Он все еще топтался на пороге комнаты, а я, и правда, готова была запустить в него первым, что попадется под руку.
- Заходи. - Не держать же его в дверях. - Мне не нравится, что ты делаешь то, что тебе говорят. Не сам, а по указке или подсказке. Ты как будто неволишь себя.
Ларс тщательно закрыл за собой дверь и подошел поближе. Он словно прислушивался к чему-то и рассматривал меня почти с опаской.
- Так вот как это выглядит со стороны? Все не так. А ты словно ищешь повод поссориться и оттолкнуть меня. Это правда?
- Нет, конечно! Ларс, ты так... думаешь?
- Это так выглядит.
Я схватилась за голову и потерла пальцами виски. Я с ума сойду! События последних двух дней - сплошные потрясения. Немудрено, что голова гудит, как котел. Все кажется не тем, что есть на самом деле. Чувства, которые я испытываю, как будто не мои. Скорее всего, я просто устала от слез и разочарований.
- Голова? Принести тебе лекарство?
- Потом... Ларс, зачем ты пришел?
- Поговорить.
- Наговорились уже. Иди, тебя там ждут.
- Тебя тоже. Милли, извини, я и сейчас не уверен, что ты готова к разговору, да и я тоже, но если и дальше откладывать...
Он вздохнул так тяжело и шумно, что я проглотила очередную обиду. Он прав, мне не хочется разговаривать. Мне хочется обижаться, плакать и страдать в одиночестве. И я весьма в этом преуспела.
- То станет еще хуже? - тихо спросила я. - Ларс, может, мне нужен лекарь?
- Тогда и мне тоже. Только когда ты рядом, становится легче. Милли боюсь, это то, о чем говорил... отец.
- Магическое наказание? - догадалась я. - За помолвку Нелли и Дэна?
- Да. Видимо, они хотели этого меньше, чем мы с тобой, - невесело усмехнулся Ларс.
Так я не сошла с ума? И все эти случайности не случайны. И мое поведение, мои чувства... вовсе и не мои? А просветление наступает, только когда Ларс рядом? Вот сейчас он стоит совсем близко, и мне не хочется плакать. И даже обида за «неприглашение» не царапает так больно, как поначалу.
- Ларс, дай мне руку, пожалуйста, - попросила я. - Присядь.
Он осторожно опустился на краешек дивана, взял меня за руку и поцеловал пальцы, отчего я вздрогнула. По телу разлилось знакомое приятное тепло. Ничего себе!
- Ла... Ларс... - От волнения я стала заикаться, чего обычно за мной не водилось. - Так это все... ма... магия?
- Если сейчас ты чувствуешь, как я люблю тебя, то да, у нашего взаимонепонимания магическое происхождение.
- Я чувствую, как люблю тебя, - выдавила я. - А все остальное как будто подернуто дымкой. Я... я даже... представить не могу... как... как я...
Не смогла договорить, закрыла лицо руками и расплакалась. Ларс, пожалуйста, не уходи! Не бросай меня! Когда ты рядом, все, как прежде. Я не могла произнести это вслух - то ли из-за какого-то ложного стыда, то ли из-за страха, что и эти чувства искусственные.
Вскоре обнаружила, что поливаю слезами рубашку Ларса, сидя у него на коленях. А он придерживает меня бережно, как ребенка, гладит по голове и шепчет что-то ласковое.
- Тише, малышка... Не надо... Маленькая моя, милая девочка...
Нежности в исполнении Ларса - катастрофа! Потому что это так трогательно, что плакать хочется еще сильнее. Потому что гораздо привычнее было бы услышать: «Прекрати реветь, я тебя умоляю!», причем произнесенное таким тоном, как будто я занимаюсь чем-то гадким. Правда, не так часто я при нем и плакала.
- Я должен был понять раньше, - сказал Ларс, заметив, что я реже всхлипываю. - Прости, что не смог тебя защитить.
- Это же когда-нибудь закончится? - Я почти перестала плакать и подняла голову. Ларс немедленно достал платок и протянул его мне. - Спасибо, я лучше умоюсь.
И заодно слезу с коленей, потому что такая близость все еще пугала.
- Когда-нибудь закончится. - Ларс все же промокнул слезы на моих щеках. - Не возражаешь, если я пойду с тобой? Боюсь, если мы сейчас потеряем друг друга из виду, опять что-нибудь случится.
Он за руку отвел меня в ванную и держал полотенце, пока я умывалась. Честно говоря, и я боялась, что снова начнутся обиды, если Ларс отойдет.
- И защититься никак нельзя? - спросила я, когда мы вернулись на диван.
Голова все же разболелась, но еще не настолько, чтобы бежать за лекарством. Я прислонилась плечом к Ларсу и взяла его за руку, переплетя наши пальцы.
- Я не знаю, как, - вздохнул он. - Думаю, защиты нет. Это же наказание, которое нужно выдержать до конца.
- Но так не навсегда, правда?
- Нет, конечно. Может быть, станет легче. Мы же поняли, в чем дело.
- Так ты напился не потому, что я тебе не нужна? Пожалуйста, скажи правду.
Если теперь не спрошу, то уже никогда не решусь.
- Милли... - почти простонал Ларс. И приобнял меня за плечи, прижимая к себе. - Это же чушь! Ты мне нужна. Неужели я похож на человека, который стал бы издеваться над девушкой?
- О... ну... поначалу ты очень даже...
- Милли, это же было в шутку. И до того, как я... - Ларс помолчал, потом продолжил: - Да, я уже говорил, характер у меня скверный. Да, я могу быть неприятным. Я могу говорить гадости. Но врать девушке о любви, чтобы потом посмеяться над нею - это не просто гадко, это подло. Я вообще никогда тебе не врал.
- Да, - согласилась я. - Ты никогда не опускался до подлости.
Ларс сжал мою руку, словно в знак благодарности.
- Хорошо, давай с этого и начнем. Милли, я рассказывал Полару о сделке с Дэном, чтобы он понял, какая я сволочь. Я полюбил тебя не с первой встречи, поэтому использовал, не задумываясь. Зато потом, когда ты стала мне дорога, мой поступок стал по-настоящему подлым. Я не смог отказаться от сделки.
- О... Ла-а-арс... - протянула я, краснея. Великий Дракон! Надеюсь, это все же магия отшибла мне мозги. Неприятно, если я действительно такая дура. Все приняла на свой счет. - Ларс, я рада, что ты не стал отказываться. На твоем месте я, пожалуй, поступила бы так же. И... если уж быть честной до конца...
Надеюсь, он поймет по моему взгляду, что я искренне радуюсь его свободе. Ларс смотрел на меня настороженно, но тепло. Когда он рядом, мне не хочется думать о прошлом, и вспоминать тот момент тоже не хочется. Зря не сдержалась...
- Милли, не молчи, - попросил он. - Я должен знать, что тебя беспокоит.
- Да не беспокоит... - Я зябко поежилась. - Скорее, царапает, когда я вспоминаю... тот момент... когда Дэн... Ты смотрел и ничего не делал, даже не шевелился.
Ларс побледнел и поджал губы. Я испугалась, что нарушила хрупкое равновесие. О, неужели сейчас он вспылит?
