— Добрый вечер, — раздался за спиной майора бархатный баритон Виталия Дмитриевича. С девушками Зарецкий сегодня уже виделся, Станиславу пожал руку. — Простите, что задержался, надеюсь, вы не скучали. — Говоря во множественном числе, Зарецкий смотрел только на Марину. Бывалая москвичка отлично знала, что смущение к лицу приличным девицам. Мило заалев ланитами, Марина повела рукой на бухту и скромно прочирикала:
— Как же у вас красиво…
— Спасибо, — мотнул головой хозяин дома. — Если не возражаете, сегодня мы будем потчевать вас запеченной форелью. Увы, из ресторана. Сами мы с Костиком мало на что способны, а экономка уходит после семи.
— Может быть, нужно чем-то помочь? — оживилась «скромница».
— Не откажемся, — улыбнулся Виталий Дмитриевич. — Костя, покажи, пожалуйста, Мариночке, где у нас тут что.
Лучший способ избавить девицу от первой неловкости — вручить ей поварешку и позволить похозяйничать на кухне. Вслед за Мариной отправилась хозяйствовать и Яна. Виталий Дмитриевич и Станислав остались на веранде, Зарецкий завел с гостем любезный разговор:
— Как вам, Станислав, наши пенаты?
— Блаженствуем, — соврал майор.
Зарецкий, внезапно прищурившись, подошел к балюстраде и погрозил кому-то пальцем. Удивленный Гущин поглядел вниз и увидел на тропинке знакомую девочку, ту, что позавчера обрывала знаменитую черешню Покатутасов.
— Кто это? — поинтересовался.
— Арина свет Геннадьевна, — улыбнулся хозяин дома. — Соседка. Чистый сорванец! То к Покатутасам залезет, черешню оборвет, то моих собак раздразнит. Георгий, добрейшая душа, конечно, знает, что Арина к ним повадилась. И делает вид, что злится, так как иначе Аринка сад под ноль разграбит.
— А как она к Покатутасам пробирается? Там же забор трехметровый.
Наблюдая, как сорванец в сарафане прыгает вниз по ступеням, Зарецкий хмыкнул:
— В позапрошлом году под забор Георгия каменная осыпь съехала. Вон, видите у забора горку с большим валуном?
Стас присмотрелся: внушительный скальный обломок под забором греков лежал основательно и твердо. Покоился на горке из мелких камней и вряд ли колебался под весом худенькой девчонки. «Да и не только под ее весом, — подумал Гущин и ощутил, как зачесались пальцы, рвущиеся к телефону. — Как, почему местный участковый не доложил о том, что через тыловой забор способен перебраться и ребенок?! Туда — по осыпи, обратно — на забор с плодового дерева. Мы же рассматривали только фигурантов, живущих или бывающих в „Элладе“!»
Но, впрочем, если о навалившейся на забор осыпи не проведали вездесущие местные пацаны — на фруктовом беспределе попалась лишь Арина, — участковый тоже мог не знать об этом. Горку с валуном видно от единственного дома выше Покатутасов, и то если присмотреться к зарослям кустов.
— И знаете, что интересно, — продолжал Виталий Дмитриевич. — Эта проказница научилась камеру обходить. Я вначале не мог понять, почему Аришка по саду петляет, но позже догадался: плутовка засекла направление объектива…
— Прошу к столу, — раздался из гостиной голос Янины.
Мужчины оставили разговоры и последовали на призыв. Зарецкий сел во главе стола, Константин расположился напротив. Три прибора для гостей стояли вровень, так, чтобы москвичи, закусывая, могли любоваться бухтой через сплошь стеклянную стену. Дамы вынесли к столу большие тарелки с теплыми рыбинами, выложенными на листы салата. Оживленная раскрасневшаяся Янина шла чуть впереди, за ней скользила старший лейтенант… Майор при взгляде на Марину внезапно вспомнил «Прекрасную шоколадницу» Лиотара: осиная талия, платье в пол, невозмутимотомный взгляд…
Под отличную закуску и выбранное дамами шампанское застолье набирало темп.
— Если не будет возражений, после ужина покажу вам свою коллекцию вин, — предложил Виталий Дмитриевич. — Под домом есть подвал, где всесезонно сохраняется одна и та же температура.
— У нас там, кстати, и бильярдный зал, — поддержал отца Константин. — Станислав Петрович… как насчет партейки?
— С удовольствием.
— Если вы не против, я тоже вам компанию составлю, — мяукнула старлей.
— Мариночка, — в восхищении протянул Виталий Дмитриевич, — вы кладезь совершенства. Неужели вы, ко всему прочему, еще и в бильярд играете? — Глядя на Зарецкого, Стас подумал, что тот уже вообразил, как изящная блондинка изгибается над столом, пристраивая кий к шару. Зрелище, признался себе Гущин, и в самом деле ожидается нерядовое. — А позвольте спросить, чем вы, Марина, занимаетесь?
— Работаю в суде. — Легенду для Марины разработал Гущин: старший лейтенант юстиции не могла сплоховать, отвечая на самый каверзный вопрос о судопроизводстве. — Но это малоинтересно, Виталий Дмитриевич. Канцелярщина. Расскажите лучше вы, я слышала, у вас есть яхта? И какие дальние страны вы на ней посещали?
— У папы целая фильмотека об этих дальних странах, — хмыкнул Константин. — После бильярда он вам наверняка предложит что-то глянуть.
Мыльникова перевела томный взор на хозяина особняка, как будто заранее соглашаясь на любые увеселения в его обществе. Зарецкий ей ответил соответственно. Пронзительные переглядки грозили сделать вечер незабываемым для доки судопроизводства.
Экскурсия по винному подвалу надолго не затянулась. Проведя гостей вдоль полок с пыльными бутылками и рядами бочонков местного вина, Виталий Дмитриевич предложил гостьям выбирать, чего душа изволит. А Гущину сказал:
— Для вас, Станислав, у меня есть предложение поинтересней. Пойдемте наверх, в кабинете несколько бутылок превосходного бренди, виски тоже найдется.
Стас проследовал за Зарецким по узкой каменной лестнице, едва поднялся в холл, в кармане брюк затренькал телефон. На дисплее стоял вызов от Кузнецовых, один был уже пропущенным.
— Простите, Виталий Дмитриевич, — извинился Стас, — звонят с работы, я должен ответить.
Гущин быстро вышел на веранду.
— Да. Что случилось? — сказал в телефон.
— Товарищ майор, вы пропали, мы вас не слышим! — взволнованно заговорил Лаврентий.
— Мы в подвал спустились, вина посмотрели, — отчитался следователь.
— Ну, мы так и поняли, — облегченно произнес капитан, слышавший застольную беседу. — Как у вас там? Все спокойно?
— Да, все отлично. Собираемся играть в бильярд. Тоже в подвале.
— Ну ладно, хорошо. Отдыхайте, мы на связи.
Майор сходил до кабинета старшего Зарецкого, выбрал из фантастически дорогих напитков нечто более соответствующее вкусу скромного «переводчика с хинди». Весьма довольный угощением, вместе с хозяином спустился в полуподвальное помещение бильярдного зала, где за столом для русского бильярда уже разминалась Мыльникова.
Виталий Дмитриевич, увидев изгиб тонкой талии, поперхнулся, закашлялся. Не без труда отвел взгляд от гостьи и сосредоточился на подставке с посудой для напитков. Попутно обратился к Яне:
