Она посмотрела на потолок.
– Ага. Видишь ли, если у дома серьезные проблемы с призраками, то, скорее всего, в нем часто менялись владельцы и никто не задерживался надолго. Если только владельцы не де Винсенты.
Он вскинул бровь в ответ на это.
Выйдя из гостиной, она прошла в зону отдыха, которая вела к застекленной террасе.
– Большой ремонт может растревожить духов, поскольку окружение меняется. Иногда активность успокаивается, как только ремонт заканчивается, а иногда все становится хуже.
– Или дом перестает осаживаться.
Она рассмеялась в ответ.
– Осадка прекращается вскоре после постройки. Если дом издает звуки «осадки» спустя десятилетия после постройки, – сказала она, изобразив пальцами кавычки, – тогда у вас проблемы с фундаментом. Как бы там ни было, мы считаем, что этот ремонт растревожил призраков или…
– Или? – Он остановился у входа на веранду. Тут было темно, поскольку ни одна лампа не была включена.
– Или призрак последовал за Люцианом из вашего дома.
Он начал всерьез сожалеть о том, что признал существование призраков в поместье.
– Это возможно?
– О, да. Духи могут уходить от места туда, куда отправляется человек, к которому они привязаны. Из дома в дом… – Она обернулась к нему. – С кладбища в дом.
Дев прищурился.
– С кладбища на спиритический сеанс?
– Да. – Она выдержала его пристальный взгляд. – И, если рядом случится медиум, тебе не понадобится это, чтобы услышать, что они говорят. – Она помахала диктофоном. – Избавиться от таких призраков может быть непросто, так что будем надеяться, что тут иной случай.
Он стиснул зубы, когда она прошла мимо. Легкое прикосновение ударило разрядом. Он повернулся и вдруг захотел узнать:
– Почему?
– Что почему? – бросила она через плечо.
– Почему ты так увлечена всем этим? – спросил он.
Она медленно повернулась к нему, стоя в арке между тускло освещенной зоной кухни и гостиной.
– Я однажды проснулась с мыслью «Хочу охотиться на призраков».
– Это серьезный вопрос, Рози.
Слегка покачав головой, отчего ее густые локоны упали на лоб, она тяжело вздохнула и пожала плечами.
– Так ты и вправду хочешь знать?
– Ну, я же спрашиваю, не так ли?
– Да, ну, не знаю, почему ты хочешь знать хоть что-то обо мне. – Она опустила взгляд на диктофон, так что не заметила, как он сцепил зубы. – Со мной не приключилось ничего захватывающего, как с Джилли или Лиз, это мои подруги, которые основали КНОПку. В детстве они видели призраков, и это обусловило страсть к ним на всю жизнь. Я? Я просто… Мне всегда было интересно это, еще когда я была подростком, и, полагаю, это потому что духи… доказательства того, что после смерти что-то есть. Что мы не просто умираем и отправляемся на выход. Мне ужасно не нравилась эта мысль, так что я начала внимательней изучать все связанное с охотой на привидения и реинкарнацией. Даже с оккультизмом.
– Оккультизмом?
– Ага. Вроде черной магии. В подростковом возрасте у меня был период, когда я хотела изучать черную магию, но быстро бросила это, потому что ленива, а там требуется много работы.
Рози вовсе не казалась ему ленивой.
– Твоя мать сказала, у тебя три ученых степени. Это правда?
– Ага.
– Ленивый человек не может получить три ученых степени, – заметил он, немного изумленный тем, что женщина, стоящая перед ним с ЭШФ диктофоном, действительно имеет три ученых степени.
– Это да, но ты, очевидно, понятия не имеешь, как практикуют черную магию. – В ее голосе чувствовалась улыбка. – Как бы там ни было, это у меня не пошло. Это должно было доказать мне, что все это: жизнь, любовь, боль и смерть и ненависть, – это все имеет смысл. Полагаю, я могла бы удариться в религию или типа того. Это кажется более… приемлемым, но я скорее запишу на этот диктофон голос солдата времен гражданской, чем голос бога, так что…
Неохотная улыбка тронула его губы.
– Ты веришь в бога?
– Да, верю. Может, я и не хожу в церковь по воскресеньям, но я верю. – Она помедлила. – А ты?
– Да, – ответил он после долгой паузы. – Если есть рай…
– Есть и ад, – закончила она.
Он уже знал, где, вероятнее всего, окажется после смерти.
– Как бы там ни было, как я и сказала, в моей истории нет ничего интересного. – Рози отступила на шаг, потом повернулась. – Надо выключить свет.
– Я видел… вещи в моем доме и при ярком свете.
Она снова замерла.
– Ну, разве ты не особенный?
– Очень.
– Угу. – Она наклонила голову. – Знаешь, духи могут появиться в любое время дня и ночи. Судя по данным, они не ориентируются во времени.
– Это, должно быть, неудобно.
– Всегда опаздывать к назначенному времени, да? – ответила она, и, стоя там, в темноте, он почувствовал ироническую усмешку на своих губах. – Но мы проводим большинство своих исследований ночью, потому что мы более открыты и восприимчивы к проявлениям активности в это время суток.
– Другими словами, мы видим и слышим всякое, когда вокруг темно и тихо.
Вздох Рози эхом прокатился по пустой комнате.
– Я начинаю.
Он понял, что не готов к этому. Отчасти он решил пустить ее сюда, чтобы раскусить ее.
– Какие у тебя ученые степени? – спросил он, прекрасно зная, что этот вопрос не имеет никакого отношения к ее связи с Россом.
Проходя через рабочую зону, она ответила:
– У меня степень бакалавра английской филологии с правом преподавания. Не пригодилась. Вернулась в колледж и получила степень в финансах, и это было ужасно скучно, хотя я и поняла, что это полезно. Потом я поступила в университет Алабамы и получила степень по психологии.
– Это…
– Безалаберно? – Она засмеялась, проходя на кухню, и он последовал за ней. Найдя выключатель, она погасила свет.
– Нет. Я хотел сказать – впечатляюще.
– Вау. – Рози вдруг резко развернулась к нему. – Ты что, только что сделал мне комплимент? – Метнувшись вперед, она хлопнула его по груди и тут же отпрыгнула. – Я потрясена.
– Я бы не стал так волноваться по этому поводу, – ответил он сухо, но с трудом сдерживая улыбку.
– Я так взволнована. – Она закружилась прямо перед ним. Она кружилась так хорошо, что он невольно задался вопросом, не занималась ли она танцами. – Жизнь удалась. Девлин де Винсент считает меня впечатляющей!
– Это все лишнее.
