Пиво показалось кислым, а дом пустым. Коты любят уединение, вот только меня оно не радовало слишком давно. Когда-то я мог месяцами избегать общества друзей, сейчас не многое изменилось, вот только все чаще мне было одиноко. Невольно вспомнился котенок, сидящий на ветке, под которой бесновалась стая. Ему ведь тоже не хватает любви. Наверняка.
Задумчиво осмотрев комнату, отметил, что если стереть пыль, отмыть стекла, повесить занавески и расставить посуду, то жилище станет вполне уютным. Готовить я люблю, так как коты очень разборчивы в еде. Составить расписание для подростка смогу, как и следить за его исполнением. Детей в Монетске много, но вряд ли кто-то осмелится взять на себя заботу о котенке. Слишком независимый и вспыльчивый подросток, который на все имеет свое мнение станет большой проблемой для приемной семьи. Если только опекун сам не относится к его виду. Кот сможет понять такого же Другого.
- Почему бы нет? – пробормотал я, убирая пиво в сторону.
Остепениться я хотел давно. Перестану брать миссии с выездами, окончательно осяду, займусь тренировкой молодняка. А то вон как от лап отбились, на сородичей нападают. Взамен рядом будет кто-то, с кем можно помолчать, с кем поделиться хандрой и маленькими кошачьими радостями.
Если для того, что стать опекуном нужен статус пары… Тут я скривился, будто хлебнул уксус. Менять свою жизнь так кардинально не хотелось. Вспомнив волчицу из чайной лавки, потер переносицу. Она была вполне милой, сильной, смешливой. Вот только она была не той, от кого мое сердце замирало. Она не была моей ведьмой.
Глава 53
ЛОНИ
Побродив по дому, я понял, что сидеть в четырех стенах невыносимо. Мне захотелось развеяться. Соседи на подъездной дорожке суетились и рассказали, что сегодня намечается праздник у реки. Повод придумала жена главы клана – неугомонная ведьма. Никто не возражал поесть мяса и выпить что-нибудь алкогольное не просто так, а по причине. Потому и соблюдали непонятные, но всегда своевременные праздники. Тем более, погода стояла хорошая, вода в реке была теплой, а дети с удовольствием проводили время у костра, слушая сказки под присмотром большого количества взрослых. Я решил тоже принять участие в жизни поселка. Тем более в холодильнике оставалось несколько банок пива. Заодно это была прекрасная возможность выяснить все о котенке, которого я выручил. Вспомнить бы еще как мне это удалось. Кот упрямо молчал о произошедшем после того, как сознание уступило место второй сущности. Подобное происходило редко, и зверь обычно не скрывал ничего. Не в этот раз.
Навернка еще и ведьму увижу, о которой галдит половина поселка. Все же она подлечила меня и стоило сказать спасибо, несмотря на странную реакцию Весмета. Ругаться с джинном я не хотел, ясно осознавая, что он решил приударить за травницей. Все знали, что джинны ищут свою вторую половину и уж если встретят, то не отпустят. Женщина вбирает пламя Другого и становится его лампой, той, кто хранит огонь джинна. Если же джинн не найдет свою пару, он потеряет душу, став ночным кошмаром, вытягивающим из Других искры жизни. Сколько времени отмеряно для каждого из огненного племени не знает никто. Некоторые жили столетия и не сходили с ума, другие же не проживали и пару десятков лет, как теряли себя и вынуждали товарищей уничтожать их. Кинар нашел свой огонь, и она стала его парой. Повезло. Это признал каждый из отряда. Несмотря на свою проклятую природу, ведьма оказалась на редкость хорошей Другой. Она не нравилась никому ровно до того момента, как позволяла узнать себя поближе. И уж потом ей прощали и язвительный характер, и едкие шутки. К собственному стыду я и сам спустил ей хулиганство. Как-то Лана пошутила, что иногда я стану ощущать себя белкой и жаждать орехов. И все бы ничего, но с этого дня мне иногда мерещился пушистых хвост позади, а при виде фисташек… Только ленивый в отряде не попытался подсунуть мне их в карман, в надежде, что я начну их безжалостно грызть. Моим самым большим секретом стало то, что я и впрямь полюбил орехи и лузгал их наедине с собой. Обижаться на ведьму не выходило. Что-то в ней было располагающее, тьма ее разбери. А может я испытывал к ведьмам скрытую симпатию после тех дней, проведенных с Таликой.
Перед мысленным взором вспыхнул образ той самой лесной феи. Почему-то она предстала передо мной немного усталой, с собранными волосами на затылке и ласковым взглядом зеленых глаз. В последнее время я все чаще вспоминаю о ней. Старею, не иначе.
С этими мыслями я переоделся в джинсы и свежую футболку, смочил волосы, чтобы хоть немного усмирить дикую прическу, и даже обулся, чего привык в Монетске не делать. В конце концов я попытаюсь претендовать на опекунство и должен выглядеть не как бродяга. При мысли, что у реки наверняка встречу волчицу, которой возможно придется делать предложение засосало под ложечкой. Вроде я должен быть доволен. Она станет хорошей хозяйкой, дом станет уютным, по вечерам меня будут ждать ужин, а ночью – согретая постель. Только все это кажется неправильным и вовсе не радует. Наверно я зажрался. Кот странно фыркнул, заставив меня чихнуть. Наконец я ощутил запах мяты, тянущийся из окна. К слову, приятный.
Глава 54
ЛОНИ
Шум голосов был слышен издали. Кто-то у самой воды играл на гитаре, а девушка пела романс. Даже заслушался, до того мне это показалось правильным. Соседи, завидев меня, подходили и здоровались. Пожимая руки, я не забывал интересоваться их делами. Самое забавное, что мне и впрямь было важно знать, что все у них ладно. С некоторыми отставниками мы прошли сквозь испытания, о которых принято многозначительно молчать. С другими я без раздумий пошел бы в разведку, с некоторыми не был знаком близко, что не мешало мне относиться к ним тепло. Удовлетворенно отметил, что детей стало больше и многие из них со смехом носились между взрослыми. Большинство собрались вокруг особо сложенного кострища, который ведьма называла разговорным. Там собирались те, кто с удовольствием пугал детишек страшилками или и впрямь рассказывал сказки из собственного детства. Жаль, что я не смогу ничего добавить к этим историям, ведь у меня в памяти нет ни одной годящейся для малышни. Дети постарше расположились чуть поодаль у большого валуна, на котором заботливые родители разложили закуски и бутылки с соком. Пара подростков, увидев меня сменились в лицах. Я хмыкнул, представив, как весело будет гонять их на площадке завтра.
- Ты как? Слышал вчера потрепали тебя, - Кинар хлопнул меня по плечу, едва не опрокинув на землю. – Стареешь?
- А твоя жена всадила в меня транквилизатор, - хохотнул я, протягивая ему банку пива.
- Не думаешь же ты, что она без причины?
- Вот и спросим. Где она?
- Новенькую представляет остальным. Знаешь, - он понизил голос, - соседки бояться, что ведьмы станут уводить у них мужиков. Только перестали дергаться при виде Ланы, а тут еще одна прибыла.
- Иногда полезно встряхнуть девок. Пусть лучше своих ублажают…
- Тихо ты, - шикнул друг. – Услышат и мало тебе не покажется. Заклюют.
Мы чокнулись и сделали по большому глотку холодной жидкости.
