирует и то хлеб.
Глава 37
ТАЛИКА
Было уже темно, когда машина притормозила у обочины и мотор заглох. Малыш беспокойно завозился, но так и не проснулся. Он утомился еще несколько часов назад и даже игра с собственным хвостом не приносила ему обычной радости.
Водитель поначалу косился на него со странным выражением на лице. Понимаю, что видеть такого крохотного перевертыша в трансформации ему не доводилось. Мой мальчик уникален, знаю. И он не умеет это скрывать. Пока мы жили в чаще, проблем не было. Кто там мог увидеть моего котенка? Но с переездом все изменится. Оставалось лишь надеяться, что Кинар не солгал и в Монетске нас примут благосклонно. Если же нет… Они пожалеют, что связались со мною.
