Пролог
Система Альмеда. Круизный космический корабль «Парадайз». Лола Парадайс
— О да… давай, Дики, смелее, — довольно промычала я, легонько ущипнув кусочек своего удовольствия.
— Я не Дики. Меня зовут…
— Неважно! — перебила я, махнув рукой в воздухе. — Думаю, ты меня понял. Смелее!
И мастер, который буквально плавил на массажном столе, подчинился, усилив нажим синими фахтианскими пальцами с четырьмя фалангами на мою спину.
— О да-а-а. То что надо! — вновь произнесла я, прикрыв глаза, чтобы унестись в блаженное небытие. Теплые прикосновения вызывали приятные ощущения покалывания чуть ли не в кончиках пальцев ног, особенно когда массажист дошел до моего копчика.
Я невольно задумалась о минувшем.
Да уж. Наверное, не стоило демонстрировать свой феноменальный шпагат и попутно ломать нос сопродюсеру Лаклански. Правда, хоть все это и вышло нечаянно — из-за нервного срыва от отмены планов по галактическому турне, — но я все-равно ничуть не жалела. Если не ему, то кому-нибудь другому точно бы что-нибудь сломала. А, судя по накопившимся эмоциям, дошла бы минимум до генерального.
Вот и начальство, видимо, так подумало, ближайшим туром отправив меня отдыхать на окраину изведанного космоса. Планету Парадайз. И именно поэтому, едва заселившись в курортную махину, медленно дрейфующую к кротовой норе, я первым делом отправилась искать массажиста, чтобы наконец успокоиться.
Нашла. Устроилась поудобнее и собралась уже перейти из черной полосы в белую.
Но нет, куда там. Рано обрадовалась!
Этот невероятно раздражающий день все никак не хотел заканчиваться и переставать злить еще больше. Ведь едва я расслабилась после получасового массажа, начав забывать о недавнем недоразумении, в белоснежную каюту курортного крейсера постучали.
А следом овальная дверца отъехала в стену, являя моему взору одного из управляющих в бледно-голубой, почти лазурной форме «Парадайз Инк». Кожа его, кстати, была на пару тонов темнее одежды. Что тоже немало так бесило… Неужели не могли подобрать тон в тон?
— Миссхе Лола? — позвал служащий сдержанно, с надменной миной на безносом лице. — Лола Пахрадайз?
— Да, это я. Лола ПарадайС! — я раздраженно сделала акцент на последней букве, наверное, в сотый уже раз, мечтая, чтобы эти глупые фахтианцы перестали ошибаться в моей новой фамилии, а-ля сценический псевдоним.
В ответ этот инопланетный хам решил и вовсе не обратить внимания на мое замечание и скороговоркой продолжил:
— Приношу вам наши извинения за причиненные неудобства, но…
— Подождите, — остановила его, — вы хотите сказать, что меня сейчас по какой-то глупой причине высадят в этой глухомани?
Мое поганое, нервное настроение, не успев улучшиться, вновь достигло своего апокалиптического апогея. Разве что глаз не задергался. А то и до триммера недалеко.
— Нехт! — воскликнул фахтианец, прочистив горло с противным вибрирующим звуком. — Всего-навхсего о вынужденном подселении в ваш пентхаус из семи кают.
— Уф, спасибо Дики, но сегодня меня не спасешь даже ты.
И, подождав, пока мой мастер покинет помещение, я поднялась со стола, кутаясь в спущенное для массажа натуральное хлопковое полотенце.
— А вы! — Я ткнула пальцем в сторону управляющего. — Сделайте что угодно, но избавьте меня от этого подселения. Ха!.. Неслыханное дело! Я, Лола… Лола Парадайс, ПОП-дива галактического масштаба должна делить номер непонятно с кем?
— Эм, мы всё понхимаем… И приносим свои извинхения. Однхако это ВИП-гость, которому мы нхе можем отказать. А пентхаус на нхашем курортном крейсере всего одхин.
Подняв правую руку, я призвала его к молчанию. А пальцами другой стала массировать переносицу и выше, сощурив глаза от головной боли, разыгравшейся из-за услышанных новостей.
— Ладно, пусть пока будет так. Но завтра я обязательно к вам приду, и вы в моем присутствии обязательно решите это недоразумение.
Однако на мои слова управляющий ничего не ответил, надменно промолчав. И мне ничего не оставалось, кроме как приказать:
— Всё. Свободны.
Глава 1. Новое задание
Несколькими часами ранее. Система Эйт. Планета Согнас. Турнир Турбо-МОТов. Мик Ти
Гонки на турбированном магнитно-оскулярном транспорте, изобретенным довольно давно колонистами-землянами, были в самом разгаре. Кстати, как и мой долгожданный отпуск, — я зарабатывал тем, что охранял одну своевольную певичку, дочку друга моего отца, которая была едва ли не второй леди галактического мира.
Я, отличник двух военных академий, блестящий курсант, должен был мотаться за этой ПОП-дивой по всей Андромеде без всякой возможности поучаствовать в реально опасных и увлекательных делах, занимаясь только устранением её не в меру активных фанатов и хэйтеров.
А все неоплатный долг моего отца. Какой именно мне, правда, так и не сказали. Просто поставив по окончании обучения перед фактом.
И после полутора лет скитаний за этой неуравновешенной, мне все- таки удалось стребовать долгожданный отпуск в две недели для себя и всей нашей компании, чтобы успеть к началу экстремальных гонок раритетных МОТов, на которых наверняка еще мой отец в молодости летал по каменным прериям легендарного Эонара.
Да, долгожданная свобода! Драйв! Песчаный ветер в лицо, защищенное кислородной маской и очками. Адреналин зашкаливал от скорости и опасности езды без страховки в открытом однопилотном транспорте.
Я мчал уже третий круг подряд, откровенно наслаждаясь происходящим, изредка отпихивая желающих, скажем так, любезно снять меня с дистанции. Как вдруг на мой переговорник пришел экстренный вызов.
— Кварк! — вырвалось у меня любимое словечко отца. После чего я услышал его голос в ухе:
— Мик, срочно возвращайтесь. Вице-канцлер признался кое-кому в любви в эфире. Тут такая паника поднялась, ажиотаж, сам понимаешь, её безопасность превыше всего.
— Батя… Дай мне полноценно отдохнуть… — вознегодовал я, в очередной раз уклоняясь от соперника, желающего протаранить меня на полном ходу.
— Ага, мечтай. Задание — сопроводить объект на Парадайз, — послышалось между тем в динамике, встроенном в мочку уха вместе с переговорником. — Там и отдохнете.
— Придушу! — прошипел в ответ. — И тебя, и Арса, а потом смоюсь к игнарцам, поменяю гражданство!
А немного подумав, с досадой понял, что, если все так срочно, значит, отпуск отменяется по военному уставу. Потому все-таки крутнул руль на сто восемьдесят градусов и поехал на задней передаче, со вздохом сдаваясь:
