На плечи накинули полотенце. Ларс склонился над Магдой, перевернул ее на бок, у нее изо рта полилась вода.
Ларс. Конечно же, Ларс. Кто же еще мог меня спасти? Я старалась не думать о ближайшем будущем.
- Что тут? - К нам быстро подошел незнакомый мне мужчина. - Помощь нужна?
- Да, ей. - Ларс кивнул на Магду.
И только потом посмотрел на меня. В его взгляде бушевала ярость, и я искренне пожалела, что не утонула. Этот гнев обрушится на меня. Скоро, очень скоро. Я укуталась в полотенце и откинула назад мокрые волосы.
В соседнем помещении громко кричали. И мне показалось, что произносили и мое имя. Ларс помогал незнакомцу приводить Магду в чувство, рядом плакала Иридис, а я, шатаясь, поднялась.
- Милли! - На пороге появилась Тони. - Милли! Там Лаки...
Она осеклась, но ужас в ее голосе заставил меня сорваться с места. В полотенце заворачивалась уже на бегу. Комната для отдыха переполнена: девушки, служанки-банщицы, мужчины... Я замечала их лишь краем глаза. Лаки! Где моя Лаки?!
Малышка лежала на полу, у каменной стены, неестественно вывернув лапку. Глаза у нее были закрыты.
- Лаки!
Девушки расступились, а я упала на колени, осторожно прикоснулась к малышке. Лаки шевельнулась и заскулила от боли.
- Потерпи, маленькая... - прошептала я и завопила изо всех сил: - Ларс!
Он маг, он мог избавить Лаки от боли. Да я ему сама кнут вручу, пусть порет меня, делает, что хочет, только пусть поможет моей малышке!
- А-а-а-а... - выл кто-то на одной ноте.
Внезапно в помещении стало тихо. Несколько коротких отрывистых приказаний - и все пришло в движение.
- Увести. Замолчать. Одеваться. Помочь.
Голос показался мне смутно знакомым.
- Ларс! - крикнула я еще раз, в надежде, что теперь он точно меня услышит.
- Может, я помогу?
Рядом с нами на корточки присел мистер Браун, тот самый, глава Серого ордена.
- Нужен лекарь! Или маг...
Только теперь я заметила, что рыдаю, как ребенок. Какая же я дура! Легко поставила на кон собственную жизнь и не подумала о том, что подвергаю опасности мою Лаки.
Мистер Браун взял ее на руки и положил на стол, одним движением сметя на пол чайные принадлежности.
- Ей уже не больно, - сказал он мне. - Я осмотрю. - И добавил, спустя минуту, которая показалась мне вечностью: - Сильный ушиб, перелом. Видишь, лапка?
- Д-да... - выдавила я, трясясь и от холода, и от переживаний. - Это я... в-виновата...
- Виновата, - спокойно подтвердил мистер Браун.
- Лаки вдруг кинулась на Лауру, - всхлипнула Тони. Оказывается, она все время находилась рядом. - Укусила ее за ногу, та ее отбросила, Лаки отлетела, ударилась...
- Лаура? - Я посмотрела на мистера Брауна. - Она?!
Он едва заметно кивнул.
- А Магда...
- Ей внушили то, что она делала. Она тоже жертва, Милли.
- А Лаки? Вы поможете ей?
- Лекарь займется лапой...
- Пожалуйста, помогите ей!
Не знаю, откуда вдруг взялась уверенность, что мистер Браун - тот, кто нужен Лаки. Это никак не вязалось с постом, который он занимал. Наверное, от отчаяния я потеряла рассудок.
Ларс так и не пришел. Помещение опустело - девушек увели служанки. Магду унесли, она пострадала больше, чем я. И это тоже моя вина. А я стояла рядом с Лаки и рыдала, как будто это чем-то могло ей помочь.
- Хорошо, - внезапно ответил мистер Браун. - Я помогу. В обмен на твое молчание.
Я не сразу поняла, о чем он говорит, но тут же кивнула:
- Все, что угодно.
Мистер Браун вытянул руки, широко развел пальцы и словно погладил Лаки, не касаясь ее. При этом от его ладоней потянулись золотые нити, которые обволокли Лаки, как кокон. Пара минут, и кокон рассыпался, а малышка подняла голову и попыталась сесть.
- Лаки!
«Все хорошо», - уверили меня слабым голоском.
Но... как? Что за магия? Я никогда прежде не слышала о таком!
- Ты обещала, - напомнил мистер Браун.
Он смотрел на меня, и я вдруг охнула, сообразив, о чем должна молчать. Уверена, что заметила бы такое и раньше, ведь мы уже встречались. Нет, он специально показал мне, это точно! Зрачок у мистера Брауна вдруг стал вертикальным и узким, как у дракона. Он - дракон-оборотень!
- Потом, - остановил он меня жестом. Я собиралась засыпать его вопросами. - Тебе нужно одеться и согреться.
Зачем он это сделал? Зачем открылся мне?
Кто-то набросил мне на плечи халат. Я думала, что служанка, но, обернувшись, увидела леди Кэтрин. И в ее взгляде не было ни капли сочувствия, только осуждение и то, чего я боялась больше всего, - разочарование. Тяжелый, давящий взгляд.
- Простите... - прошептала я, опуская голову.
Она ничего не ответила. Позвала служанку и стояла рядом, пока та помогала мне одеться. Мистер Браун исчез. Лаки на столе осторожно разминала лапки.
- Леди Кэтрин, пожалуйста... - взмолилась я, когда она привела меня к покоям.
- Если ты беспокоишься о наказании, то его не будет, - холодно произнесла она. - Тебе не нужно мое прощение, Милли. Я думала, ты оступилась, когда пыталась поменяться местами с сестрой. К сожалению, я ошиблась. Тебе на всех наплевать, ты лгунья и эгоистка.
Лаки на моих руках возмущенно пискнула, не соглашаясь, но я и не думала возражать. Все так и есть. В первый раз пострадала Нелли - ее выгнали из дворца. Сейчас - Магда и Лаки. Хорошо, что дракон оказался рядом. Хорошо, что Ларс успел вытащить из воды не только меня, но и Магду. А виновата во всем я.
Леди Кэтрин ушла, унося с собой надежду на прощение. А мне еще предстоит объяснение с Ларсом.
Лаки лизнула меня в щеку. Да, хватит торчать в коридоре. Наверное, Криса уже поставили в известность, и Нелли будет расспрашивать о том, что произошло. Утешало одно - преступницу все же обнаружили.
Слабое утешение, учитывая, что я из-за этого потеряла.
Глава 27
Новости во дворце разносятся быстро. Нелли уже знала, что случилось, и металась по гостиной, заламывая руки, когда я вернулась.
- Милли!
Она бросилась ко мне и обняла так порывисто и горячо, что я снова расплакалась. Зачем искать утешения у чужих людей, когда есть сестра? И брат не заставил себя долго ждать - ему разрешили подняться к нам в виде исключения и моего состояния.
Лаки недолго крепилась, пытаясь меня утешить. Мистер Браун предупредил, что после лечения она уснет и будет спать чуть ли ни сутки. К счастью, потому что мое теперешнее настроение сильно расстраивало малышку. Я отнесла Лаки в ее гнездышко-корзинку и приготовилась к выговору.
