- Я не того хотела, - повторила девушка истерично.
- Другого я тебе не обещала. Теперь сама решай, отпустишь его или привяжешь к себе. Только помни, что не он один будет гореть в этом аду.
- Не честно…
- Закрой рот, - ведьма ткнула в подельницу пальцем. – Ты украла его ребенка. Хотя была уверена, что я его убью, ведь так?
- Я не знаю, - проблеяла волчица, бледнея.
- Знаешь. И тебе было плевать. Главное, чтобы не было у него повода быть с ведьмой. А у нее чтобы появился повод уехать.
Лисица угадала, судя по тому, как попятилась испуганная ее прозорливостью волчица.
Глава 81
ЛОНИ
- А зачем он тебе?
- Чтобы твой кот не забрал. Он ведь Талику не любит. А по закону имеет право на сына. Ни один совет не согласиться преступить этот закон.
- Ты увезешь его?
- Уходи, - отрезала рыжая и воздух вдруг сделался ледяным. – Ты меня злишь, а это ничем хорошим для тебя не закончиться.
Девушка метнулась было к тропинке, да тут же остановилась. Я уж подумал, что она учуяла меня, но ошибся. Мерзавка вспомнила о плате. Под осуждающим взглядом лисицы она подошла к алтарному камню и сунула ладонь в траву. Вскрикнув, отдернула руку.
- Порезалась, - плаксиво сообщила она подельнице.
- А как, по-твоему, становятся проклятыми? – хохотнула та и смеялась, пока несчастная бежала прочь, зажав в окровавленных пальцах пучок травы.
Утирая слезы, ведьма села на бревно, служащее лавкой, и осторожно коснулась шерстки Тамия.
- Спи малыш. Тебе не нужно…
Я решил, что ждать больше нечего. Одним слитным движением встал на лапы, а затем и вышел из меховой оболочки.
- Ты! - растерянно воскликнула ведьма, вскакивая на ноги.
- Ждала кого-то другого?
Девушка от неожиданности дернулась было к огню, но я шагнул к ней, угрожающе рыча.
- Попробуй только выкинуть что-то глупое.
- Я просто хочу, чтобы ты оделся.
- Переживешь, - резко оборвал ее я. – Не думаю, что ты настолько невинна, чтобы краснеть при виде обнаженного мужчины.
Однако, противореча своим же словам, я подхватил кусок ткани, в который была завернула одежда для ведьмы и обернул его вокруг бедер.
- Ты все слышал, - лисица не пыталась меня морочить. – Настой у той девки получился бы не сильный. Ты бы смог снять приворот у любой ведьмы.
- Думаешь, я злюсь поэтому?
- Из-за него?
Не знаю, что задумала ведьма, но она встала между мной и котенком, будто прикрыв его от меня.
- Зачем тебе такая обуза? Ведь ты привык к свободе, жить как ветер. Пусть так и будет дальше. Тамий тебе не во что не встанет. Никаких претензий и алиментов, как у людей. Ты можешь забыть о его существовании, будто и нет его.
- А тебе он зачем? – решил выяснить я.
От ведьмы исходили волны силы, но они не могли причинить мне ощутимого вреда. Не зря в свое время я проходил обряды, перед тем как отправиться судить одну из проклятого племени.
- Он такой же как я. Ты не знаешь, какого это – принадлежать двум мирам и в каждом из них быть лишней.
- Так ты его спасаешь? От любящей матери?
- Она тебя любит, - словно обвинение бросила ведьма. – Раз родила от тебя.
- И что в этом плохого?
- Ведьма не может причинить вред тому, кого любит. Любимый становится ее инквизитором и никогда не отвечает взаимностью. Ты ее слабость. Ее погибель. А что будет с малышом, когда Талики не станет? Кто поможет… - девушка захлебнулась словами и с внезапным страхом посмотрела мне за плечо.
Даже купол не смог полностью блокировать голос Талики.
- Тронешь его – убью.
- Кого из них? – выкрикнула незнакомка и потом взглянула на меня, - Видишь, она уже выбрала тебя. А малыш будет не нужен…
Договорить лисица не успела. Со спины на нее набросился котенок. Я шагнул вперед, чтобы помочь, но был отброшен назад со страшной силой. Рыжий комочек меха внезапно охватило пламя, воздух затрещал от жара и запаха паленой шерсти.
За полупрозрачной преградой кричала и бесновалась Талика. Она не могла прорваться, даже в облике ведьмы. Не раздумывая, я рванул вперед и ударил плечом незнакомку, сбивая ее с ног. Тело само изменилось. Когти вырвались наружу, чтобы рвать плоть. Зубы выскользнули из ноющих десен. Передо мной мелькнуло испуганное лицо совсем еще молодой девушки, но я чуял запах боли. Мой сын горел. Единственное, что я мог сделать, чтобы прервать ее ворожбу – убить тварь. Огонь. То, что всегда уничтожало таких как она. Обхватив наполовину трансформированными лапами ведьму, я шагнул с ней в костер. Мерзавка визжала, отбиваясь от меня измененными руками, увенчанными когтями, огонь опалил мою шкуру и с жадностью лизал кожу, но я закрыл глаза, чтобы не отступить в последний момент. Потому как за моей спиной кричал котенок и моя ведьма. Та, кого я , несмотря на уверенность незнакомки и законы проклятого клана, любил.
Когда мы упали на ветки, те рассыпались искрами. А следом рухнул полог, наполнив пространство звуками извне. Я лишь сжал руки крепче, надеясь удержать ведьму и не выпустить. Хоть на что-то я был способен, кроме как совершать ошибки.
Глава 82
ТАЛИКА
Я все видела. Билась в упругий бок купола и никак не могла войти внутрь него. А там, у огромного костра в ловушке оказались те, кто мне дороги. Тамий бегал вокруг отца огненным вихрем, а тот не понимал, что малыш пылает самостоятельно. По какой-то неведомой причине сын не мог обернуться. Хотя в последнее время он делал очевидные успехи. Сейчас он безрезультатно пытался привлечь к себе кота. Лони решил, что лиса сжигает мальчишку. А сама Кера испуганно билась в когтях Другого, но отчего-то не могла причинить ему хоть какой-нибудь значительный вред. Причина, очевидно, крылась не только в защите Меняющегося. Тамий делился с ним силой. Даже сквозь марево купола это ощущалось отчетливо. Как и то, что малыш слабел.
Преграда меж нами дрогнула. Я отчаянно билась в нее, бросая в прозрачную стену сгустки силы, пыталась расцарапать когтями.
- Отойди! – рявкнул Васмет и с неожиданным напором ударил плечом купол.
Внезапно защита, которая казалась незыблемой раскрошилась и осыпалась в траву хлопьями полупрозрачных снежинок. Я рванула к костру, подхватывая Тамия, едва стоящего на слабых лапках и попыталась было протянуть руку за Лони. Огонь затрещал на кончиках моих пальцев. Сын застонал, будто это ему стало больно.
Джинн оттолкнул меня, опрокидывая на землю, и нетерпеливо шагнул прямо в бушующее пламя. Которое, к слову, тут же втянулось в его кожу. На ней зазмеились удивительные письмена на древнем языке, которого опасалась каждая ведьма.
