- У меня нет пары, - произнёс Лони вкрадчиво.
- Не удивлена.
- Отчего? - возмущённо воскликнул он.
- С такой работой и способностями, - отдала ему в руку нож, - ты обречён быть недовольным каждой претенденткой.
- Ты тоже одна, - словно я нуждалась в напоминании.
- Но я не прошу тебя выполнять "мужские" обязанности.
- И не хочется?
- Заткнись, - оборвала я резко. - Тебя это совершенно не касается.
- А может ты... ну, из этих, - Меняющийся закатил глаза, - которым мужчины не нужны?
- Ты идиот.
- Это не ответ.
Когда я развернулась, наглец сунул мне миску с готовыми овощами. Как ему удалось так быстро их нашинковать?
- Давай открою банку, - по-барски предложил Лони и я не стала спорить. - Это мужская обязанность, верно?
- Невыносим, - пробормотала я.
- А ты попробуй. Вдруг сможешь вынести, - прошептал мужчина на ухо и хрипло засмеялась, стоило мне отпрыгнуть.
- Не делай так! - я залилась краской.
- Не могу удержаться, - отвернувшись, он еле слышно добавил, - ведьма.
Глава 12
Талика
На кухне потеплело от работающей плиты. А может от близости мужчины мне стало жарко. Я порывалась расстегнуть пуговку на вороте, но сама себя одергивала.
Лони закатал рукава и прикручивал разболтавшуюся ножку стола. За последний час, он починил поджиг в духовке, устранил течь в кране, подтянул петли в навесных шкафчиках. Поначалу я пыталась его остановить, но согласилась, что постой он оплатит мелким ремонтом. В конце концов, в доме действительно было что поправить, а затащить к себе мастера мне не хватило бы ни денег, ни смелости.
- Совсем затупились, - заявил он, опробовав пальцем лезвие ножа.
- Брусок на полке, - кивнула. - Потом помой руки, обед почти готов.
- В доме не пахнет кем-то ещё, - буднично произнёс Лони.
- Здесь никого не бывает. Про мужа я соврала.
- Это я уже понял, - гость улыбнулся уголками губ. - А как же горожане? Те, кто приходит к тебе?
- Они остаются на веранде, - фыркнула, расставляя тарелки. - А потом сбегают без оглядки.
- Ты хорошо справляешься, - Меняющийся ловко точил нож. - Почему не хочешь переехать к Другим?
- Не твоё дело, - беззлобно огрызнулась я.
- А может, моё, - насупился мужчина. - Я ведь сюда прибыл не компанию тебе составлять.
- Обязательно напоминать?
- Тебя обвинили в темном колдовстве. В другой раз, может прийти кто-то менее проницательный.
- Для того, чтобы сжечь ведьму повод не нужен, - с горечью признала его правоту. - Меня нигде не ждут. Думаешь в каком-то другом месте будут рады такому соседству?
- Всё же лучше, чем жить в лесу.
- Это моя земля! - запальчиво возразила.
- Тут то тебя и сожгут, - припечатал Лони, садясь стол.
Мне пришлось сжать кулаки, чтобы не ляпнуть что-то глупое. Знаю, он был прав. Я и сама часто, заслышав шорох, вздрагивала и ждала нападения. И ловушки поставив, все же боялась.
- Давай есть, пока не остыло, - предложила я. - Бери сухарики. Они с тмином.
- Сама делала? - удивился Лони и вышло у него на редкость искренне. - Вкусно!
Мне бы обидеться, но мужчина уминал запечённый картофель с мясом и ароматными травами с завидным аппетитом. Это было лучшим комплиментом.
Привычно заварила чай и вынула из ящика пастилу, переложенную коричневой бумагой. Я варила её из лесных яблок с диким мёдом и берегла для особых случаев.
- Угощайся, - выложив лакомство на глиняную тарелку, пододвинула ближе к мужчине. - Думаю, тебе понравится.
Принюхавшись, Лони откусил кусочек и зажмурился.
- Ну?
- Выходи за меня замуж, - он солнечно улыбался.
- Глупый, - засмеялась я, откинувшись на скрипнувшую спинку стула. - Не говори такого ведьме.
- Тебе можно, - я закусила губу, но Меняющийся пояснил, - Ты не стала бы ловить меня на слове.
- Конечно.
- Тали, - он впервые позвал меня по имени, - не знаю, какой тебя считают твои сородичи и ты сама, но я вижу... замечательную девушку.
- Ты меня не знаешь, - смутилась под пронзительным взглядом.
- Может ты и права...
Пожав плечами, собрала посуду. Давно я так много не разговаривала и немного утомилась. Странно, что страха перед Меняющимся я не испытывала. А то ощущение, что он во мне вызывал... Оно не было правильным.
Позади раздалось покашливание, заставившее меня оглянуться.
- Нужно запасти больше дров. Буря утихать не собирается.
- Наверняка поленницу замело, - возразила уверенно.
- Мне не повредит размяться, - успокоил меня Лони. - Да и генератор стоит посмотреть. Я заметил, что свет мерцает.
- Ты замёрзнешь.
- Может, ты придумаешь способ меня согреть, - мужчина подмигнул и направился к выходу.
Украдкой следила за тем, как он одевается. Натянув свитер крупной вязки, он обулся и с сомнением покосился на куртку. Ее он оставил висеть на крючке и вышел наружу, с трудом открыв заваленную снаружи снегом дверь. Он точно решил замёрзнуть.
Глава 13
Лони
Мне стало жизненно необходимо выйти наружу. Туда, где от мороза стыли губы и на ресницах образовывался искрящийся иней. Даже одеваться не стал, потому как тело пылало от совершенно неуместных желаний. Понимал ведь.. что оставшись наедине с Таликой захочу сгрести ее в охапку и проверить, насколько ее губы нежные. Зверь внутри довольно переступал с лапы на лапу, надеясь, что окажутся горьковатыми от выпитого мятного чая. И ведь не объяснишь коту, что нам такие проблемы ни к чему. Зачем нам проблемы в виде ущербной, но все же ведьмы? Пусть она не ворожит и не наводит порчи, опять-таки, с ее же слов, но не стоит забывать, что родилась она в проклятом клане и вышла из него же. Значит, воспитана по ведьминским законам. Будь у нее сила, то не стала бы она такой ласковой со мною. Наверняка шарахнула так, что мало не показалось, да еще бы и добавила, вздумай я встать на ноги. Знаем мы таких, видели. Кот даже застыл в недоверии, поняв, что я и впрямь задумал выйти наружу. А уж осознав, вовсе принялся шипеть и выгибать спину. Пришлось затолкать зверюгу подальше в собственное сознание и выйти на крыльцо.
Ветер швырнул в лицо горсть колючих снежинок и забрался под свитер, чтобы пройтись по всей коже.
Чтобы не замерзнуть окончательно, я пошел в пристройку, чтобы проверить генератор и вытрясти из головы дурные мысли. Да, моя суть инкуба была солидарна с кошачьей. Она требовала вернуться в дом, чтобы опрокинуть хозяйку на диван и долго, многозначительно показывать ей возможности молодого организма в области секса. Формулировка понравилась коту.
