Я вышла наружу, закутавшись в потёртый халат с вытянутыми нитями и обмахрившимися манжетами. Давно стоило его сменить, но я не привыкла расставаться с вещами, которые верно служили мне. Это создавало ощущение стабильности. Мне всегда её не хватало.
Ступая в тапочках с истертыми подошвами по стылому полу, я напомнила себе, что стоит сшить новые. Если Меняющийся решил меня не убивать, они мне пригодятся.
- У тебя отличные запасы провизии, - раздался низкий голос с кухни, и я подпрыгнула.
- Ты?! Ты здесь?!
- Конечно, - нагло ответил мужчина. - Куда ж я пойду в такую метель?
- Гад! - забыв об инстинкте самосохранения, я подбежала к наглецу и, подхватив прихватку, ударила ею по удивленному лицу. - Проваливай из моего дома. Ты! Урод!
- А говорила, что безобидная, - усмехнулся Лони, прикрывшись.
- Не смей смеяться надо мной! - я едва не кипела от ярости. - Справился? Отравил и... и...
- Я не воспользовался моментом, - мужчина перехватил мою взметнувшуюся ладонь. - В следующий раз проси лучше.
- Что? - от потрясения я замерла.
- Да ты холодная, - Лони нахмурился. - Замёрзла?
Мне пришлось отступить. Как только оказалась свободной, голова снова закружилась.
- Ты чего? - гость попытался меня поддержать.
- Не вздумай меня трогать, - зашипела рассерженно, садясь на стул. - Ты меня отравил.
- Мне нужно было узнать правду.
- Я тебе и так бы её сказала.
- Теперь я уверен, что ты не виновата, - он не выглядел раскаявшимся.
- Мне плохо, - прозвучало жалко и я не могла ничего с этим поделать.
В голове шумело и тело ломило. Я всегда чутко реагировала на любые добавки и травы подбирала с осторожностью.
- Надо больше пить воды.
- Завари мне цветы из той коробочки с верхней полки. Пожалуйста.
Очень удивилась, не услышав колкости в ответ.
- Сколько?
- Пару щепоток на чашечку. Ах, нет, - я закрыла лицо ладонями, - одной будет достаточно. У тебя пальцы больше.
- У меня всё большое.
- Видимо, кроме мозга, - не смогла смолчать.
Глава 9
Мужчина хотел что-то ответить, но оценив мой страдальческий вид передумал. Заметив, как он ловко управляется с хрупкой посудой, невольно залюбовалась. Он органично смотрелся на моей кухне, оставшись в тонком трикотажном костюме. Его тёплое обмундирование лежало свёрнутым в кресле у окна гостиной.
- Сильно болит? - спросил он негромко.
Я поняла, что хмурюсь и кивнула.
- Ты разрешишь тебя коснуться? - это прозвучало как-то очень интимно, но я робко кивнула, вспомнив, что некоторые Меняющиеся обладали даром исцелять. Как бы я не злилась, но отказываться от помощи не стала.
Меняющийся зашёл мне за спину, отвёл волосы и очень мягко коснулся кончиками пальцев кожи головы.
- Закрой глаза...
Спустя минуту, я блаженно улыбалась. У Лони были волшебные руки. Напряжение спало, дыхание выровнялось, я откинулась назад, позволяя мужским ладоням плавно очерчивать моё лицо.
- Легче? - произнёс он хрипло и, очнувшись, я кивнула. - Ты очень красива, - пробормотал он, отходя к разделочному столу и разливая по чашкам травяной настой.
- Это наше проклятье, - отчего-то говорить было тяжело.
- Ведьмы вовсе не так привлекательны. Уж, поверь. Я в этом разбираюсь, - от его похолодевшего голоса по коже пробежали мурашки.
- Ты мог убить меня на пороге, - сказала я чуть позже.
- Таков был план, - не дрогнув, подтвердил он. - Но когда ты впустила меня, я передумал.
- Почему?
- Ты оказалась... необычной. Мне стало любопытно.
- И я показалась тебе занятной?
- Для меня непривычно сомневаться.
- И тебя никто не удивляет?
- У тебя получилось, - он отхлебнул чай и скривился. - Как ты можешь это пить?
Я лишь пожала плечами. Вкусы у меня были не аристократичные.
- Ты ещё не пробовал полынную настойку.
- Она же опасна для жизни.
- Только не моя фирменная, - я грустно улыбнулась. - Иногда позволяю себе рюмочку. Но не сегодня.
Мы сидели напротив друг друга. Странно было видеть постороннего на моей крохотной кухне. А такого мужчину и подавно. Он занимал большую часть комнаты, но уверена, будь он не таким крупным все равно казался бы значительным. Забыв о осторожности, смогла при дневном свете оценить его внешность. Светлые волосы, нос со слегка смещенной перегородкой и кривоватая усмешка, в которой могло таится много тепла - делали его милым. Стало любопытно, что может его развеселить. Ведь крохотные морщинки в уголках голубых глаз утверждали, что он часто улыбается.
- Ты празднуешь рождество? - мужчина кивнул на можжевеловые ветви, видимые через арку.
- И верю в чудеса, хоть и не умею их творить, - решила не вредничать.
- И какие с тобой случались?
- Мне удалось остаться целой после того, как в клане обнаружилась моя никчёмность, - я загнула палец. - Ты не убил меня вчера, - загнула второй. - И я жива сегодня, - в ответ получила хитрый взгляд.
- Ты странная, - собеседник стоически допил чай.
- И что теперь?
- Дождусь, когда метель утихнет, - за окном завывал ветер, - и уйду.
- И всё? - вырвалось у меня.
- А ты чего ждёшь? - Лони странно улыбнулся, показав кончики клыков.
- Никто не станет меня беспокоить? - попыталась я объяснить свою реплику.
- Обвинения будут сняты, - произнёс он отрывисто. - Не жди других визитёров.
Глава 10
Лони
Я взглянул в окно и удостоверился - метель не утихала. Выходить наружу не хотелось. Можно было убеждать себя, что это из-за холода, но кот лишь презрительно фыркнул. Он был уверен, что дело в пледике, который ему хотелось когтить. Вязанное полотно пахло волосами своей владелицы. Они источали тонкий слегка колючий аромат мяты и еще чего-то неуловимо знакомого.
- А кто здесь жил раньше? – спросил я лениво.
- Отшельник, - девушка неожиданно улыбнулась. – Старик отдал мне его почти задаром. А вместе с ним несколько книг по травам, мебель и посуду.
- Удачно, - заметил я осторожно.
- Мне все пригодилось, - подтвердила Тали и добавила севшим голосом, – Ведь оказалась я здесь с одной котомкой.
Я посмотрел на девушку внимательно, отмечая круги под выразительными глазами и вдруг поймал себя на мысли, что хочу разгладить пальцем морщинку, пролегшую поперек ее лба.
