- Я маленький, - грустно заметил сын.
- И никто тебя в этом не упрекнет.
- Хорошо, - протянул он с обреченностью, до конца не веря моим словам.
Я очень надеялась, что на полигоне не будет Лони, но моим чаяниям не сужден было сбыться. Кота я заметила издали. Он сидел на траве с парнишкой, который помогал мне нести Тамия.
Знаю, Лони взрослый и не станет отыгрываться на сыне за собственное недовольство. Ощущая мое беспокойство, малыш запнулся и упал. Тут же его тело изменило форму, а на рыженькой мордочке отразилась вселенская грусть.
- Ну, что ты, мой хороший. Не о чем беспокоиться. Давай помогу, - я помогла стянуть с него мешающую одежду и освободила лапки. – Никто тебя не обидит. Сегодня я побуду тут недалеко. Пообещай, что постараешься и будешь слушать тренера. Но если что-то пойдет не так и тебе не понравится, мы сразу уйдем отсюда.
Малыш кивнул и его усики зашевелились, словно он собирался чихнуть.
- Я люблю тебя, - произнесла со значением, обхватив пухленькую мордочку. – И буду любить всегда независимо от того, как долго мы будем идти к успеху. У тебя все получиться. Я в тебя верю.
Тамий блаженно зажмурился, а я нежно коснулась губами его лба.
- Иди, мое сокровище. Я буду ждать тебя.
Смотря на повисший хвостик сына, я едва не бросилась следом. Хотя и знала, что так нельзя. Моему мальчику нужна помощь, которая мне не по силам.
Сжимая пальцами ремешок сумочки, я прошлась вдоль поля, пока не услышала голос Лони. Он говорил с сыном, и каждая фраза сочилась ядом. Сама не поняла, как сбросила неудобные туфли, каблуками вязнувшие в траве, и пошла к бывшему любовнику.
- Я тебе не родитель, чтобы жалеть, а ты не сопляк, чтобы хотеть этого, - чеканил Меняющийся, игнорируя моё присутствие и попытки его вразумить
Как часто Тамий с жадностью смотрел на отцов, ведущих своих чад на ярмарках? Сколько раз я хотела, чтобы в его глазах не было зависти?
Лони я ударила коротко и без замаха. А когда он качнулся, вмазала еще раз, рассекая скулу до крови. Плевать, что рана затянется. Мне станет легче оттого, что я заткну его глотку, раз и навсегда отучу делать больно моему ребенку.
- Ты ошалела? – Лони перехватил мою руку. Его глаза пылали первородной яростью.
- Не смей обижать моего сына, - зашипела я прямо в его лицо. - Иначе я устрою тебе весёлую жизнь.
- Ему ж не пять лет…
В этот момент между нами мелькнула тень. Мой котенок вцепился коготками в шею перевертыша и угрожающе зарычал. От неожиданности Лони попытался его отцепить, а я испуганно обхватила его за ладони, не позволяя причинить Тамию вред.
- Малыш! Не надо! Пусти!
Скорее сработала привычка слушаться меня, мальчик оттолкнулся от мужчины и оказался на траве. Он распушился, выгнул спину, прижал мягенькие ушки к голове и закричал так пронзительно и громко, что в голове зазвенело.
- Какой он тебе малыш? – Лони попытался встать между нами, будто защищая меня. – У него гормоны играют и…
- Ты идиот? – обойдя перевертыша, я оказалась рядом с котенком. – Мой защитник. Мой герой, - подхватив малыша на руки, прижала напряженное тело к себе.
- Что ты делаешь? – ошарашенно пробормотал Лони. – Он нестабилен. Может навредить тебе.
- Ты идиот, - констатировала я, окончательно запутавшись в мотивах Меняющегося. – Тамию нужна помощь и забота. Он вовсе не так взрослый, как все остальные. Я не прошу тебя быть… - чуть было не сказала «отцом», но вовремя сдержалась. – Но быть добрее ты мог бы. Хотя бы к нему. Малыш не виноват, что ты придурок.
Испуганный котенок так выдохся, что сменил ипостась прямо у меня на руках и замер испуганный и потерянный. Я опустилась на колени, чтобы сдернуть с себя шаль и завернуть его в вязанное полотно.
- Что… Как… - мямлил за спиной Лони.
- Он стесняется посторонних. И сегодня на нервах мерцает. Раз десять уже прыгнул туда и обратно, - ответила тихо. – Не бойся, маленький. Я с тобой.
Непривычно вялый мальчик уткнулся носом мне в ключицу и глубоко задышал. Не удивлюсь, если домой он доберется уже в звериной форме.
- Тали… - странным голосом позвал меня Лони и я обернулась. Он стоял бледный и вздрагивающий. На побелевшей коже виднелись кровоточащие царапины. – Он ведь… мой. Мой.
- Я уже поняла, что ты идиот. Не нужно дополнительных доказательств.
Глава 66
ЛОНИ
Мне бы пойти следом. Побежать даже. Но ноги приросли к земле крепко, а в груди потяжелело. В голове не укладывалось, что только что произошло. Талика держала на руках мальчишку лет пяти. Хрупкого с виду рыжика, который лишь мгновенье назад был котом. Такого быстрого оборота я не видел никогда, как и полноценного перевертыша в возрасте малыша.
Вспомнил все, что сказал ему, глядя в желтые наивные глаза и едва не взвыл от досады. Она должна была мне сказать! Просто обязана! Предупредить прежде, чем толкнуть нас навстречу друг другу. Ведь он мой сын. И… Она обмолвилась, что малыш сменил ипостась много раз за день. Любого Другого это убило бы, но он выживал. Значит, он Меняющийся.
Мой сын.
Эта новость сокрушила меня. Столько лет потеряно.
- Твою ж… - очнулся я и оглянулся. У казармы стоял кто-то из взрослых, ему то я махнул рукой. – Проследи за ребятами.
Не дождавшись ответа, направился в сторону дома Талики. Пусть ругается, кричит, проклинает – плевать. Я имею право принимать участие в жизни своего малыша. Признаю, что не планировал рождения сына, но разве это важно, когда он уже есть? У меня не было отца. Не могу сказать, что хотел бы знать его. Всегда считал того мужчину слабаком, раз он ушел от матери и не озаботился моей судьбой. А вот сейчас, шагая к дому Талики, я без труда находил себе оправдания. Я не знал. Не подумал. Выходило удивительно легко, принять, что я не виноват. Кроме одной маленькой детали. Мне стоило сомневаться в своих убеждениях. Позволить себе поверить в возможность того, что Талика не подлая ведьма. Ведь моя вторая сущность не давала мне покоя неспроста. Кот точно знал правду. Он тосковал не только по Талике, но и по возможностям, которые я упускал. Все это время у меня была семья – женщина, которую я любил и ребенок, которого я не знал.
Удивительно, как ведьма могла случайно забеременеть. Зная это племя, я был уверен, что в курсе этой пикантной способности. Однажды Кинар проговорился, что Лана не могла завести детей от другого мужчины. Вот только он заткнулся прежде, чем разъяснил что и как. В тот момент мне не были интересны подробности. Но сейчас я жалел о том, что не расспросил джинна.
У знакомого дома я поумерил пыл. Вспомнил как накануне наговорил ей гадостей, обвинил в ереси. Подумать только, я ведь решил, что она плохая мать, да к тому же подлая ведьма. Мы говорили вчера, но не понимали друг друга. Талика посчитала, что я осознал, кто такой Тамий. Самое мерзкое, что я вновь ни на секунду не подумал о ней хорошо.
