— Я хочу забрать мою внучку и уйти.
— Я не хочу!
— И я не хочу, чтобы она уходила. — Леня достал телефон. — Посмотрите на меня, пожалуйста.
— Что вы делаете? — возмутилась Антонина Степановна. — Кто дал вам право меня фотографировать?
— Нужно кое-что проверить.
Леня переправил фото Потапычу с вопросом: «Первая потеряшка?»
— Отдайте! Немедленно! — взвизгнула Антонина Степановна.
Она подскочила и кинулась на Леню, пытаясь отобрать телефон. Он не ожидал нападения. И, тем более, не ожидал укола в предплечье. Антонина Степановна быстро ввела какое-то лекарство из шприца и отступила.
— А теперь пообщаемся на моих условиях, детки, — произнесла она, пряча в сумочке шприц.
Наверное, какой-то яд. Леня сразу почувствовал себя плохо — закружилась голова, поплыло сознание. Он обмяк на стуле и словно сквозь сон слышал крики Яры. Сначала она трясла его, потом набросилась на бабушку.
— Условие одно, — жестко ответила шустрая старуха. — Противоядие в обмен на твое согласие уйти со мной быстро и тихо. На раздумья пять минут.
Яра не успела ответить — в дверь позвонили.
— Кто?
— Э… Я пиццу заказывала, — выдала сообразительная Яра. — Открою, заберу?
— Быстро.
Сознание ускользало. Сквозь шум в ушах он слышал голоса, но уже не мог разобрать слов. И, падая со стула на пол, успел заметить, как в комнату вошли двое незнакомых мужчин.
= 23 =
Часть пятая
«Счастливы вместе»
«Ты обещала мне верить».
Майя цеплялась за эти слова, как за соломинку. Она знала, что Мэт что-то скрывает, согласилась ждать объяснений, и не его вина, что все раскрылось раньше, чем он предполагал. Теперь она смутно припоминала, как князь Полянов говорил что-то о племяннике. Их представляли друг другу? Нет, она не уверена. Возможно.
Артур и Василиса даже не переоделись с дороги. Катеньку и Тину отправили присматривать за детьми, экономка собиралась накормить всех поздним завтраком.
Майя уговорила Артура снять с Мэта магические путы. Он нехотя согласился, пригрозив Мэту всеми земными карами, если он попробует сбежать.
— Куда мне бежать? — усмехнулся Мэт. — Теперь я женат на Майе, и не собираюсь бросать ее. Да и маска у вас.
Без маски Альвего Мэт больше не мог скрываться под чужой личиной. Это больнее всего — узнать в нем того разбойника, что похитил ее в горах. Майя всматривалась в черты лица: янтарные глаза больше не пугали, в них не было ненависти, только нежность. И, пожалуй, немного страха. Мэт боялся, что она отвергнет его. Наверное, ей понадобиться время, чтобы привыкнуть к новому Мэту, но она полюбила не внешность, а человека. И ей все равно, что теперь он выглядит несколько иначе.
Князь Полянов. А ведь, и вправду, князь. Получается, она даже фамилию не сменила, выйдя замуж. Смешно…
Они с Мэтом расположились на диване. Муж крепко держал ее за руку, словно просил ни о чем не беспокоиться. Майя думала, что Василиса тоже сядет рядом с ней, но та предпочла диван напротив. Артур прошелся по гостиной, постукивая по полу своей тростью, потом сел рядом с Василисой.
— Итак, обещанная история. Несколько лет назад некий молодой человек обесчестил юную жену своего дяди. Попросту говоря, изнасиловал, воспользовавшись доверием родственника. В деле имелось заявление, лично подписанное потерпевшей, да и слово дяди, знатного князя, было весомым свидетельством преступления. Молодого человека осудили, но по дороге на каторгу он сбежал. Вскоре после этого князь подал новое заявление, теперь уже за собственной подписью и в мое ведомство. Речь в нем шла о пропаже старинного и ценного артефакта — маски Альвего. Расследование вел мой отдел. Подозреваемый — племянник, тот самый, сбежавший преступник. Несмотря на приложенные усилия, поймать его мне не удалось. До сегодняшнего дня.
Артур одарил Мэта таким тяжелым взглядом, что Майя поежилась.
— Мэт, у тебя есть еще дядя? — тихо спросила она. — Кроме князя Полянова?
В наступившей тишине неожиданный смех Артура показался неуместным.
— Майя, вы бесподобны, — произнес он с улыбкой. — Ну же, Матвей, смелее отвечайте. Часть обвинений только что сняла с вас ваша жена.
— Нет, мое солнышко, — ответил Мэт. — Князь был моим единственным дядей.
— Но о ком тогда речь? — Майя недоуменно посмотрела на Артура. — Я думала, вы рассказываете о Мэте…
— О нем.
— Но он меня не насиловал! — воскликнула она. — Да, я могла забыть его лицо, если мы встречались в то время… Но я не забыла бы такого!
— Это я уже понял, — согласился Артур. — Полянов заставил вас подписать бумагу?
— Я… я не помню… — растерялась Майя. — Да, мог… О, я ничего не помню!
Она в ужасе закрыла лицо руками. Внезапно вернулось и воспоминание: летний теплый день и ромашка в руках у молодого человека. У Матвея Полянова, племянника мужа. Какой кошмар! Из-за этого невинного жеста князь написал донос. И сделал ее, Майю, соучастницей преступления. А Мэт… Бедный Мэт! Это из-за нее его пороли кнутом, из-за нее он потерял имя и внешность.
— Майя… Майя, посмотри на меня. Майя, пожалуйста, ты ни в чем не виновата! Майя, солнышко…
Она не плакала. Слишком тяжелое потрясение, только и всего. Она с трудом выдавила:
— П-п-прости…
— Майя, да посмотри же на меня!
Мэт тряхнул ее за плечи, заставляя открыть лицо.
— Ты ни в чем не виновата, — произнес он, как только их взгляды встретились. — Прости, что не сказал сам. Не успел. Прости, что винил. Там, в горах. Я не знал о жестокости князя. Не смей винить себя. Все уже позади.
— Мэт… — она обвила руками шею.
— А это у них семейное, — заметил Артур, как ни в чем не бывало. — Взваливать на себя вину за все, что происходит. Верно, Лиса? Кстати, далеко не все позади, молодой человек. Маску вы все же украли.
Лиса? Майя не ослышалась? Артур зовет Василису милым домашним прозвищем? Эта новость заставила ее взглянуть на сестру. Василиса выглядела расстроенной и немного обиженной, нервно кусала губы, побледнела, но в разговор не вступала. Немного странно для вспыльчивой Василисы, вечно кидающейся всем на помощь.
Мэт снова сел рядом, продолжая держать ее за руку, и Майя спросила:
— Лиса, ты обиделась из-за того, что я ничего не сказала тебе о замужестве? Прости, милая… Я не успела. Мы поженились вчера вечером. Я расскажу тебе все.
— Я бы тоже послушал, — заявил Артур. — Прости, Лиса, я отвечу. Можно? А ты поправишь меня, если я ошибаюсь.
Василиса неуверенно кивнула.
