Она права. Я идиот.
Тяжело взойдя на порог, я поднял руку, чтобы постучать. Но дверь распахнулась прежде, чем я сделал это. Талика резко толкнула меня на веранду и шагнула следом.
- Что тебе нужно? – зашипела она.
- Тали, - позвал я негромко, но ведьма не была настроена миролюбиво.
Она вскинула ладонь, призывая меня молчать. Девушка закусила губу, отвернулась к перилам и обхватила их тонкими пальцами так крепко, что побледнели костяшки. Мне отчаянно захотелось обнять ее и прижать к себе. Мы так мало были вместе, но я помнил каково это – обнимать ее, касаться шелковистых волос, делить дыхание. Стоило мне качнуться в ее сторону, как ведьма вздрогнула. Будто сама мысль быть ко мне ближе причиняла ей дискомфорт. Спина ее напряглась, плечи расправились.
- Я не воевать с тобой пришел.
- Для разнообразия? – едко поинтересовалась она.
- Прости, - мне тяжело далось это сказать. Не потому, что я не испытывал чувства вины. Просто одно это слово не определяло всего того, что я хотел бы выразить.
- Думаешь, это сработает? – она все правильно поняла.
Протянув руку, я легко коснулся ее локтя.
- Ты мне ничего не должна…
- Знаю
Она не сбросила мою ладонь, не отшатнулась. Это подарило мне надежду. Осторожно, будто подкрадываясь к дикому зверьку, я подступил ближе. В нос ударил аромат ее кожи. Как же невовремя ко мне вернулось обоняние. Голова пошла кругом, и я оперся о перила, заключив девушку в клетку своего тела.
- Отойди! – возмутилась ведьма, но я лишь сильнее прижался к ней.
- Мне нехорошо.
- Раны кровят? – она неуверенно завозилась, пытаясь выбраться и моих объятий.
Я застонал, чтобы подольше оставаться вплотную к ней. На войне все средства хороши.
Глава 67
ТАЛИКА
Близость сильного мужского тела творила со мной чудные вещи. Мне хотелось закрыть глаза и тереться о Лони как кошка. Забыть обо всем, что стоит между нами и притвориться счастливой.
Он застонал одновременно с моим вздохом, лишив постыдной необходимости объяснять свое поведение.
- Тебе плохо? – нашлась я с вопросом.
- Можно и так сказать, - уклончиво ответил мужчина.
- Раны разошлись?
Знаю, говорила я глупости. Перевертыши заживляют на себе раны качественно и быстро. Даже те, которыми защитника сына наградили волчата уже затянулись.
- Он мой сын, - Лони испортил момент, вернув мне возможность мыслить ясно.
- Ты это только сейчас понял?
- Считаешь, если бы я знал, то ушел бы вчера? – мужчина сверлил меня испытующим взглядом, под которым я неожиданно стушевалась. – Ты и впрямь так решила?
- Тамий мой ребенок…
- Наш. Я был уверен, что ведьмы не способны случайно забеременеть.
Мне пришлось освободиться от таких манящих уютом объятий и отойти подальше. Поднимать глаза на Меняющегося я не смела. Несмотря на всеобщую уверенность, что мое породе чужды понятия совести, у меня она была.
- Пояснишь? – настаивал гость.
- Я слишком долго была одна, - слова не шли легко. Каждое приходилось выталкивать из себя как иглу сквозь кожу. – Ведь я понимала, что ты уйдешь. Знала, что снова… - сглотнув, я подняла голову, чтобы рассмотреть янтарную радужку кошачьих глаз. – Я выпила зелье, чтобы забеременеть. Я решила, что хочу ребенка.
- От меня, - уточнил Лони.
- Мне было хорошо с тобой. Показалось, что между нами… - я пригладила волосы, чтобы унять дрожь в пальцах. – Знаю, что не должна была делать этого без твоего ведома. Но я и не думала, что мы снова встретимся.
- Занятно, - протянул мужчина, уперевшись спиной о стену веранды. – Ты обманула меня и в этом тоже .
- Тоже?
- Ты пыталась казаться слабее. Но создала купол и метель…
- О чем ты? – нахмурилась я.
- Ты не можешь отрицать, что притворилась неправильной.
- Мои силы проснулись после рождения Тамия. До того я была не сильнее котенка.
Мужчина собирался возразить, но потер подбородок и промолчал. Повисла неловкая пауза. Мы оба молчали, словно боясь нарушить шаткое равновесие, возникшее между нами. Спорить не хотелось. Как и ругаться.
- Наверно, ты считаешь, что мне стоит звиниться…
- А ты считаешь себя виноватой?
- Нет, - лгать ему не хотелось.
- Тебе было тяжело одной.
- Мне не на что жаловаться. Я могу сказать, что должна была ожидать подобного.
- Это не ответ, - Лони наклонил голову к плечу, как нередко делал мой сын, когда ждал разъяснений.
- Тамий чудо. Он стоит всех испытаний и тягот, - невольно улыбнулась. – Он удивляет меня, иногда пугает, но я люблю его.
- Любишь, - задумчиво произнес мужчина и отвернулся.
Мне показалось, что на его лице мелькнуло странное выражение уязвимости. Но когда Лони посмотрел на меня вновь, оно исчезло. Может мне и вправду показалось.
- Ты даже не пыталась найти меня.
- Ни разу, - решила и дальше не лгать. – Это мой выбор. Мой сын.
- Наш, - Меняющийся шагнул ко мне и взял за руку. Он поднес пальцы к своим губам и легко поцеловал костяшки. Мне стало стыдно за мозоли и ногти без маникюра.
- Зачем ты все усложняешь?
- Я бы никогда не отказался от ребенка.
- Незачем идти на жертвы, - меня смутили его слова.
- Ты не хочешь дать мне шанс?
Я решила прекратить эту пытку. Лони не знает, каково это быть родителем двадцать четыре часа в сутки.
- Ты наиграешься в папу и устанешь, - я попыталась освободить пальцы, но это не удалось бы без борьбы. – Тамий привяжется к тебе.
- Думаешь, я настолько поверхностный?
- Тамий не просто ребенок. У него способности и далеко не безобидные. Я не могу рисковать…
- Я наговорил гадостей. Прости, - легко повинился Лони. – Но я и помыслить не мог, что он такой маленький. Решил, что он лет на десять старше.
- То есть ты считал, что в те дни… - я наконец осознала, что его так возмутило. – Ты решил, что он был в соседней комнате, пока мы… Ты за кого меня принимаешь?
Все же, оттолкнув Меняющегося, я попятилась.
- Я идиот, - он развел руки в стороны.
- Это меня и пугает.
Глава 68
ЛОНИ
Уходил я с легким сердцем. Позади оставалась растерянная ведьма, а в новом еще не обжитом до конца доме мой собственный спящий сын. Пусть мы не все обсудили, но первые шаги сделаны. Тали не смотрела на меня волком и даже ни разу не шарахнула, хотя первые несколько минут я ждал этого и готовился стойко выдержать нападения. Сам себя уговаривал не закрываться и не отвечать, чтобы она выпустила пар. Однако, женщина не собиралась мне вредить. Это внушало надежду. Как и одна особенность, которую мой кот не упустил. Когда я уходил, то притиснул Тали к себе. Она замерла, но вырываться не стала и оставалась в моих объятьях чуть дольше, чем следовало по правилам хорошего тона. А перед тем, как отступить она жадно вдохнула аромат моей кожи. Может я выдаю желаемое за действительность, но в глаза она мне не посмотрела. Талика потупилась и скомкано попрощалась. Она едва справилась с дверной ручкой, когда входила в дом. Наверно я окончательно свихнулся, раз решил, что все это значит нечто важное.
