На целую вечность или на несколько секунд в мире не осталось больше никого. Лишь она и я. Уже не помнилось, сколько времени минуло с последней встречи, почему пришлось уйти и не удалось вернуться, сколько раз я порывался рвануть в тот проклятый лес, сгрести ее в охапку и утащить в свое логово. Но каждый раз вспоминал, кто она и что со мной сотворила. Она приворожила меня, заставила верить, что я люблю ее, что она моя пара. А на самом деле - спасла свою жизнь. Не мне судить ее… Вот только не выходило иначе. Я научился ненавидеть ее за то, что не мог избавиться от зависимости. Вот и сейчас я едва сдерживался, чтобы подойти к ней и встряхнуть за плечи… точнее, обнять, притянуть к себе, чтобы ощутить всем телом ее тепло и целовать так долго, пока дыхание не прервется и мы оба не пропадем.
- Ведьма, - вырвалось у меня обреченно.
- Брат, что с тобой? – Кинар тронул меня за локоть и попятился, когда я ожег его ненавидящим взглядом. – Лони? Ты ли это?
- Местами, - рассеянно ответил и опрокинул в себя остатки пива. – Мне нужно отдохнуть.
- Помощь нужна?
- Хочешь составить мне компанию? – со злой иронией уточнил я и тряхнул головой. – Прости. Зря я пришел. Надо было выспаться и…
- Возьми пирог с рыбой, - он протянул мне контейнер. - Видимо Лана старалась тебе угодить. Знает, что после транквилизатора жрать охота.
Отказывать было неудобно. Ведьма не часто была такой доброй. Но я цепко следил за передвижением Талики, а она направилась к воде. Мне стало жизненно необходимо поговорить с ней. И сделать это нужно наедине. Нам еще жить по соседству. Ее дом располагался через полсотни метров леса.
- Мне нужно пробежаться, - бросил я небрежно и пошел к реке.
Друг благоразумно промолчал, не пытаясь выяснить, что со мной. Наверно привык уже к бзикам моего зверя. Мало сказать, что мне повезло с друзьями. Слишком давно я попал в отряд Меняющихся и обрел семью, которой не всегда не хватало. Кинар был мне за старшего брата, которого иногда можно было и послать.
В темноте чуть поодаль от компании Других стало тише. Однако, я видел все также хорошо, а слышал больше, чем большинство моих коллег. Волна накатывала на песок с мягким шорохом, листва на деревьях дрожала под порывами ветра, где-то вдали ухала беспокойная сова и несколько летучих мышей танцевали над рекой. Тонкий серп луны проткнул чернильное небо и рассыпанные вокруг яркие звезды перемигивались бликами.
У самой кромки воды брела девушка. Ее силуэт обрисовывался на фоне пляжа отчетливо. Я мог разглядеть прядь волос, выбившуюся из узла и скользящую по ее щеке. Талика заправила ее за ухо и тяжело вздохнула. Этот звук вплелся в ночь и отозвался где-то за моими ребрами. Тревожный знак.
Я медленно шел ей навстречу, точно зная, что остаюсь незамеченным. Еще немного и она поднимет глаза, заметит тень, а потом и сможет различить мою фигуру. Через мгновенье узнает. А вдруг нет. От этой мысли и сделалось зябко. Что если все это время только я живу с мыслями о ней, а сама ведьма, как и подобает представительницам ее племени, забыла о зимнем приключении и живет себе дальше? Значит, ей придется вспомнить.
Ей оставалось лишь поднять голову, чтобы увидеть меня. А мне сделать пару шагов, чтобы ощутить аромат ее волос.
- Тали, - раздался низкий голос, и я замер. Ведь мне и в голову не приходило, что у ведьмы здесь свидание. Вот же…
Глава 57
ТАЛИКА
Я брела вдоль кромки воды, продавливая босыми ступнями мокрый песок. Как много изменилось всего за несколько дней. Кто бы мог подумать, что вывалившийся на мою тропинку медведь окажется жителем этого городка и сможет поручиться за меня. А ведь я мечтала попасть в Монетск с того дня, как впервые услышала о нем на ярмарке. Поговаривали, что тут рай для Других и даже тех, кому не рады в обычных сообществах. Таких как я называли ущербными, дефективными, а по-простому уродами, от которых лучше избавляться. Сколько молодых ведьм не сумевших проявить силу вовремя оказывались в рабстве или умирали от рук своих сестер. Не думаю, что в других кланах проявляли большую терпимость. А значит тут много тех, кому пришлось несладко и они поймут меня без слов. Здесь не нужно прятаться, стыдиться себя и притворяться нормальной. Можно быть собой. Впервые за все время на меня снизошло спокойствие за сына. Я боялась дня, когда он родится. Не знала, как воспитывать мальчика и получиться ли у меня это. Ведьмы отдают сыновей отцам или… Про альтернативу думать не хотелось. В наших кланах нет места мужчинам. Они приходят как гости, но прав не имеют.
Оставить себе сына – значит нарушить основную заповедь нашего рода. А не перекрыть в себе силы во время вынашивания, когда знаешь, что внутри тебя не дочь – преступление. Вот только мои силы спали, как оказалось. Я вовсе не была их лишена. И Тамий получил наследие проклятого рода. Как это отзовется и чем обернется дальше, я не знала. Но теперь у мня появилась надежда. Ведь мы больше не были одни в лесном домике. В Монетске есть старейшины и Меняющиеся, которые смогут научить сына справляться с оборотами. Также я надеюсь, что вместе с Ланой мы сможем помочь сыну контролировать свои силы. Все получится. Улыбка сама растянула мои губы, когда я вспомнила, каким воодушевленным казался Тамий в компании других детей. Ему явно этого не хватало в нашей прошлой жизни.
Мне послышался шорох впереди, но стоило мне всмотреться в темноту, как из-за спины послышался голос.
- Тали.
Стало не по себе. Весмет показался мне излишне мрачным в последнюю встречу. Смотрел он на меня странно, будто пытался разглядеть что-то недоступное обычному глазу. Так иногда делала мать. Неприятная ассоциация.
- Привет.
- Тебя кто-то обидел? – он поравнялся со мной и попытался взять под локоть, но я вовремя взяла свободной рукой ремешки сандалий.
- Нет. Все очень милые. Вот только…
- Кто? – угрожающе прорычал мужчина.
- Я, - ответила, останавливаясь. – Сама. Мне стало немного тесно в большой компании. Вот и решила немного подышать.
- Ясно, - односложно заметил Весмет и насторожился, будто кого-то заметил во тьме. – И ты не хотела с кем-то встретиться тут?
- Чего? – сложно было усвоить сказанное.
- Мне показалось…
- Да что ты себе позволяешь? – наконец я пришла в себя.
- Послушай…
- Ты считаешь, что я должна оправдываться перед тобой? С какой стати? Полагаешь, я неразумная девчонка или…
- Тали, - прервал меня джинн и неожиданно привлек к себе сильной рукой. – Я беспокоился о тебе. Тут много свободных мужчин, которые могут быть настойчивы.
- Прямо как ты? – я попыталась выбраться из душных объятий. – Думаешь, мне нужна помощь?
- Ты слабая женщина, - он выдал это так уверенно, что любая бы на моем месте умилилась. Не будь она ведьмой.
- Ошибаешься.
