— Такой удар надо обмыть, — беспечно хохотнул Костя. — Мариночка, вам я тоже пожелаю не промахнуться.
Мыльникова поднесла наполненный бокал к губам, стоявшая рядом с Гущиным жена повторила ее жест…
— У меня тост! — хрипло выпалил Гущин и схватил с тумбы свой фужер с коньяком. — Я предлагаю выпить за то, чтобы наши женщины умели пользоваться не только пилочками для ногтей! — И с выразительным поклоном, как бы желая землячке победы, поглядел на Мыльникову. Мысленно взмолился: «Марина, вспомни! Ты поклялась убить Фермера пилочкой для маникюра!»
Старший лейтенант юстиции плохой памятью и слабоумием не страдала. Поднесенный бокал на секунду замер у губ, к которым намертво приклеилась улыбка…
Сердце Гущина подпрыгнуло к гортани и застряло там удушливым комком. Сыщик до ужаса боялся, что Марина сделает нечто такое, что заставит Фермера форсировать события! Вдруг девушка спросит взглядом «Что случилось?» или превратится в мрачную колонну. Стас практически не сомневался, что Константин держит пистолет где-то неподалеку! Возможно, даже оставил в сумочке Марины, лежавшей за его спиной.
А в том, что серийный убийца перестреляет всех, кто находится в бильярдной, сомнений не было. Этот тип не пожалеет и родного папу.
— Хороший тост, — медленно кивнула Мыльникова и отняла бокал от губ. — Но в игре я никогда не расслабляюсь. К тому же суеверна. Когда я обыграю Виталия Дмитриевича, тогда и отметим мою победу, хорошо, Яниночка?
— Согласна, — улыбнулась равнодушная к спиртному Яна.
«Господи всемилостивый, спасибо за такую напарницу!!!» — отправил Небесам майор мысленный вопль. Рука Марины, ставившая бокал на тумбу, слегка дрожала, но в остальном старлей вела себя с поразительным хладнокровием. То, что ее губы сжались, можно было списать на сосредоточенность: Виталий Дмитриевич опять склонился над зеленым сукном. Забормотал:
— А вот мы сейчас тебя-то в лузу и отправим…
Слегка остекленевший взгляд Марины зафиксировался на изготавливающемся Зарецком. Гущин знал, что сейчас коллега в штурмовом порядке размышляет: «Что заставило майора сделать предупреждение?! Что произошло?..»
Еще перед вечерним выходом на пляж Станислав порадовал старшего лейтенанта тем, что Виталий Дмитриевич исключен из списка подозреваемых. То есть предупреждение о пилочке, могло быть связано лишь с Константином.
Чуть побледневшая Мыльникова метнула на майора взгляд из-под ресниц. Но на следователя поглядывал и убийца, а потому Стас держался с показательной невозмутимостью — ни один мускул на лице не имеет права дрогнуть!
Но как раз это лицевое окостенение и послужило старшему лейтенанту подтверждением сигнала: «Здесь опасно, подготовься, пилку не забудь». Марина провела пальцами по длинной изящной шее, сухо кашлянула и обратилась к младшему Зарецкому:
— А можно простой воды? — Сделала шаг по направлению к выходу. — Я видела в холодильнике бутылки с минералкой…
— Ну что вы, Мариночка, — улыбнулся Фермер и направился к двери. — Вы здесь гость, я сам принесу.
То, что Мыльникова так ловко выпроводит из бильярдной Константина, стало неожиданностью для майора, которому пришлось в пожарном темпе принимать решение: немедленно выводить женщин из подвала или…
Или. Если Стас начнет вытаскивать женщин, ничего не понимающий Виталий Дмитриевич громко запротестует, и это услышит его сын. А Марина уже стремительно подошла к своей сумке, раскрыла ее и, поглядев на содержимое, со злой досадой помотала головой. Гущин догадался: пистолета в сумке — нет. Что значит — наверху уходящих гостей будет поджидать вооруженный монстр.
Марина взяла кий и крепко его сжала. Стас быстро поднес к глазам мобильный телефон и под нетерпеливым взглядом Мыльниковой начал суматошно копаться в его памяти. Фотографию браслета, сделанную одной из жертв Фермера, Гущин держал в отдельной папке — готовился кому-то предъявлять улику.
Виталий Дмитриевич ударил кием по шару и только после этого отвлекся от сукна.
— Мимо, — сказал с сожалением, и Гущин тут же протянул ему свой телефон.
— Виталий Дмитриевич, взгляните, — попросил. — Вам эта вещица ничего не напоминает?
Зарецкий взял мобильник. Сосредоточился на фотографии и… перестал дышать.
Майор никогда не мог предположить, что лощеный делец, прошедший школу зубастого российского бизнеса середины девяностых, может побледнеть в одну секунду. Виталий Дмитриевич превратился в глыбу льда, на побелевшем лице все умерло — глаза не двигались, губы вмерзли в щеки.
— Виталий Дмитриевич, — затормошил его майор. — Скажите, пожалуйста, вы когда-нибудь раньше видели этот браслет?
Но бизнесмен молчал. Смотрел на фотографию и все еще не мог дышать. Дыхание отца убийцы сбилось пониманием чего-то.
— Виталий Дмитриевич, ответьте! — Гущин добавил в голос требовательности, секунды истекали, Фермер должен был вот-вот вернуться! Стас только что пошел ва-банк. По наитию, с диким желанием создать из отца убийцы не возможного противника, а вероятного сторонника. Надеялся, что если на их стороне выступит отец, то Фермер все же не отважится стрелять. — Вы видели раньше этот браслет?!
Поздно. В дверном проеме, со стеклянной бутылкой минеральной воды в руках, стоял Константин. Которому хватило короткого взгляда на мизансцену, чтобы понять: все кончено. Марина крепко держит кий в руках и смотрит на него через сузившиеся щелки век. Янина пока ничего не понимает, но ее муж тянется к стойке со свободными киями.
И тут Виталий Дмитриевич «разморозился». Зажав в руке чужой телефон с фотографией, бледный словно полотно отец, не глядя на сына, направился к выходу.
— Нам нужно поговорить, — просипел. Проходя мимо замершего Константина, толкнул его плечом. — Иди за мной. Немедленно!!!
Фермер ударил по следователю взглядом, где читалось предупреждение и сверкало бешенство: «А вот это ты, майор, зря сделал!»
— Иди за мной!!! — раздался из коридора яростный вопль отца, и серийный убийца послушался.
Но, выходя из зала, перехватил стеклянную бутылку за горлышко, на манер бейсбольной биты.
«Он его убьет, — с тоскливой отрешенностью подумал Стас. — Вначале он убьет того, кого послушаются собаки, потом возьмется за нас». Но предупреждать Зарецкого криком и просить его быть осторожным с сыном, пожалуй, бесполезно. Бессмысленно. Константин уже наедине с отцом и успеет расправиться с ним прежде, чем Стас хоть что-то объяснит.
Майор схватил жену за руку и резко дернул за собой к порогу.
— Уходим, быстро!
Марина, набросив ремень сумки на плечо и не выпуская кий, понеслась вслед за супругами. Стас не знал, куда Зарецкий увел сына, но подозревал, что беседа родственников по душам едва ли состоится. Фермер огреет отца бутылкой по голове при первой же возможности.
Два следователя и художница пробежали по полутемному коридору до лестницы. Стремительно перескакивая через ступени, выскочили в совершенно темный холл, объединенный с «зимней» гостиной и кухней. Там Гущин замер и прислушался. Куда идти, майор не знал.
