- Ложь предпочтительнее правды?
- Конечно, нет! - Как объяснить ему, а, скорее самой себе, отчего в горле стоит колючий ком, который мешает дышать? - Правда лучше, но она не всегда радует. Иногда... иногда она может быть очень обидной, - заканчиваю я совсем тихо.
И чего я жду? Не извинений, нет. Обними меня, Ларс. Напомни мне о своей любви. Заставь меня забыть об обиде. Она почти прошла - я высказалась, стало легче. Всего один жест, умоляю. Дай мне почувствовать себя нужной тебе.
Наверное, жену уже не надо утешать. Ларс молча открыл дверь, подал мне руку и повел в зал, где нас уже ждали.
Глава 45
К ночи я устала так, что едва держалась на ногах. Свадьба - настоящее испытание на выносливость. Большую часть приема мы стояли, поесть нормально не получилось, несколько обязательных танцев превратились в пытку. Я, к тому же, с утра извела себя в ожидании Ларса, а и его присутствие успокоения не принесло.
Теперь он не отходил от меня ни на шаг, но я перестала его чувствовать. Он словно отгородился стеной - крепкой и каменной. Может, мы рано обрадовались? Магическое наказание еще не закончилось?
Я раскаивалась, что оттолкнула Ларса. Не сразу поняла, что он назвал лишь одну причину опоздания, а их определенно больше. Чем он был занят накануне? Ларс учился в военной академии, а там дисциплина и режим прививаются на всю жизнь. Я судила по Крису - он во всем точен, как часы. Значит, Ларс устал так, что не смог встать вовремя. Или был болен? Ох уж эта манера недоговаривать! «Правду» он сказал...
Поговорить нам, конечно же, не удавалось. Даже парой слов перекинуться проблематично - мы постоянно находились в центре внимания. Я сестру не могла толком поздравить с замужеством!
Нелли тоже заметно устала. Дэн бережно придерживал ее за талию. Как хорошо, что у них все в порядке! Меня Ларс не касался, только во время танцев. Хм-м-м... А что у меня отвалиться, если я сама попробую помириться?
Ларс заметно напрягся, когда я вложила свою ладонь в его. Я сжала пальцы - он вопросительно на меня посмотрел. Я ответила ему жалобным взглядом. Руку он отнял, но лишь затем, чтобы приобнять за талию, позволяя мне опереться на него. Спине сразу стало легче.
- Я уж думал, ты предпочтешь упасть, но не попросишь о помощи, - тихо произнес он чуть позже.
Нам разрешили покинуть зал, и Ларс тут же увел меня оттуда, но остановился в холле.
- Прости... - пробормотала я. - Привыкла к твоей заботе и долго думала, что ты злишься... и не хочешь меня касаться.
- Опять моя вина, - фыркнул он.
- Я не это хотела сказать!
- Милли!
Нелли налетела сзади, обняла, закружила. И откуда только сил? Меня едва хватало, чтобы не кривиться от боли в ногах.
Понятно, Ларс ждал брата. Мы с Нелли едва успели обняться и поздравить друг друга, как нас разлучили фрейлины. Да, еще одна традиция - подготовка молодой жены к брачному ложу. Дэн со смехом пообещал Нелли не задерживаться, Ларс промолчал.
Я не выдержала, оглянулась перед тем, как свернуть на лестницу. Ларс смотрел мне вслед. Я остановилась, а он вдруг сорвался с места, бросившись ко мне. И подхватил на руки, рыкнув:
- Ей больно, я сам ее донесу!
Я, в отличие от фрейлин, ничуть не возражала. И слова поперек не сказала бы, даже если бы Ларс перекинул меня через плечо, как при нашей первой встрече. Но сегодня он был галантен и вежлив - нес перед собой, а я обвила руками его шею. Говорить с ним при посторонних - неловко. Он придерживался того же мнения.
Ларс кинулся мне на помощь, потому что я хромала. Снова пожалел. Наши отношения - вечная череда жалости и непонимания. Мы ссоримся и миримся чуть ли ни по расписанию. Если расстались, довольные друг другом - при следующей встрече жди беды. И наоборот, когда я доведена до отчаяния, Ларс - сама нежность.
Никто в этом не виноват, кроме нас самих. Возможно, магия дурманила наши чувства, но это в прошлом. Я ошибалась, когда думала, что стоит мне узнать Ларса поближе, я начну его понимать. Проблема не только в нем, в его характере, в его поведении. Она и во мне, ведь понимать - это не только знать, но и принимать, и прощать, и помнить не только о своих желаниях. Ларс не просит меня измениться и не ждет этого. Он принимает меня такой, какая я есть. Я тоже не прошу, но... жду.
Ларс оставил меня на пороге нашей общей спальни. Это временное пристанище, скоро мы уедем в свой дом. Надеюсь, без свиты - теперь мне по статусу полагались фрейлины. Кошмар! Я не имела ничего против девушек, которые сейчас помогали мне раздеться и расчесать волосы. Просто непривычно, да к тому же я их не знала. К счастью, в ванной комнате мне прислуживала только Мари.
Мужа я встретила, как и положено, в кровати, но лежа и укрывшись одеялом, потому что единственное, о чем я мечтала - сон. Вроде бы Ларс устал не меньше моего, да и была у нас уже «брачная ночь». Я решила - если он будет недоволен и захочет повторить, то подчинюсь. Ждала его, тщательно таращась на потолок, чтобы не уснуть. И пропустила, когда он вернулся, задремала.
Ларс разбудил меня поцелуем. Прохладные губы коснулись щеки, я почувствовала запах мяты и цитруса. Ларс лежал рядом, на боку, подперев рукой голову, и не сводил с меня внимательного взгляда. Света в комнате вполне хватало, чтобы разглядеть, что он обнажен.
«Я должна дать ему то, что он хочет», - напомнила я себе.
Мне хотелось спросить, что произошло с ним на самом деле. Хотелось поделиться своими мыслями о нашем будущем. И пожаловаться - совсем чуть-чуть - на то, что скоро останусь без Лаки. Но я терпеливо молчала, пока Ларс тихонько стаскивал с меня одеяло. Это похоже на медленное раздевание: обнажил, приласкал, потянул одеяло вниз.
Я легла в сорочке, но, в отличие от моих прежних, эта была тонкой, почти прозрачной, и короткой. Ларс не трогал ее, пока не отбросил одеяло в сторону. А потом положил руку мне на бедро и повел ее вверх, задирая подол сорочки. Я закрыла глаза, чтобы не выдать себя, но резко сжала ноги, когда почувствовала пальцы Ларса на лоне.
И он все понял.
Я боялась открыть глаза. Что увижу? Разочарование или злость? Но я же хотела сделать Ларсу приятное. Правда, хотела!
- Милли, посмотри на меня, - попросил он.
Усталость. И... пустота? Ларс не сердился, но и радости в его взгляде не ощущалось.
- Малышка, если не хочешь, можно просто сказать. Хорошо?
Я неуверенно кивнула.
- Договорились?
- Я... постараюсь... - Нет, так нельзя! - Ларс, продолжай, пожалуйста.
- Секс должен приносить удовольствие обоим.
- А если я... если я не умею? - прошептала я. От смущения щеки тут же запылали. - Мне хорошо, когда ты...
От внезапной догадки стало дурно. Мне говорили, если жена не может удовлетворить мужа, он ищет удовольствия на стороне. Женщину. Проститутку. Фаворитку.
