Взгляд мой вновь вернулся к игнарцам, мнущимся на выходе. И в этот самый момент мимо прошел еще один, явно из их компании.
— Простите, — жеманно позвала его я, включая на максимум обаяние. — А вы, случаем, не желаете выручить даму в затруднительном положении?
— Да-да-а, — мгновенно откликнулся тот и обернулся. Я только сейчас смогла разглядеть его лицо. Да уж. Симпатичный, вполне себе среднестатистический игнарец, хотя до нашей топ-звезды Роуи далековато, но даже по меркам землян уже красавчик: высокий, плечистый, иссиня-черные волосы, девичьи глазки слегка близко посаженные, если бы чуть-чуть дальше… Губы? Тут все прилично, верхняя тонкая, нижняя слегка полноватая.
Однако я очень отвлеклась. Потому собралась и ответила, делая вид, что озираюсь по сторонам:
— Мне нужно кое-куда попасть, не одолжите ли ваш транспорт?
— Но откуда ты знаешь? — Казалось, мужчина сильно напрягся. Оглядел меня с головы до пят. А после ухмыльнулся и позвал следовать за ним: — Что ж, раз дама хочет. Ка-а-ак я могу отказать?
Его голос звучал слащаво-приторно и как-то певуче. Хм. Если бы не знала, что они все так говорят на общегалактическом, легко бы предположила, что меня клеят.
В ответ лишь любезно улыбнулась и проследовала за ним к толпе других игнарцев. Не сказать, чтобы я была излишне смелой. Однако в случае всяких приставаний и угроз жизни у меня было что противопоставить.
Ведь еще год назад у одного гения Цефис, к которому попала на Харболе (чисто случайно), я буквально выклянчила один замечательный браслетик, который выставляет энергетический щит в случае угрозы жизни. Как раз нацепила его перед выходом. А то мало ли. Визуально эта бренька выглядела обычным железным ободком. Который при желании можно превратить в мультифункциональную перчатку или кастет, а, может быть, и осуществить еще несколько трансформаций, о которых даже узнать не успела. Жадина Юхор-лоф меня просто выгнал из научной лаборатории, кстати, спрятанной в правительственном бункере.
— А эта прелестница у нас кто? — спросил (судя по самому приличному виду) главный из них. И случилось это, когда мы вместе с одним игнарцем подошли и молча встали рядом с толпой.
— Я сама, — опередила с ответом. — Мне нужен ваш транспорт, уважаемые дэгары. — Вот вроде бы и комплемент сделала и глазками постреляла, а главарь этой группки мужчин из семи человек только нахмурился. Думала, сейчас пошлют меня, как исследовательский зонд покорять неизведанный космос. В смысле, далеко и надолго. Но нет, буквально через пару секунд игнарец ответил уже с улыбкой:
— Если правильно тебя понял, милое создание, ты просто хочешь куда-то сбежать, чтобы пощекотать нервы своему спутнику? Что ж. Милости прошу.
Оценив глубину иронии, я все-таки натянуто улыбнулась. Поняла, что выяснение отношений с новой компанией перенесется на корабль или на то время, когда не будет лишних ушей. Что до моих мотивов, то игнарец оказался прав. Ведь, по сути, я сбегаю ради того, чтобы проучить одного настырного якобы охранника.
Да только, как конкретно это сделать, еще не решила. Поэтому вначале найду транспорт, договорюсь о цене. А дальше по обстоятельствам.
Так и поступила. Едва открылся шлюз, как наша компания зашла в промежуточный отсек и зашагала сразу к внешней двери. Я непроизвольно обернулась и поняла, что Мика с нами нет. Но вместо него еще кто-то из гидов вдруг решил проследовать за мной. Потому как этих двоих я уже видела. И, судя по тому, как они держались — особнячком, — туристов те не взяли. Странно. Неужели тоже следят?
А между тем главный игнарец обернулся и хмыкнул:
— У тебя что? На хвосте половина фактианской армии? Надеюсь, милое создание понимает, что наш транспорт дорожает в разы.
Да уж. Красавчики-красавчиками, а своего не упустят.
— Хм, а у вас есть, что мне предложить на ту сумму, которой я располагаю?
Закинула наживку, как какой-то магнат, приехавший лично на контрабандный аукцион. И даже интонацию подделала. Когда-то давно читала сценарий, предложенный мне одной второсортной корпорацией. Которой, кстати, сразу отказала. Не суть.
Сейчас эти знания даже пригодились.
Игнарец, казалось, после этих слов влюбился в меня с первого взгляда, потому как его глаза приняли столь умилительную округлость, чудом не купилась. Однако дыхание мое с ритма все- таки сбилось. Н-да. Сердцееды страшны в действии.
Ненавижу, когда они так делают! Особенно подвластны их флирту почему-то землянки. И почему, спрашивается? Хотя… Наверное, знаю. Наши мужчины просто не умеют так льстить и строить глазки.
— Что ж. Тогда следует ли мне узнать цель путешествия? — Дернув уголками губ, гаденыш решил еще и руки ко мне протянуть.
— Не стоит напрягаться, на меня не подействует, — оборвала его я и сделала шаг назад. Как-никак иммунитет у меня действительно имелся, особенно после альбома, выпущенного совместно с одним любвеобильным идолом. — Что до места назначения. У меня к вам будет встречное предложение. Но только не здесь.
Как раз в этот момент внешняя дверь шлюза опала в паз, и наша компания ступила на прорезиненный пандус. Я с кислой миной оглядела имеющиеся варианты транспорта: челноки и не очень новые, а местами просто ушатанные в хлам слайзы. Да, негусто.
— Какой из них ваш? — спросила, стараясь не кривляться.
Мне ответили с гордостью, словно о каком-то безумно дорогом кайсере (которых здесь не было и в помине), пришвартованном к каменной площадке в конце пандуса:
— Те, что справа, дальние два.
Я посмотрела в указанном направлении и увидела убитый фахтианский челнок, кстати, тоже тёмно-синий, и…
— Короче, покупаю ваш дальний, который слайз, и одного провожатого с местными картами на день. Сколько с меня? — решила сразу перейти к делу, тем более что мы вырвались вперед, так как ранее стояли первыми на выход.
Но главарь, вопреки ожиданиям, молчал, попеременно оглядываясь назад. Все ясно. Проверяет «солдафонский хвост». А когда мы подошли к обозначенной махине в пять человеческих ростов и метров тридцать-тридцать пять в длину, я наконец услышала:
— Три тысячи двадцать ЭЦ-кредитов, — не моргнув и глазом, выдал он.
Нехило так-то. И вообще, ладно три тысячи, но двадцать там к чему?
Я смерила его подозрительным взглядом, но игнарец упорно строил глазки и ничуть не поддавался на наш немой диалог, мол, не много ли будет за эту развалюху? А? Кайсер той тоннажности стоит пять тысяч. Заводской, новенький, с конвейера.
В итоге вздохнула и прикоснулась пальцем к каффе, в которую, помимо прочего, был встроен банковский передатчик, привязанный к моему межгалактическому лицевому счету. Затем кивнула этому уршлаку. Который, видимо, только и ждал шанса избавиться от слайза. Я неожиданно догадалась. Неужели угон? Поискала глазами и заметила новенький, словно только-только нанесенный бортовой номер. Затем перехватила недовольный взгляд игнарца, который сразу смекнул, что я все поняла, потому и цену срезал:
