Я осторожно встала, боясь, что дракон свалится с плеча, но он держался цепко.
- Иди-ка сюда, малыш, - позвал его Ларс, подставляя руку.
Он тоже встал и подошел ко мне так близко, что я чувствовала неприятный запах пота. А Лаки шустро перебрался на плечо к Ларсу.
- Не сердись. - Странно было слышать от принца слова утешения. - Так ему будет удобнее.
И без предупреждения Ларс подхватил меня на руки. Не как в первый раз, перекинув через плечо, а по-человечески, перед собой.
- Зачем?!
- У меня нет обуви твоего размера. Ты же босиком.
Он вышел из комнаты, распахнув дверь ногой.
- Зачем ты обо мне... заботишься? - не выдержала я.
- Привыкаю к мысли, что ты - моя будущая жена, - скривился Ларс. - Мне же придется о тебе заботиться.
Я ничего не ответила, но обида накатила такой волной, что на глаза снова навернулись слезы.
- Ай! - вскрикнул вдруг Ларс. - Милли, угомони своего дракона!
Малыш Лаки вцепился зубками в ухо Ларса. О, неужели у меня появился защитник? Точно! Драконы-тэй - эмпаты. Лаки ощутил мою обиду - и отомстил.
- Лаки, не надо, - попросила я тихо. Он тут же послушался. - Ларс, отпусти меня, я сама.
- Нет.
- Ларс...
- Я сказал, нет, - отчеканил он, поднимаясь по лестнице. - Не веди себя, как капризный ребенок.
- Не веди себя, как хам, - огрызнулась я. - Я не набивалась к тебе в жены, и не моя вина, что твой брат...
- Замолчи, - перебил меня Ларс.
- ...что твой брат хотел меня изнасиловать! Ты мне так же противен, как и я тебе. И если ты будешь все время это подчеркивать, то и я буду!
- Уи-и-и! - рыкнул Лаки, словно выражая свое согласие.
Ларс шумно дышал: то ли от гнева, то ли оттого, что нес меня на руках. Я его не просила! Мы шли какими-то странными узкими коридорами, кое-где даже не освещенными, а потом Ларс открыл дверь, и мы очутились в знакомом мне месте - перед лестницей на второй этаж, где располагались мои комнаты.
- Дальше сама, - Ларс опустил меня на пол. - Тут ковры. Да и мне там нельзя появляться.
- Хорошо. Спасибо.
Понятия не имею, попаду ли на этаж? А если дверь уже заперли? Или все же встречу кого-нибудь... Да, глупо бояться, когда столько всего произошло. Буду надеяться, что Ларс... защитит. Иначе все узнают о поступке Дэниса.
Я забрала Лаки и стала подниматься по лестнице.
- Милли... - шепотом окликнул Ларс.
Я остановилась и обернулась.
- Милли, прости, - нехотя произнес он. - Ты права, ни ты, ни я не виноваты. Давай переждем это время, без упреков друг другу.
Я кивнула и пошла дальше.
Дверь открыта, в коридоре - никого. Я быстро проскользнула к себе, однако перевести дыхание не удалось. Едва я переступила порог своей гостиной, как увидела леди Кэтрин, поджидающую меня на маленьком диванчике у окна.
Глава 8
Неприятности не заканчивались. Я моргнула и ущипнула себя за руку - леди Кэтрин не исчезла. Кошмар продолжается, и я не сплю. Лаки, сидевший у меня на руках, шустрой ящеркой взобрался на плечо.
«Нет-нет, малыш, - испугалась я. - На эту леди нельзя нападать».
Как будто он мог понять... или всерьез напасть. Но, может, он уловит мое настроение?
Леди Кэтрин молчала, я - тоже. А что я ей скажу? «Ой, простите, я тут прогулялась по дворцу, заодно дракона нашла». Хорошо, что браслета не видно под длинным рукавом халата. Я так устала, что хотелось одного - лечь спать, тем более, скоро рассвет. А если попробовать верное средство - слезы? Чтобы меня оставили в покое хотя бы до утра.
- Милли, нам придется серьезно поговорить. - Леди Кэтрин встала, подошла и коснулась пальцами моего подбородка, заставляя смотреть ей в глаза. - Завтра. Вернее, уже сегодня, но днем. Сейчас я пришлю Мари и служанку, которая поможет тебе устроить малыша. Как его зовут?
- Лаки... - пробормотала я, удивленная таким обращением. - Лакомка.
- О... Спасибо, что не Пончик.
Это была попытка пошутить?
Леди Кэтрин вышла, а я без сил опустилась на ее место. Лаки спрыгнул на диван и улегся на думку, свернувшись колечком. Хорошо, что ему сейчас ничего не нужно, я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой. Как же хочется спать...
Я и уснула, сидя, а проснулась утром в своей кровати. Вернее, Мари меня разбудила. Солнце заливало комнату, похоже, день в самом разгаре. Лаки спал в круглой корзине, стоящей рядом с кроватью.
- Миледи велела дать вам выспаться, - виноватым голосом произнесла Мари, - но уже пора вставать, иначе мы ничего не успеем.
- Не успеем? - пробормотала я спросонья.
- Сегодня же бал.
Бал? Какой бал? Не хочу! Зачем, если все уже решено?
И, кстати, что мне делать с браслетом? Мари же его увидит. О нет! Она его уже видела, ведь это она укладывала меня в кровать.
Я украдкой посмотрела на правое запястье. Браслета не было! Странно, я его чувствовала. Обхватила запястье рукой - есть браслет. Его просто не видно. Магия? Скорее всего. Наверное, это Ларс постарался, больше некому.
- Леди Миларес, вам передали... - Мари протянула мне книгу.
Ух ты! Обещанная Ларсом книга об уходе за драконами-тэй.
- А кто передал?
- Так слуга принес, - растерялась Мари. - Я не спросила, от кого. Думала, вы знаете. Найти его и спросить?
- Нет, не надо, - испугалась я.
Вдруг у Ларса будут неприятности? Хотя мне дела нет до его неприятностей. И все же...
Хотелось немедленно начать читать книгу, но ответственная Мари настояла на умывании и завтраке.
- Не переживайте, леди Миларес, - сказала она, заметив, что я не свожу глаз с Лаки. - Его покормили, он всем доволен и спит. Пола заботится о Карли, драконе миледи. Она точно знает, что нужно малышу.
- А-а-а... - протянула я. - Да. Спасибо.
Вот, значит, как. Ведьма прислала свою служанку, чтобы помочь мне с драконом. А заодно сообщила в тайный сыск, что во дворце неучтенный дракон-тэй? Или куда там положено сообщить. Едва Мари отвернулась, я пролистала книгу в поисках записки от Ларса. Ничего! И как я узнаю, выполняет ли он свою часть сделки? Все станет ясно, когда по мою душу придет леди Кэтрин.
Однако время шло, а миледи не появлялась. Я боялась спросить у Мари, где она. Зачем кликать беду на свою голову? Не придет - мне же лучше. Но и неизвестность пугала и изматывала.
Мари развернула бурную деятельность - ванна, массаж, крем для тела, маски, маникюр, удаление волосков. Мне казалось, что меня готовят на жаркое, как гусыню - вымачивают, натирают, начиняют.
