— Ох… Только бы все получилось! — В порыве благодарности Василиса потянулась к нему и обняла за шею. — Артур, ты напишешь Майе? Можно, я сама? Ох, как я соскучилась! Так хочется все ей рассказать, но не в письме… Когда она вернется?
Он подхватил жену на руки и удобно устроился на диване, посадив ее на колени. Она замерла, но не спрыгнула и даже не расцепила объятий. Тихонечко вздохнула и пристроила голову на плече.
— Не знаю, когда вернется, — ответил он, прижимая Лису к себе. — У нее ремонт в городском доме. Может, навестим ее в Боравере?
— Мы? — она ахнула от удивления. — Поедем в Боравер?
— Почему бы нет? На несколько дней. И детей можно взять.
Василиса запищала от восторга. Ребенок и есть! И отчего так приятно наблюдать за ее счастливым личиком? Демоны, да ее проще удивить и обрадовать, чем Тома и Теону!
Она обняла его крепче, а потом отстранилась и посмотрела уже с испугом, как тогда, в кафе.
— Лиса, чего ты боишься? — не выдержал Артур. — Неужели я хоть раз тебя обидел?
— Нет, что ты… — Она закусила губу.
— Тогда чего?
— Я… мне… Ох… Артур, у меня и для тебя есть подарок.
— Правда? — он тепло улыбнулся. — Это… неожиданно. Эй, ты куда? — он удержал ее на коленях, хотя она попыталась встать.
— Хочу отдать его.
— Скажи, где. Я подам.
— Да вон, на столике…
Он посадил ее на диван, но только чтобы взять коробочку.
— Держи.
— Это ты держи. — Василиса протянула ему подарок на раскрытой ладони. — Если не понравится, я верну…
— Тс-с-с… — он приложил палец к ее губам. — Уверен, он мне понравится.
В коробочке лежали запонки: золотые, в виде драконьей морды.
— Лиса-а-а… — он поднял на нее удивленный взгляд.
— Твой… тотем, — неуверенно сказала она. — Не нра…
Эта женщина слишком много говорит, а еще больше сомневается. Он накрыл ее губы поцелуем, не позволяя вырваться из объятий. Она и не пыталась — замерла, а потом робко ответила.
— Мне нравится, — ответил он. — Очень. Спасибо, милая.
Всего один поцелуй, а ее губы припухли и стали еще соблазнительнее.
— Лиса, но ты не ответила на вопрос. Ты чего-то боишься. Чего именно?
— Себя… — прошептала она. — Я… Только не смейся, ладно? Просто скажи правду, если тебе это… не нужно… И я больше никогда…
Василиса смущалась и путалась, но Артур уже догадался, что сейчас услышит.
— Обещаешь? — потребовала она.
— Обещаю.
— Кажется, я в тебя… влюбилась… — выдохнула Василиса.
Он снова поцеловал ее — требовательнее и жарче.
— Тебе только кажется, милая? — спросил он, оторвавшись от ее губ, чтобы перевести дыхание.
Василиса совершенно потеряла ощущение реальности происходящего. Это снова сон, навеянный лунной хранительницей Айри? Однако боль в лодыжке была настоящей. И ласковые пальцы, втирающие мазь — настоящие. И глаза мужчины, такие близкие и такие теплые — настоящие. И мягкие требовательные губы…
Как она решилась на такое признание? О чем она думает? Это порыв, игра воображения. А она поверит и будет страдать, убедившись, что все — лишь иллюзия.
Артур ждал ее ответа, лаская пальцами висок, мочку уха, шею. Она ощущала его теплое дыхание на щеке. Он пах кардамоном и гвоздикой.
— Н-нет… Мне не кажется, — призналась Василиса.
Уж лучше быть честной, в первую очередь, с собой. Если бы Артур хотел посмеяться над ней, он мог просто приказать — и она сделала бы все, что он пожелает. Зачем ему спрашивать? Да, он не умел говорить красивые слова. Или не хотел? Василиса и сама не любила пылкие речи. Зачем слова, если важнее всего поступки?
— Лиса, я хочу, чтобы ты стала моей женой, — хрипло произнес Артур и коснулся губами лба.
Дыхание перехватило. Она уже была его женой, и по документам, и по сути, ведь она носила его ребенка. Значит, он хочет…
— Я… если…
Демоны, она имеет на это право! Даже если потом ее отвергнут, она будет помнить…
— Я спешу, милая, — Артур нахмурился и откинулся на спинку дивана. — Если ты не готова…
— Я согласна, если это не повредит ребенку.
— Нет. Конечно, нет. Но ты снова боишься?
Он прав. Едва решившись, Василиса испугалась. Нет, скорее, запаниковала.
— Просто я ничего не умею, — прошептала она в отчаянии.
— Ли-и-иса… Ты мне доверяешь?
Она кивнула.
Ужин был забыт. Артур подхватил Василису на руки и понес в спальню.
— Мы с тобой чудная парочка, — сказал он, расстегивая ее блузку. — Ты носишь ребенка, но не помнишь, как он был зачат, а я лишил тебя невинности, но не помню, как.
Василиса улыбнулась:
— Ты читаешь мои мысли.
— Э, нет, милая. — Он перехватил ее руки, сам расстегнул юбку и усмехнулся: — У нас просто мысли… одни на двоих.
Василиса согласно кивнула. В этот вечер у них все было одним на двоих: мысли, желания, чувства. Она доверилась Артуру и наслаждалась теплом и ласками, которые он ей дарил. Она ощущала искренность в каждом его прикосновении. Обнаженная кожа пылала под его руками и губами. Он зацеловал ее всю — от макушки до пальчиков на ногах. А потом взял, нежно и бережно, подарив новое неведомое прежде ощущение наполненности. И, чуть позже, сладкой истомы.
— Пока ты носишь малыша, мы будем осторожны, милая, — сказал он, когда Василиса уже лежала в его объятиях, пристроив голову на плече. — Но потом…
Она всхлипнула.
— Лиса? Ты снова плачешь?
— Ох, не обращай внимания. — Она потерлась щекой о плечо. — Врач сказал, это из-за беременности. Но я не расстроена.
Наоборот. Артур сказал: «Потом». Он ничего не говорил просто так! Значит, у них есть будущее.
Утром Василиса проснулась от голода. Артур уже встал — его не оказалось в спальне. Рядом с кроватью она нашла халат. Правда, мужской, но все же лучше, чем ничего. В ванной комнате ее снова охватило отчаяние: здесь ей не было места. Все чужое — и вещи, и баночки с шампунями и мылом, и запах.
— Надо будет переделать ванную, — услышала она знакомый голос.
Артур стоял в дверном проеме, опершись плечом о косяк.
— Зачем?
— Чтобы обустроить место для твоих вещей. Или ты хочешь отдельную спальню?
— Не хочу, — быстро ответила Василиса и улыбнулась. — Доброе утро, Артур.
— Доброе утро, Лиса. — Он подошел к ней и поцеловал в макушку. — Ты уже закончила? Пойдем завтракать.
