Прежде чем она поняла, что делает, Кира сорвала с себя блузку, вытащила из шкафа чёрный топ, набросила его и выскочила из комнаты, запечатав за собой дверь.
Покои профессоров находились на другом конце Академии. Кира шла быстро, едва не переходя на бег. Она ни разу не была в той части здания, но позволить себе заблудиться она не могла.
Покои профессора Деннета находились на самом верхнем этаже винтовой башни. Из узкого окна Кира увидела террасу, не огороженную перилами: антикварный медный телескоп поблёскивал в лунном свете, и плющ вился вверх зелёной стеной. Но на любование у неё не было времени.
Наконец она оказалась перед простой чёрной дверью. «Профессор Д. Деннет», прочитала она на металлической табличке.
Раздумывать было некогда. Кира выдохнула, как перед прыжком в ледяную воду. И тихо, но требовательно постучала.
Секунды тянулись, как часы на лекции. Наверное, он спит, мрачно подумала Кира. Спит и видит сны, как наконец-то содрать с неё джинсы, снова уложить прикованной в ритуальный круг, на этот раз лицом вниз, довести до того, чтобы она начала тяжело дышать от каждого дразнящего прикосновения кистью к её спине и его горячего дыхания на её ягодицах, и когда полупрозрачные трусики на ней окончательно промокнут, он разорвёт их и сделает её своей. Ведь именно тогда, как она знала по шепоткам старших адепток, донор действительно отдаёт всю свою силу.
Кира не могла притворяться, что её совсем не волновали подобные мысли. То, что происходило с ней в ритуальном круге сегодня, было новым и неизведанным, жарким и возбуждающим, и части её хотелось, чтобы это произошло снова. Были моменты, когда её тело жаждало, чтобы ритуал завершился чем-то большим, чем ударами плети.
Но она подавит в себе это желание всеми силами.
Кира вскинула руку, чтобы постучать ещё раз, и тут дверь открылась.
Профессор Деннет, стоящий перед ней в строгой мантии преподавателя, спокойно оглядел её и вскинул бровь:
– Пришли за гонораром, мисс Риаз?
Щёки Киры вспыхнули.
– Дайте мне войти, – коротко сказала она. – У меня плохая новость.
Профессор без слов отошёл в сторону.
Войдя, Кира обернулась – и успела увидеть на захлопнутой за ней двери меркнущую огненную руну, запечатывающую комнату от любого прослушивания.
– Я надеюсь, вы здесь не для того, чтобы умолять меня завершить ритуал прямо здесь. Признаться, я несколько утомлён после возни с вами.
Кира вздрогнула. Это вообще не приходило ей в голову.
– Прямо сейчас?
– Вашей жизни пока ничто не угрожает, – сухим тоном прервал её профессор. – Ритуал может быть завершён и через неделю, и через месяц. Если, конечно, я не отзову своё согласие. Тогда, увы, Академии придётся скинуться на ваши похороны.
Ещё одна головная боль, обречённо подумала Кира. Сегодня, кажется, был худший день в её жизни.
– Лорейн мертва, – без предисловий выдохнула она. – Её тело в нашей спальне. Комната была закрыта и пуста.
Профессор понял всё мгновенно.
– Никто не мог войти и выйти. И вы боитесь, что обвинят вас?
Кира твёрдо встретила его взгляд.
– Да.
Профессор Деннет усмехнулся.
– Да, мой гонорар вам понадобится. Хотя на хорошего адвоката его, пожалуй, не хватит.
– Вас тоже обвинят! – выпалила она. – Думаете, я буду молчать?
– Будете, если я захочу. За первое в жизни убийство, да ещё и в состоянии аффекта, вам не дадут пожизненный срок. А вот за невыполненный ритуал наказание будет куда строже.
– Вас всё равно поймают, – устало сказала Кира. – У вас с Лорейн был зарегистрированный контракт, я знаю, и вас как минимум вызовут свидетелем. А в груди у неё кинжал, который вполне может быть вашим. Хотите быть моим соучастником?
В глазах профессора что-то промелькнуло.
– Какое удачное для меня стечение обстоятельств, – медленно произнёс он, оглядывая Киру с ног до головы. – Если я не помогу вам, мисс Риаз, вас наверняка обвинят в убийстве подруги. В глазах всей Академии вы будете виновны. А если нет…
Он сделал многозначительную паузу. Кира, отчаянно сжав кулаки, шагнула к нему.
– Вы мне не поможете?
Профессор медленно покачал головой.
– Не спешите просить моей помощи, мисс Риаз. Я ничего не делаю просто так.
– Я уже согласилась на ваш ритуал, – произнесла Кира, сцепив зубы. – Что ещё вам нужно?
Профессор Деннет неторопливо подошёл к ней, и его пальцы взяли её за подбородок.
– Мне не нравятся рыжие волосы, – задумчиво сказал он. – Что, если я велю вам их остричь и перекрасить в чёрный цвет? Заставлю бросить Академию и прикую в подвале на месяц? Или просто велю вам делать то, что мне заблагорассудится, пока не закончится ваш выпускной год?
Кира готова была уже возмущённо открыть рот, но он покачал головой, легко поворачивая её лицо туда-сюда.
– Нет, – наконец произнёс он. – Есть грань, которую вы не перейдёте, верно? Вы не Лорейн Ши. Если я потребую невозможного за свою помощь, вы сами пойдёте сдаваться лорду-ректору.
– Да, – пересохшими губами прошептала она. – И в… в постель с вами я тоже… не лягу. Не надейтесь.
Тихий смех.
– Не очень-то вы мне там и нужны, мисс Риаз. Нет, мне нужна от вас ваша магия, а для этого нужно разбудить вашу чувственность. Нужно, чтобы вы хотели отдать. Желали отдать. И ваше желание должно быть не мимолётной прихотью голодной девчонки, как сегодня. Нет, оно должно раздирать вас изнутри. Вы должны привязаться, жаждать, страдать… любить. Только тогда вы будете мне нужны.
– Я и так вам нужна.
– Верно. Но идеальным донором вы сможете стать лишь тогда.
– Я не лягу с вами в постель, – повторила Кира. Она сама поразилась тому, как спокойно и твёрдо звучал её голос. – Я поклялась, что никто меня не заставит, кроме того, кого я выберу сама. И вашим постоянным донором я не буду тоже. Я завершу контракт, и больше вы меня не увидите.
Профессор выпустил её лицо.
– У вас есть характер, – с лёгким удивлением сказал он. – Или же вы думаете, что он у вас есть. Что ж, хорошо. Тогда зачем вы мне, мисс Риаз, и что вы можете мне дать? Я уже знаю ответ, но скажите мне сами.
Кира запнулась. Она понятия не имела, что он от неё хотел.
Профессор внимательно следил за ней, положив палец на щёку.
– Кстати, свой гонорар вы не заработаете, пока ритуал не будет завершён, – небрежно сказал он. – Впрочем, я обещаю вам некоторую… прибавку.
По спине Киры прошла дрожь. Снова оказаться в ритуальном круге, снова быть в его власти, снова разрешить ему всё, даже то, что раньше казалось немыслимым, предназначенным только для раскованных и искушённых красавиц вроде Лорейн…
