Таришвили вяло пожал плечами: необходимая четверка игроков набралась уже утром.
И слово взял Станислав Петрович:
— Простите великодушно, но если не возражаете, то первый тур я пропущу. Я немного подзабыл правила, и если вы не против, то вначале я просто понаблюдаю и включусь уже на выбывшего. — Стас поправил на носу интеллигентские очки, обезоруживающе поглядел на Таришвили, как зачинщика игры. — Я думал, вам нужен четвертый, и слегка превысил планку. На самом деле я играю — так себе.
Сандро перевел взгляд на Бориса. Сделал его вопросительным.
— Я планку высоко держу, побьемся, — усмехнулся питерец. — Когда встречаемся?
— Здесь. В девять. Мариночка, надеюсь, у вас ничего не изменилось и вы придете?
— Ветреность простительна женщинам везде, кроме карточного стола, — мило прочирикала старлей. — Я обещала, я приду. Станислав Петрович? Надеюсь, вы тоже не опоздаете.
— Ни за что на свете! — горячо воскликнул уже попавший в услужение красотки паж. И мельком поглядел на сидящую у выхода с террасы пару «молодоженов».
Инга и Лавр Кузнецовы прикидывались увлеченными друг другом. Сухощавый Лаврентий нежно поглаживал жену по загорелому запястью. Симпатичная шатенка с острым носиком лукаво щурилась, как будто что-то обещая мужу.
Почему-то полчаса назад при первом взгляде на спортивную чету у Гущина сложилось впечатление, что бравые спортивные ребята проводили отпуск не на праздном курорте в жарких странах, их вызвали из туристического похода. К примеру, с озера Байкал. Или с Памира. Где они лазали по скалам, обвязавшись одной на двоих страховкой.
Отменно выбритый Константин Зарецкий пришел к соседям за пять минут до объявленного часа. Принес с собой бутылку бренди и запах дорогого одеколона.
Венера Аристарховна, пряча вздох, поставила на сервировочный столик несколько пузатых фужеров. Во взгляде мадам Покатутас, коим она одаривала племянника, смешались приказание и просьба, негодование и обреченность. Читалось это как: «Не напейся, обормот, не разори моих гостей! И сам не проиграйся в пух. Чтоб тебе пусто было…»
Оставаясь в смешанных чувствах, Венера Аристарховна набросала на сервировочный столик тарелочек с орешками, оливками на шпажках и нарезанным лимоном. Подкатила его к столу, где намечали рассаживаться игроки, и ушла с террасы лишь потому, что Георгий Анастасович выпроводил ее вон взглядом домашнего тирана.
Ровно в девять ушел и он.
Стас отметил, что, судя по отработанным приготовлениям, поигрывали в «Элладе» все-таки частенько. Зарецкий чувствовал себя по-свойски, перекидывался с Таришвили обкатанными шуточками и поглядывал на визави Марину с нескрываемым мужским интересом.
Борис вписался в их компанию просто отменно.
Чего нельзя сказать о Гущине. Его немало напрягал момент: количество красивых загорелых типов на территории «Эллады» все-таки зашкаливало. Хорошо хоть, к этому времени Стас условно исключил из подозреваемых воронежца Сергея (невзирая на приметливые «ролекс», дико похожие на часы убийцы). Главным образом из-за того, что Панкратов отказался от полного пансиона и всегда отсутствовал на ужине, чего не мог себе позволить Фермер. Тот не таскался бы с собственной девицей по барам, а сидел бы в «Элладе», как пристегнутый. Мыльникова ведь отсутствовала в отеле с воскресного вечера, Фермер был обязан стеречь ее возвращение! Но Панкратов вместе с Алиной шатался по злачным заведениям и возник, как слышал Стас, только под утро. Пьяненькое хихиканье Алины недремлющий майор расслышал.
Но бармен — пес с ним, Аполлонов в греческом отеле и без воронежца достаточно осталось. Сиди и выбирай, какой из них Илья. Кто из этих загорелых мужиков мог наведываться в столицу, соблазнять и подчинять состоявшихся неглупых девушек, а после их душить?
Практически любой, разглядывая троицу, невесело раздумывал майор. У каждого присутствует истинно мужское обаяние. Умение вести беседу. На одного из них могла клюнуть и привередливая Зотова, и привычная к вниманию мужчин стюардесса.
Питерский инженер небрежно, даже как-то по-барски, расстается с деньгами, а девушки ставят щедрость любовника едва ли не на первое место. Зарецкий чертовски искрометен и умен, в противовес Антонову замашки у него не барские, а аристократические.
Сандро немного не хватает образованности и стиля, зато южный темперамент бурлит, кипит и булькает. Но в нем есть игристая легкость, которой, по мнению майора, не могло быть у садиста.
Хотя… если убийца прихотливый тип с изобретательностью и изюминкой… Тут легковесность может быть. Отвратительная дурашливость, доходящая до душевной глухоты в непонимании ценности чужой жизни.
Так кто? Склонность к риску есть у каждого. Но питерец идет напропалую из любви к рисовке. Зарецкий азартен вдумчиво, красиво. Сандро — авантюрист навзрыд и сказочный везун. Такой способен заиграться. Фарт развращает, волнения и азарта вечно не хватает, а хочется все большей и большей остроты… Отсюда и «Митсуко» с васильками, как вызов сыскарям.
Гущин уже второй час ходил вокруг стола. В самом начале партии Марина ловко добилась привилегии для своего пажа, надула губки, и плохонькому игроку позволили бродить за спинами играющих и подглядывать в их карты. Стас клятвенно пообещал мужчинам, что не будет помогать прелестной девушке и «семафорить». Его на этом сразу не поймали, а после, когда он отказался играть за выбывшего, кажется, вообще забыли о его присутствии. Игра всех затянула: Борис оказался отличным партнером, и старший лейтенант не сплоховала. Играла простовато, несколько бесхитростно, но зато надежно. И эту ее манеру, разумеется, все раскусили довольно быстро.
Но, впрочем, стиль игры Марины майора интересовал лишь относительно реакции на него мужчин. И разговоры за столом его не слишком занимали. За столом подобрались персонажи из породы волокит, и близость красивой женщины заставляла их вести себя соответственно. Мужчины легко перебрасывались словами, которые нельзя принять за правду. Все это — семечковая шелуха, пустышки, маскирующие суть.
Но вот игра… игра — другое дело, она расскажет о мужчине решительно все. Взаправду, без рисовки. Соперники не дремлют, время поджимает и заставляет быстро принимать решения.
Где-то через два часа майору показалось, что он достаточно проникся образом мышления трех фигурантов. На блузке Мыльниковой была пристегнута брошь с вмонтированным глазком видеокамеры. За игрой и тремя фигурантами наблюдали еще и Кузнецовы. А позже запись переправят в столицу, где над ней поработают специалисты по выявлению потенциально опасных личностей. С легкой руки голливудских деятелей сейчас таких людей стали называть профайл ерами, и, хотя эксперты морщились, когда их работу объединяли под общее понятие, словечко прижилось.
Стас к психодиагностам относился с особым уважением. Матерый профессионал способен нарисовать психологический портрет убийцы по отпечаткам десяти пальцев, а уж если ему и запись беседы подозреваемого предоставить… тогда вообще — хватай мешки, вокзал отходит! Прогуливаясь за спинами игроков, майор аж размечтался: может, Кузнецовым удалось наладить онлайн-трансляцию в Москву и сейчас за игрой наблюдает кто-то из профайлеров? Слегка отвлекся… И тут судостроитель его шибко удивил.
