- О, Милли, - простонал Ларс, откидываясь на подушку. - Что ты еще придумала?
- Почему ты решил, что придумала? - спросила я дрожащим голосом.
- Потому что посмотрела на меня, как будто я чудовище.
- Неправда-а-а...
Я ударилась в слезы.
Все не так. Все наперекосяк. Потому что чудовище - это я. У меня красивый молодой муж. Заботливый. Он и в первый раз сделал все, чтобы я не нервничала и забыла о боли. Что мне еще нужно? Почему я не могу просто сделать ему приятное?
Ларс терпеливо утешал. Принес стакан воды. И ни единого упрека! От его доброты я чувствовала себя еще большей дрянью. Попыталась объяснить, отчего плачу, но он не позволил.
- Ты устала, малышка. - Нежный поцелуй в макушку. - Поговорим завтра, хорошо?
Ларс укрыл меня одеялом, погасил свет, лег на свою половину кровати. Я повернулась к нему и поняла, что он лежит ко мне спиной. Достала так, что даже обнять не хочет?
Новую обиду удалось задушить в зародыше. Я вспомнила, как Ларс ждал моей инициативы. Наверное, ему тоже приятно понимать, что он мне нужен. Я подвинулась ближе к Ларсу, положила руку ему на плечо.
- Милли, спи, - попросил он. - Я тоже устал.
- Я хочу тебя обнять... Можно?
Ларс резко сел и рывком сдернул с меня сорочку. Я даже не поняла как! А потом перевернул на бок и пристроился позади, крепко прижимая к себе. Не иначе, как для верности, закинул сверху ногу, практически полностью лишив меня возможности двигаться.
- Можно так, - довольно сообщил он на ухо, обжигая дыханием. - Устраивает?
Как ни странно, но я наконец-то расслабилась. Тепло, уютно, надежно. И совершенно понятно, что он не сердится.
- Да, - выдохнула я. - Приятных снов, Ларс.
- Приятных, Милли.
А утром все началось сначала. Вернее, оно и не заканчивалось, мы же отложили разговор.
Вообще, утро началось с поцелуя и завтрака в постели. Целовал, само собой, Ларс, он же подал мне чашку с теплым молочным шоколадом и тарелку со свежими булочками. И это было замечательно, потому что вчера я легла голодной.
- А ты? - спросила я.
- Уже перекусил, малышка. Сейчас еще рано, у нас есть час, прежде чем появятся слуги.
Да, сегодня второй день торжеств. Мы не принадлежим себе, пока не закончатся официальные мероприятия. А Ларс смотрит на меня, как будто я сама - булочка, сладкая и вкусная. Его намерения не вызывают сомнений - накормить и...
- Ларс, я хочу объяснить, почему плакала.
- Ты устала, это было заметно. Не стоит оправдываться, Милли. Я ни в чем тебя не виню.
- Как показывает опыт, мы можем говорить об одном и том же, и каждый - о своем, - возразила я. - Тебя это устраивает?
На Ларсе только брюки, но я не могла отвести взгляд от его голого торса и рассыпанных по плечам волос. Мой муж - самый красивый мужчина в мире.
- М-м-м... - протянул он. - Да, ты права. Такое возможно. Хорошо, я тебя слушаю.
И я попыталась объяснить, что чувствовала. Видимо, я и сама не до конца понимала, потому что путалась и сбивалась. А Ларс то бледнел, то серел, а когда я заикнулась о том, что мне нужно научиться доставлять ему удовольствие, и вовсе побагровел.
- Я сам научу тебя, поняла? - произнес он так тихо и опасно, что я подавилась булкой и пролила остатки шоколада на одеяло.
Он что, решил, что я прошу нанять учителя?! А Ларс смягчился, сообразив, что напугал меня.
- Малышка, уже не будет больно, - пообещал он. - И я постараюсь сделать так, чтобы ты получила удовольствие.
Он встал, чтобы расстегнуть штаны, а я поспешно выдала, оттягивая неизбежное:
- Расскажи мне, что случилось на самом деле?
- Когда? - не понял Ларс.
Однако снова сел.
- Ты опоздал на свадьбу, потому что проспал, - напомнила я. - А проспал почему? Что случилось?
Ларс досадливо скривился. Ага, я так и знала!
- Устал накануне.
Я подождала, но продолжать он определенно не собирался.
- Ларс, я должна вытягивать из тебя признание?
- Не должна. Забудь, ладно? Я негодяй, я виноват. Я прошу прощения. Прости меня, если можешь. Только перестань об этом...
Я треснула Ларса подушкой. Он позволил, видимо, действительно чувствовал вину.
- Я тебе не верю, - сообщила я. - Что случилось?
- Ну... - Он смущенно отвел взгляд. - Я работал до утра, прилег на полчаса, а когда открыл глаза, уже полдня прошло. Я не собирался тебя расстраивать.
- Работал? Как?
- Позволь мне не говорить. Не сейчас.
Я вспомнила, как Дэн упоминал о детских. Внутри что-то неприятно кольнуло. И с этим лучше разобраться прямо сейчас.
- Ларс, а мне уже нельзя учиться в академии?
- В какой академии? А-а-а...
- Это же твой подарок, - напомнила я.
- Милли, мы не успели пожениться, а ты мечтаешь расстаться? - неожиданно вспылил Ларс.
Он встал и отошел от кровати к окну, все еще задернутому плотными шторами. Я с тревогой наблюдала, как напряглись мышцы на его спине, как он сжимает и разжимает кулаки.
- Я думала, ты разрешил. - Я рискнула продолжить разговор. - Зачем же тогда... Или документы не настоящие?
- Они настоящие! - Ларс быстро обернулся.
- Тогда почему ты злишься? Я просила разрешения, Ларс. Просила, а не требовала! Это твое решение!
- Ты просила его, когда мы говорили о фиктивном браке. Ты говорила... - буркнул он. - Три года в академии, чтобы не мозолить мне глаза. Как-то так ты выразилась? Я думал, тебе будет спокойнее там, а не со мной. А теперь... Зачем теперь, Милли?
- А что теперь? - Я растерялась. - Я должна отказаться от мечты, потому что наш брак не фиктивный?
- Зачем тебе это, Милли? - Ларс присел на кровать и взял меня за руку. Ему удалось укротить ярость, но теперь я чувствовала его недоумение и даже обиду. - Ты прекрасно готовишь, похвала Полара дорогого стоит. Ты можешь в любое время баловать сладостями меня и наших детей. Чего тебе не хватает? Ты закончишь академию и откроешь свой магазин? Ты? Леди и жена принца Альтерри?
Я не знала, что ему ответить. Мне есть, что сказать. Мне нужно узнать имя Змея, к примеру, а участвовать в турнире могут только кондитеры с дипломом. Мне нужно сделать это в память о маме, я давно убедила себя, что это обязательно. Мне нужно почувствовать себя кем-то еще, кроме как изнеженной леди. Очень удобно жить за спиной мужчины - дедушки, брата, теперь вот... мужа. А мне нужно понять, чего стоит Милли Лэррис, без поддержки и заботы. Миларес Альтерри. Видимо, жена принца не стоит ничего.
