- Магда с Иридис не заходили?
- Нет. Думаю, они-то точно попрощаются.
- Надеюсь. А Крис где?
- У него встреча в городе, с кем-то из приятелей.
- А, хорошо.
- Милли, ты не заболела?
Нелли вдруг перестала носиться из комнаты в комнату, разрываясь между мной и выбором одежды, и села рядом. Она встревожено на меня посмотрела и даже пощупала лоб.
- Нет, просто устала.
- Точно?
- Да.
Я постаралась изобразить улыбку. Кажется, у меня получилось, потому что Нелли поверила.
- Да, ты вчера поздно вернулась.
- Собирайся, а то Дэн, небось, уже ждет.
- Ой, да. - Нелли опять сорвалась с места. - Только на вечер ничего не планируй, - крикнула она из соседней комнаты. - Крис хочет отметить день середины зимы в семейном кругу. Он и мы с тобой.
- Без принцев? - уточнила я.
- Он велел спросить их, но, скорее всего, Альтерри тоже семьей соберутся.
- А есть вероятность того, что они пригласят нас?
Великий Дракон, только не это!
- Дэн пока ничего такого не предлагал. Нет, наверное. Они прислали бы официальное приглашение.
Нелли права. Первый день праздника - семейный. Все родственники собираются дома, вместе ужинают, потом обмениваются подарками. У меня давно приготовлены подарки для Криса и Нелли. Ларсу я связала свитер. Наверное, глупо его выбрасывать. Отдам, мне не жалко. Кое-что отложено для Дэна и леди Кэтрин. И для Лаки, конечно.
Нелли убежала, поцеловав меня на прощание. Я потискала Лаки, к огромному удовольствию малышки, и отпустила ее к Карли. Вот уж точно, неразлучная парочка. А если вспомнить, что именно Карли настоял, чтобы я спасла Лаки, то ничего удивительного.
Участвовать в переезде я не хотела, слуги вполне справятся и без меня. Попросила Мари показать новые покои, но та сказала, что они еще не готовы, и пообещала ждать меня на старом месте, если я вернусь позже, чем перенесут вещи. Ларс, к слову, так и не объявился. Может, обрадовался, что я все узнала, и оставит меня в покое?
Сначала я навестила Магду и Иридис. Больше ни с кем не хотела прощаться лично, но эти девушки стали для меня если не подругами, то особенными знакомыми.
- Ох, Милли!
- Ах, Милли!
- А мы как раз хотели к тебе идти!
- Мне будет вас не хватать, - призналась я.
- На свадьбу-то пригласишь? - хмыкнула Магда.
- Конечно!
- Счастья тебе, Милли. - Иридис обняла меня первой.
- Я рада, что меня не выбрали. - Магда пристроилась с другой стороны. - Сама выберу, вот!
- И правильно, - согласилась я. - Замуж надо выходить по любви.
И, прежде чем сестрам пришло в голову спросить, люблю ли я Ларса, отдала им по сувениру на память. Сегодня нужно дарить подарки, и эти салфеточки я связала специально для них. Меня тоже одарили - плетеным браслетом.
Мы попрощались, договорились встретиться на свадьбе и писать друг другу, и я отправилась к Полару. Пришлось подождать его в кабинете, но я никуда не спешила и смирно сидела, сцепив руки на коленях.
- Милли, ты зря убежала, - начал он без предисловий, как только освободился. - И если подслушивала, то подслушивала бы до конца.
- Я зря туда пришла, - вздохнула я. - И не собиралась подслушивать.
- Может, и зря, - кивнул Полар. - Но если бы дослушала, то легче стало бы вам обоим.
- А я не смогла, - спокойно ответила я. - Упала, а дверь случайно задела.
И правда, сейчас я не испытывала ничего. Какое-то пустое и ледяное равнодушие внутри, только и всего. Запоздало поняла, отчего в зеркале казалась себе чужой. Я столько плакала вчера, а глаза не покраснели и не опухли. Видимо, это Даррен постарался.
- Милли, Ларс сорвался. Я не одобряю его пьянки, но даже очень сильные люди иногда проявляют слабину.
- Да, вы правы, - согласилась я.
Полар посмотрел на меня растерянно. Наверное, ждал, что я буду утопать в слезах, и приготовил речь в защиту Ларса.
- Я вас слушаю. - Пришлось напомнить, что это он пригласил меня для разговора.
- Милли, ты не расстроена? - осторожно спросил Полар. - Вчера ты убежала, и я подумал... Если ты слышала, что говорил Ларс, и не так все поняла...
- Не помню, о чем он говорил. - Я отвела взгляд.
- А, ты решила так... - догадался Полар. - Милли, девочка моя, не надо. Лучше накричи на него, поделись своими переживаниями, заставь объясниться. Поверь, результат тебя удивит.
- Никаких переживаний. Разве вы не видите?
- Ты замкнулась в себе.
- Не вам меня в этом упрекать.
Мне не хотелось дерзить Полару, но лезть ко мне в душу он не имел права, тем более, ради своего любимого Ларса.
- И ты права, не мне, - вздохнул он, не рассердившись.
- Вы хотели мне что-то рассказать?
- Хотелось бы, но не могу. Я обещал Ларсу, что не буду защищать его, как ребенка.
- Тогда зачем позвали?
- Думал, уговорить тебя выслушать его.
- Разве я отказывалась?
- Нет? Вчера ты сказала, что не хочешь его видеть.
- Вчера мне было больно. Но ваш любимец, в общем-то, и не пытался со мной поговорить.
- Милли! - Полар всплеснул руками. - Но ты же видела, он вчера на ногах едва стоял!
- Да, конечно, - снова согласилась я. - Если я правильно вас поняла, вы хотите, чтобы я выслушала Ларса. Так?
- Хотелось бы, - настороженно ответил Полар.
- Хорошо, я выслушаю. Что-то еще?
Я понимала, он хочет защитить его. Убедить меня в том, что Ларс - хороший. Это нормально, заботиться о том, кого любишь. Я так и не знала толком, что их связывало, но беспокойство Полара вызывало уважение. Однако стена, которую я успешно воздвигала вокруг себя - это моя защита. Другой нет. Пожалуюсь Крису - тот еще, чего доброго, нарвется на дуэль и проиграет, потому что Ларс сильнее. Поделюсь с Нелли - она расстроится. Леди Кэтрин однозначно будет на стороне Ларса, ведь он ее племянник. Нет, мое спасение только в холодном равнодушии.
Еще вчера я представить себе не могла, что позволю Ларсу подойти близко. Сегодня вполне допускала разговор. В конце концов, мне тоже есть что сказать. Полар зря беспокоился, я не отталкивала Ларса. Все гораздо проще - Ларс не спешил ко мне с разговорами.
- Постарайся его понять.
Кажется, Полар и сам понял, ничего иного он от меня не добьется, поэтому не просил о прощении.
