- То есть ты отказываешься давать магическую клятву?
- Отказываюсь.
Неужели до сих пор Ларсу никто ни в чем не отказывал? Судя по тому, как его перекосило, нет. Или злится, потому что его план не сработал?
Дедушка наказывал мне никогда не давать магических клятв. Дело в том, что маг мог вплести в невинные слова что угодно, от приворотного заклинания до смертельного проклятия. Может, Ларс хотел обмануть меня таким образом? Наобещает мне с три короба, а потом его маг сделает так, что я и до официальной помолвки не доживу.
- Хорошо... - процедил он, шумно выдохнув. - Договор на доверии?
- Да.
- Тогда начать придется с дракона. Кажется, ему недолго осталось. Дай мне яйцо.
- Зачем? - нахмурилась я.
- Милли, ты так долго с ним обнималась, что уже никто другой не сможет стать хозяином дракона. Дай сюда, я посмотрю, какие отклонения в развитии у этого малыша.
- Ты - маг?!
- И почему тебя это удивляет? Мы с братом - порождение магии. Почему бы мне ею не управлять?
Я пожалела, что не упала в обморок разу же, как вылезла из-под стола на кухне. Пожалуй, надо брать этот прием на вооружение. Сколько нервов я сберегла бы!
Глава 7
Я безропотно отдала яйцо Ларсу. Слишком много потрясений для одной ночи. Может, уже достаточно? Неожиданно поняла, что не знаю, который теперь час и как я буду возвращаться к себе. И что скажу, если меня увидят? Ох, а Мари? Она точно заметит! Она уложила спать чистую и опрятную барышню, а утром разбудит замарашку с грязными пятками. Это, конечно, если мне удастся вернуться в кровать никем не замеченной.
И все же больше всего меня волновало яйцо, которое Ларс крутил в руках, сосредоточенно нахмурившись. О возвращении потом спрошу, тем более, если придется возвращаться с драконом. Ох, а как за ним ухаживать? Чем кормить? Не будет же он всегда питаться моей кровью. Где брать еду? Как оставить одного? Куда он будет... гулять? Зима, между прочим!
Мне казалось, что яйцо уже попискивает, как мышонок. Малышу не терпится выбраться? Почему Ларс молчит? Еще и губу прикусил!
- Говори, как есть, - попросила я. - Крис мне все объяснил. Я знаю, что он может умереть, родившись...
- Не умрет, - произнес Ларс. - Забери. - Он протянул мне яйцо. - Я нашел только одно затемнение на ауре, в области крыльев. Думаю, дракон родится здоровым, но не сможет летать. Или сможет, но как-то... иначе. Сейчас сложно сказать.
- И только за это магия тэйссинов его убивает? - возмутилась я.
- У них свои правила. Тэйссины поклоняются идеальности. Такие яйца попадают к нам только из-за браконьеров.
Я поежилась под его пристальным взглядом. Нет, хватит с него моих откровений.
- Как мне разбить кокон?
- Милли, подумай, стоит ли. - Ларс застучал пальцами по подлокотнику. - Для дракона крылья... Это как если бы ты родилась без рук или без ног.
Я невольно задумалась, представив себя без ног. Наверное, мама не оставила бы меня. Ее жизнь стала бы тяжелее, но все же я не могла представить, что мать отвернется от своего ребенка. А дед? Принял бы он меня в семью?
Дедушка не был жестоким, скорее - суровым. Он не баловал никого из нас лаской, но все же я, да и Нелли с Крисом, всегда чувствовали, что любимы. Нет, и он не отказался бы от меня.
- Как разбить кокон, Ларс? - повторила я.
- Просто. Твоей крови и твоего желания достаточно.
Дэн всхрапнул во сне, и я дернулась, испугавшись. Надо же, и забыла, что тут спит мой несостоявшийся жених.
- Боишься крови? - снисходительно улыбнулся Ларс. - Противно?
- Твой брат-пьяница - гораздо противнее.
Он побледнел, поджав губы, но ничего не ответил.
- У тебя есть что-нибудь острое?
Ларс вытащил из кармана короткий нож в чехле.
- Подойдет?
Я схватила нож, положила яйцо на колени и хотела было полоснуть себя по ладони - я отчаянная, у меня получилось бы, - но Ларс неожиданно меня остановил.
- Милли!
- Что? - недовольно спросила я.
- Погоди, ты не умеешь. Перережешь сухожилия... - Он забрал у меня нож. - Не боишься? Точно?
- Режь. - Я протянула ему руку.
- Смотри на меня. Нет, в глаза. - Холодный металл коснулся кожи. - Все, готово.
Я не сразу почувствовала боль, да и потом лишь немного. Сколько же у Ларса умений? Кровь тонкой струйкой потекла по запястью, я поднесла к нему яйцо.
Капающая кровь мгновенно впитывалась в кокон, но ничего не происходило. А потом - бах! - я зажмурилась от ослепительной вспышки и уронила яйцо. Когда открыла глаза, у меня на коленях лежал маленький дракон и пищал, разевая пасть. Какая прелесть!
Я поднесла к его мордочке руку с порезом, и он начал слизывать кровь язычком. Цвет его чешуи почти повторял цвет кокона, но был насыщеннее, оттого казался изумрудным. Карли в миниатюре! Только на месте крыльев два бугорка. Может, все же вырастут? Я погладила малыша свободной рукой. Кстати, а дракон больше, чем яйцо, размерами с крупного котенка. И скорлупы не видно.
- Почему Лаки крупнее, чем его домик? - спросила я.
- Лаки?
- Лакомка. Сокращенно - Лаки.
- А-а-а... - протянул несколько обескураженный Ларс. - Вообще, драконам-тэй дают имена на букву, которую назовет тэйссин.
- А где я тебе тэйссина найду, у которого его украли? - возразила я. - Лаки. И точка.
- Ур-ур-р... - довольно промурчал малыш.
- Ему нравится!
- Вижу, нравится, - неожиданно добродушно согласился Ларс. - А крупнее он, потому что магия кокона немного корректировала размеры.
- Ур-ур-р-р... - Язычок Лаки добрался до пореза.
- Не убирай руку, - предупредил Ларс.
Ух ты! Лаки лизал рану, и она затягивалась на глазах. Когда он закончил, от пореза не осталось и следа.
- Ты что-нибудь знаешь об уходе за драконами-тэй? - поинтересовался Ларс.
- Нет. Я знаю, что они прекрасны.
Лаки, цепляясь коготками, забрался ко мне на плечо, потыкал носом в щеку, обвил хвостиком шею и затих.
- Я так и думал. Хорошо, попробую передать тебе книгу...
- Ты обещал сделать так, чтобы я его не прятала, - напомнила я. - И чем его кормить? Когда?
Ларс застонал и закатил глаза. Мне показалось, что он притворяется.
- Связался с младенцем... - проворчал он. - Все, времени больше нет. Через полчаса встанет прислуга. Пойдем, провожу тебя.
Когда Лаки появился из яйца, я почувствовала облегчение. Как будто с его появлением исчезли все проблемы. Один его вид успокаивал, умиротворял. Но ничего же не изменилось! Наоборот, стало еще хуже. Яйцо можно спрятать в сумочке или корзинке. А как спрятать Лаки?
