Мы уютно устроились на диванчике, и я приготовилась слушать, изнывая от нетерпения.
- Милли, ты заставила меня задуматься над кое-чем очень важным, - произнес Ларс. Он обнимал меня, прижимая к себе, и мне было спокойно, как никогда, несмотря на столь неожиданное начало. - Я поспешил и, кажется, ошибся. Понимаешь, у меня тоже есть мечта...
- Стать свободным? - спросила я. - Разве она не исполнилась? Или ты хочешь... полную свободу?
И от меня тоже? Странно, я подумала об этом, но как будто не поверила, что мешаю Ларсу.
- Нет-нет. Давай покончим с этим раз и навсегда, - возразил он. - Ты не забрала мою свободу. С Дэном - это совсем другое. Да, я получил то, что хотел. Мы с тобой вместе, потому что нам обоим это нравится. Ведь так?
- Так, - охотно подтвердила я.
- А свободу можно забрать только принуждением. Так что закрыли эту тему, договорились?
- Да.
- У меня есть еще одна мечта. - Ларс напрягся, и я потерлась щекой о его плечо, подбадривая. - Я хочу... хотел... хотел учиться магии драконов. Они берут учеников... иногда... Я хотел попробовать.
- Хочешь, - сказала я.
- Что?
- Не хотел, а хочешь.
- Да, ты права, - согласился он. - Все еще хочу.
Я еще не поняла, куда он клонит, но от нехорошего предчувствия закружилась голова. Нет, сначала - дослушать. Ларс сказал, что решать будем вместе. Что решать?
- Когда я понял, что не расстанусь с тобой по доброй воле, я подумал, что расстаться придется с мечтой. Никто не просил, но я сделал выбор. Я выбрал тебя. И почему-то решил, что ты сделаешь то же самое. Милли, прости меня. Я не сразу понял, что твоя мечта так же важна, как и моя. Правда, думал, это девичья блажь.
Ларс так трогательно извинялся, что я всхлипнула.
- О, Милли!
- Нет-нет. Я не плачу. Не плачу. И что дальше?
- А дальше... дальше... - Ларс убедился, что слез нет, и лишь потом продолжил: - Я восстановил документы, которые ты порвала. Но храниться они пока будут у меня, а то ты в следующий раз вознамеришься их сжечь, а восстанавливать вещи из пепла я не умею.
Я хихикнула. Ларс определенно шутил. Это хорошо, значит, он больше не сердится из-за той глупости. Но...
- Ты хочешь, чтобы я училась в академии?
- Да, хочу. Очень хочу.
Это прозвучало искренне, без сомнений и недовольства. Теперь я не сомневалась, стоит ли соглашаться. Разве Ларс не чудо?
Впрочем, я понимала и другое. Он затеял разговор о магии и драконах не для того, чтобы убедить меня учиться в академии.
- Ларс, а ты? Ты хочешь уехать в Касру? - спросила я, потому что он молчал.
- Да, - признался он. - Но я не могу... сам... принять такое решение. И не хочу, чтобы ты соглашалась из-за своей учебы.
- Если я буду учиться, и ты тоже... Мы как-нибудь с этим справимся? Ларс, я не против. Я хочу, чтобы твоя мечта осуществилась.
Он вздохнул и в раздражении дернул себя за волосы, собранные в хвост.
- Это надолго? - Я не знала, что и думать. Ларс нервничал, как будто речь шла не об учебе, а о переезде в Касру.
- Не знаю. Честно, не знаю, Милли. Драконы могут и отказать. Они многим отказывают. Но я хочу попробовать. Если условия будут неприемлемыми, я откажусь.
- Хорошо, пробуй. Я буду рада, если все получится, правда.
- Милли, Даррен может взять меня с собой.
А вот и оно. То самое, из-за чего мой бедный муж рвет волосы на голове. Даррен и Лаки уезжают совсем скоро. И это означает, что я останусь одна - в новом доме, в незнакомом месте. Из-за этого Ларс и нервничает, и, честно говоря, мне тоже стало не по себе.
- Нет, это плохая идея. - Ларс вздохнул и обнял меня крепче. - В следующий раз.
- Нет-нет, подожди, - возразила я. - Ты же сказал, мы вместе решим.
- Милли, я просто сваливаю решение на тебя. И вынуждаю ответить любезностью на любезность.
- Ларс, прекрати. Немножко доверия, хорошо?
Он медленно, словно нехотя, кивнул.
- Я хочу, чтобы ты поехал. И не хочу тоже. Так честно. Не хочу расставаться с тобой прямо сейчас.
- И я не хочу... - простонал он. - Но в Касру можно попасть только с драконом.
- Вот видишь, это важная причина. Но... но еще я боюсь. Ты отвезешь меня в незнакомый дом и оставишь там одну.
- Нет. Одну я тебя никогда не оставлю. Если нам не удастся найти человека, который присмотрел бы за тобой, я никуда не поеду.
Я могла бы возразить, что за мной не нужно присматривать, ведь я не ребенок. Но разве не я только что призналась, что боюсь оставаться одна? Вообще, одна - это без Ларса. Но он прав, по закону он мой опекун, и должен обеспечить мне защиту. А еще, наверняка, его отец не обрадуется, когда обо всем узнает.
Ларсу хочется ехать. Я не могу лишить его шанса.
Он все время куда-то ускользает! Полтора месяца до свадьбы обустраивал дом. Теперь вот еще это...
- Ларс, а это надолго? Возьми меня с собой?
Руке стало больно. Не заметила, когда Ларс взял меня за руку, а теперь он так сжал пальцы, что я вскрикнула.
- Милли? Ох, прости...
- Ничего страшного.
Действительно, ничего. Тем более, Ларс с виноватым видом приласкал каждый придавленный палец.
- Даррен может провести через границу только одного человека. И это... надолго. До Касры мне придется добираться обычным способом. У меня же нет крыльев. Зато могу взять с собой Лаки. И там, в Касре, передвигаться еще сложнее.
Насчет Лаки - это хорошо. Мы планировали, что Даррен понесет ее в закрытой корзине, в лапах, и я жутко переживала. Если Лаки упадет, ей не спастись. А с Ларсом она доберется в безопасности.
- Мне не нравится, что ты чувствуешь вину. Мне не на что обижаться. - Я потянулась к нему, чтобы поцеловать, и неожиданно очутилась у него на коленях. Так даже лучше, он видит мои глаза, а я - его. - Скажи, почему ты решил посоветоваться со мной? Ты же мужчина, муж, опекун. Ты мог решить все один, поставить меня перед фактом.
- Хотел переложить ответственность на тебя? - предположил Ларс.
- Не верю. - Я покачала головой. - Только не ты.
- Не хочу с тобой ссориться.
- А я бы стала?
- Ты обиделась бы.
- Расстроилась, - подсказала я. - Но я и сейчас расстроена. Только... иначе. Ты же чувствуешь, правда?
Ларс вздохнул и крепко меня обнял.
- Малышка, я не могу решить сам, - признался он. - Даже с твоим согласием, я чувствую, что поступаю неправильно. Эгоистично.
