Алина Игоревна обогнала обоих. И бомжа, и адвоката, так как соперничала со стремительностью первого и пролонгированной ненасытностью второго. Бомж, помнится, осоловел от сытости через пяток минут и начал клевать носом, Алина Игоревна продержалась — двадцать, но, если брать по количеству провианта, обогнала юриста по объему поглощенного.
При взгляде на Алину Игоревну создавалось впечатление: девица ест последний раз в жизни. Сразу после завтрака ее выведут с террасы и расстреляют за беседкой.
Еще одним новым персонажем оказался высокий загорелый мужчина лет тридцати, в белоснежной тенниске и синих шортах. Облокотившись о барную (раздаточную) стойку, он не спускал безмятежного взгляда с Мыльниковой. Марина, надо отметить, удар держала с невозмутимостью завзятой столичной сердцеедки. Да и подобное внимание, в общем-то, привычно для курортов, где на романы с длительным конфетно-букетным периодом нет времени. На отдыхе все просто: или реагируешь и отвечаешь на улыбку, или найдем кого-то более догадливого и доступного.
Короче, проходя по длинной террасе-столовой, майор сразу же почувствовал зуд в области желудка. И то был вовсе не голод, так проявился сыщицкий свербеж. Горничная Роза оказалась совершенно права: количество красавцев на ограниченном метраже «Эллады» являлось исключительно рекордным. Можно сказать, разило наповал. Весьма недурственная парочка питерцев неторопливо вкушала полезную для здоровья овсянку, бармен Панкратов с голливудской улыбкой наслаждался теплым утром и своей накормленной подругой. Какой-то незнакомец с каноническими чертами итальянского аристократа испытывал на прочность старлея Мыльникову. Неподалеку от него, выставив далеко вперед худые волосатые ноги, сидел в кресле сирота Таришвили и тоже терзал взглядом нежную щеку Марины. Вольно развалившись в плетеном кресле, Александр Вахтангович держал в руке большой бокал с томатным соком. В бокале плавали подтаявшие кубики льда, без водки, скорее всего, там тоже не обошлось.
Попавшая под артобстрел красавцев Мыльникова держала оборону. Не розовела и не ерзала. Неглупая девушка понимала, чем интригует мужиков. Взяв по большому счету и без обиды для Покатутасов, девицы такого ранга в захолустье Сочи — редкость. Навряд ли Сандро, а тем более все прочие успели узнать, что Марина собиралась отдыхать здесь вместе с подругой. Так что на мужской интерес старлей нарвалась совершенно обоснованно: одинокая ухоженная блондинка… что ей здесь делать? Только крутить романы на задворках Сочи.
Гущин мысленно посочувствовал попавшей в переплет коллеге: Марина только-только вышла на завтрак, а вокруг нее уже такой хоровод. И норов проявлять недопустимо, непрофессионально. Ситуация уже запущена, и давать обратный ход нельзя — приехала красивая и одинокая, терпи, раз напросилась.
Завтрак подавался в виде шведского стола. Стас наполнил тарелку овсянкой, прихватил немного сыра и два еще теплых аппетитных круассана. Налил умеренную чашку чаю и сел так, чтобы прикрыть Марину хотя бы от картежника.
По роли двум коллегам сегодня предстояло познакомиться. Гущину — очароваться навзничь. Мыльникова должна изобразить томную красотку, коей по рангу требовался несмелый воздыхатель-оруженосец — дотащить до пляжа сумку с полотенцем и кремами, при случае нахалов отпугнуть и получить за то в награду просьбу намазать кремом спинку. Но все сразу же пошло совсем не так. Стас успел лишь представиться соседке по столику, та только-только прочирикала свое имя, а на террасе уже раздавался громкий бодрый голос Венеры Аристарховны. Мадам Покатутас вынесла из кухни два больших бумажных пакета и поставила их перед незнакомцем в тенниске.
— Вот, Костя, как всегда: круассаны, джем. Еще, — подмигнула Константину, — я положила для Виталия Дмитриевича баночку с баклажанной икрой.
— Спасибо, — поблагодарил, как догадался Гущин, сын благодетеля окрестностей.
По сути дела, получив от благодарных греков, видимо, традиционное угощение — свежую утреннюю выпечку производства Венеры Аристарховны, брюнет-красавчик должен был откланяться, но от стойки он так и не отлепился. Продолжал стоять, облокачиваясь о столешницу, и испытывать Марину взглядом.
— Костя, — неожиданно заговорил Сандро, — а не сыграть ли нам сегодня в картишки?
— Согласен, — оживился Константин. — Но два условия — играем в преф, а не в покер, и на вашей территории. Если, конечно, Венера Аристарховна не возражает. — Сын благодетеля вопросительно поглядел на хозяйку отеля. Та секунду назад убила племянника взглядом — не исключено, того уже просили не разорять постояльцев карточной игрой! — но просьба сына бывшего чиновника ее разоружила.
— Да ради бога. — Округлое плечо мадам Покатутас слегка приподнялось. — Жалко, что ли? Только прошу, — взгляд глаз цвета спелой сливы безжалостно вонзился в племянника, — это к тебе, Сандро, относится, — не как в прошлый раз. Договорились?
— Он будет пай-мальчиком, я пригляжу, — быстро пообещал сосед и оглядел обедающих на террасе постояльцев: — Кто-нибудь составит нам компанию?
Тут, надо сказать, задавая вопрос, он сосредоточил взгляд на Марине. Но ему ответил питерец-студент:
— Мы — пас. Сегодня вечером мы заняты.
Константин догадался, что сейчас на его призыв могут отреагировать совсем не те персоны. К примеру, парень с ненасытной девицей или унылая чета за угловым столом. Пошел ва-банк:
— Марина, а вы не откажетесь составить нам компанию? Пожалуйста.
— Вечер без женского общества — пропащий, — с улыбкой поддержал его Сандро.
Марина наклонила голову набок, в лучших традициях востребованных женщин подержала паузу. На самом деле незаметно мазнула взглядом по визави: Стас на секунду смежил веки, подавая сигнал принимать приглашение.
События принимали неожиданный оборот: понаблюдать за подозреваемыми, играющими в преферанс, удача из разряда сказочных! Еще бы Бориса Антонова и бармена Сережу на игру заманить, тогда бы вообще все фигуранты разработки были в сборе. Игра раскрывает человека получше многочасовой беседы: азартен или хладнокровен, способен на изощренный обман или возомнил так о себе, а на самом деле — бесхитростен, словно младенец. Какие способы атаки предпочитает: в лоб или исподтишка? Умеет работать в команде или интроверт-индивидуалист, думающий только о своей выгоде. Способен отплатить за проигрыш или не видит в нем ничего зазорного и не мстит тем, кто его обставил…
Короче говоря, от такой невероятной удачи у Стаса даже диафрагму подвело. Еще недавно он решил держаться до последнего: устраивать спектакль «История нелепого интеллигента, приударившего за столичной штучкой», идти за Мариной на пляж и тащить ее сумочку в зубах. Потом уже, после обеда, немного подремать. Но в связи с открывшейся перспективой — передумал. Двух-трехчасовой отдых не поможет восстановить силы перед серьезной работой, которая, не исключено, затянется за полночь. А голова должны быть свежей. Отдохнувшей.
Старший лейтенант продолжала держать мхатовскую паузу. Прикусив кончик десертной ложечки, из-под ресниц разглядывала потенциальных ухажеров.
