– Будете падать во время ритуала в обморок снова и снова? Поверьте, мне это быстро надоест, и я просто отзову свое согласие.
– Не отзовёте.
– Хотите проверить?
Она сглотнула.
– Ритуал не удался, и мы должны его завершить, – сухо сказал профессор. – Я знаю, как, а вы не знаете. И будете делать то, что я вам прикажу, а нет – заставит клятва.
Он окинул её фигуру холодным взглядом.
– Снимайте одежду, мисс Риаз. Всю.
Кира молча отвернулась, положила мантию на кровать и начала расстёгивать джинсы.
Рано или поздно она всё равно ляжет в круг обнажённой, она это знала. По крайней мере, в этот раз он к ней не прикоснётся. Ни для того, чтобы чертить на ней руны, ни для чего-то ещё.
Она сбросила джинсы на пол, оставшись в чёрном топе и прилипших к телу трусиках.
– Пожалуй, стоило бы заставить вас бродить по школе именно так, – заметил профессор. – Но не будем торопить события.
По спине Киры пробежала дорожка пота. Кажется, она только сейчас начала осознавать, на что подписалась.
Впрочем, вдруг подумала она, а что он с ней вообще может сделать? Они должны хранить тайну друг друга: тело Лорейн, лежащее наверху, намертво связало их вместе. Он не покажет её полуодетой никому и ничего не скажет ни единой душе. Максимум, что ей грозит – что профессор увидит её раздетой или положит ей руку, куда не следует. Но в том-то и было дело, насмешливо подумала Кира, вдруг осознав своё превосходство: он не смел с ней делать ничего подобного, пока она испытывала дискомфорт и отвращение. Ей должно было нравиться, её чувственность должна была проснуться, она должна была потянуться к нему сама, иначе – какой смысл?
Кира вновь обрела уверенность. И, развернувшись к своему мучителю, стянула топ с холодной улыбкой на лице.
– Вижу, вам нравится, – всё с той же лёгкой улыбкой сказал профессор Деннет. – Не останавливайтесь, поверьте, зрелище того стоит.
Она сглотнула. Едва он начал говорить, вся уверенность разом покинула Киру, и всё, чего ей захотелось – прикрыть обнажённую грудь комком чёрной ткани.
Но она, чёрт подери, была боевой адепткой, и она покажет ему, с кем она связалась.
Она выпрямилась и швырнула смятый топ ему в лицо.
Он без труда поймал его левой рукой – и из его пальцев выскочила искра. Кира ахнула: на её глазах любимый коллекционный топик, который она с таким трудом нашла на распродаже и за который отдала последние деньги, горел в воздухе.
Хлопья невесомого пепла опускались на паркет. Кира с немым ужасом уставилась на профессора.
– Плата за своеволие, – кивнул он. – До конца, мисс Риаз. Осталось немного.
Она стояла в одном белье перед незнакомым мужчиной. Почти обнажённая, совсем раздетая, и совершенно потерявшая силу воли. Краска бросилась ей в лицо. Простая мантия, лежащая на кровати, ещё никогда не казалась ей настолько привлекательной.
– Бьюсь об заклад, вы бы сейчас скорее оказались в моих объятьях, только чтобы я не видел вас такой, – промолвил профессор, и Кира покраснела. – Пожалуй, как-нибудь я оставлю вас одну в пустой аудитории в таком виде в качестве наказания. И, возможно, запечатаю за собой дверь, а возможно, и нет. И вас сможет застать там кто угодно. Возможно, он даже сделает компрометирующие фотографии.
От его холодной многообещающей улыбки ладони Киры сами потянулись, чтобы прикрыть грудь.
– И это – лучшая из доноров, которую я когда-либо видел, – покачал головой профессор. – Поистине мир магии обречён.
Глаза Киры округлились. Он унижал её в эту минуту, но… но такого комплимента её искусству не делал никто и никогда.
А донорство было искусством. Самой тонкой эмпатией, магией, близкой к предугадыванию желаний. Поймать нить чужой воли, тонкой гибкой ивой выгнуться перед ней, дать ей вырасти и преобразиться. Стать клинком в чужих руках, расцвести розой под невидимыми губами. Образы, образы, образы…
Кира никому не говорила о том, что представляла себе во время ритуалов. Она честно выстаивала в магических кругах, выполняя чёткие и ясные инструкции: всего лишь послушное оружие, делающее свою работу. Но сейчас, в ответ на эти слова, на это признание, коснувшееся её будто невесомой лаской, ей вдруг самой захотелось лечь в круг. Такой, какая она сейчас была.
– Но пока передо мной всего лишь неопытная девчонка, и воспитывать её придётся долго, – уронил профессор. – Даже не знаю, стоит ли оно того.
Этих слов хватило, чтобы в её душе снова вспыхнула неприязнь.
Порыв бросить трусики ему в лицо она подавила. Просто сняла их и тут же потянулась к мантии, стараясь не глядеть на профессора.
Но холодная улыбка остановила её вернее, чем кулак, врезающийся в обнажённую грудь.
– О, нет. Выйдите в центр комнаты.
Она сделала два шага вперёд и замерла, словно лань, пойманная в прицел фар приближающегося грузовика. И вздрогнула, когда профессор Деннет медленно начал обходить её по кругу. Кира невольно потянулась прикрыться, но он всего лишь коснулся её ладони, и она тотчас опустила руку.
Он не произносил ни слова. Между ними была тишина. И в этой тишине взрослый, сильный, желающий её получить мужчина видел её полностью обнажённой. Впервые в жизни.
Это было волнующе и жутко. Она ощущала подрагивающее возбуждение и что-то опасное, почти сладкое. Она представила, как он заставляет её встать на носки, связывает ей запястья грубой пеньковой верёвкой и крепит их к потолку. Как его пальцы ложатся ей на лоно, а она ничего не может сделать… Как…
Кира втянула в себя воздух, не сдержав еле слышный всхлип.
– Вы так хотите, чтобы я к вам прикоснулся, но стесняетесь попросить, – раздался насмешливый голос. – Ну же, мисс Риаз. Я не приемлю в своих ученицах стеснения.
Внезапная волна осознания окатила Киру. Она стояла перед ним раздетой, он наслаждался этим моментом, а наверху в её спальне лежала мёртвой её подруга. Его любовница. Неужели им обоим было всё равно?
– Лорейн, – хрипло сказала она. – Мы…
– Идём к ней сейчас, – прервал он. – Одевайтесь.
Она торопливо влезла в мантию и тут же, запутавшись в подоле, чуть не рухнула на кровать, обозлённо представив, как профессор пялится на её голые ноги. Почему-то полуодетые женщины всегда привлекали мужчин больше, даже несмотря на то, что только что на Кире не было ни единой нитки.
– Мисс Лорейн Ши была предательницей, – сухо сказал профессор Деннет. – Она отправила вас ко мне, зная, что с вами произойдёт, и вместо того, чтобы разорвать со мной контракт, попыталась сбежать с деньгами, которые в противном случае ей пришлось бы вернуть. С моим жалованием за три года, а я не назвал бы себя богачом. Не стоит её жалеть, мисс Риаз. То положение, в котором вы оказались – полностью её рук дело.
