Но смешно рассчитывать на то, что она будет реагировать на студентов. Конечно, у многих есть какие-то легкие примеси чужой магии, но…
У девушки на глазах арка полыхнула с такой силой, что Марта едва сама не слетела с подоконника. Невероятное переплетение цветов пугало. Языки огня, стремительно поднимавшиеся в небеса, выжирали воздух вокруг, и боевые маги, которые должны были наблюдать за тем, чтобы не прошедшие рамку не смогли сбежать, попятились назад.
И кого они поставили на такое дело? Каких-нибудь новичков, которые даже не знают, что делать с человеком, на которого вдруг сработала рамка? И Зар тоже стоит в стороне, не понимает, как подступиться?!
Нет. Марта с ужасом осознала: Зардан ни за что не стал бы оставаться в стороне. А это означало только одно.
Что рамка среагировала именно на него.
И эта магия, полыхающая почти до небес, показывает, что с ним что-то не так.
Она спрыгнула с подоконника и бросилась к ступенькам. Тёплая одежда осталась висеть в аудитории, Марта рассчитывала забрать её, когда занятие закончится и преподаватель уйдет, но сейчас и думать забыла о том пальто. Единственной её целью было поскорее выбраться из мрачного, недружелюбного здания НУМа и поскорее… что? Узнать, что происходит? Помочь Зардану?
Всё, что понадобится.
Когда Марта наконец-то вылетела на улицу, магия вокруг арки уже успела погаснуть. Зардан наконец-то вышел из неё, и чары стабилизировались, позволяя колдовству-детектору погаснуть, потеряв раздражитель. Боевые маги, и вправду совсем молодые, смотрели на Зара с ужасом, не зная, как к нему подступиться.
— Я не знаю, почему оно на меня среагировало, — Зар говорил спокойно. — Но причина точно не та, которую вы хотите отловить, ребята. Я не собираюсь…
— Ты! Ты нас обманывал, да?! — истеричное восклицание заставило Марту вздрогнуть и повернуться на звук. Совсем рядом, глядя на Зардана широко распахнутыми от ужаса глазами, стояла Жозефина. — Это ты их убивал? Этих несчастных девушек?!
За спиной Марты раздался гул неодобрительных голосов. Желающих поддержать всякий бред всегда было предостаточно.
— Ты! — Жозефина ткнула в Зара пальцем, делая шаг вперед. — Да тебя убить мало!
Кто-то уже зажигал заклинания на ладонях, но боевые маги всё ещё оставались на своих местах, не спешили атаковать.
Жози упрямо шагнула вперед. Я заметила, что на её руке виднелся размытый след от татуировки, которой обозначали себя все профессиональные боевые маги из Следственного Бюро. Получается, уволили?
Зардан расправил плечи.
— Я не признаю своей вины в убийствах, — холодно произнес он. — Но признаю, что моя магия не в порядке. И готов пройти все процедуры досмотра, которые будут необходимы. Но только все некроманты должны пройти процедуру. Жозефина, ты тоже.
Жози отступила на шаг назад.
— Убийца! — провозгласила она. — Убийца, и ты смеешь…
— Жозефина, — холодный знакомый голос заставил Марту оглянуться. — Процедура стандартна для всех. Ты тоже должна пройти через рамку… Ребята, отойдите от Зардана. Он же сказал, что на дополнительную проверку последует с нами добровольно.
Ирвин Сияющий выглядел устало. Марта впервые видела его таким утомленным, измученным, словно мужчина не спал много ночей подряд и понимал, что такое счастье, как отдых, ещё довольно долго будет ему недоступно.
Жозефина покосилась на Ирвина, переступила с ноги на ногу и сделала шаг вперед. Выглядело это так, как будто она отчаянно хотела куда-то сбежать, но опасалась, что станет ещё хуже. Потому, подрагивая, кривясь, шла к рамке, будто насмерть.
Зашла в неё. Остановилась.
— Видите! — воскликнула девушка, как будто её уже в чём-то обвинили. — Всё в полном порядке! А ты уби…
И рамка вспыхнула насыщенно-фиолетовым цветом.
Глава двадцать третья
Марта сидела в прихожей. В гостиной и на кухне родители давно погасили свет, и она, устроившись под колдовским огоньком в мрачном коридоре, чувствовала себя самым несчастным, самым потерянным человеком на свете. Она всё чувствовала, что сделала недостаточно. Надо было поехать с Зарданом, объяснить всем в Следственном Бюро, что он здесь ни при чём. Разве он виновен в том, что его магия изменяется? Но он не может быть тем некромантом, который убивал девушек. Марта отказывалась в это верить. Зар был другим. У него магия, в конце концов, совсем другая! Разве они этого не видят?
Когда-то, до того, как всё это началось, Марта мечтала работать королевским артефактором. Она знала, что смогла бы сделать большее, чем те, кто сидел там нынче, в первую очередь благодаря собственному дару. Она была бы лучшим детектором, чем эта дурацкая рамка. Небеса бы её побрали!
И эта Жози с её мерзкими обвинениями… Мало ли, что она может наговорить о Зардане! А вдруг ей поверят? Мало ли. Зар ведь говорил, что она — дочь какого-то чиновника, может быть, у неё есть реальное влияние, и она обязательно воспользуется им, чтобы…
— Солнышко, ты б шла спать, — Сагрон подошел так тихо и незаметно, что Марта едва не подскочила на место, поняв, что отец рядом.
— Я дождусь.
— Марта, — Сагрон опустился рядом с нею на колени и взял за руки. — Послушай. Ты должна отдохнуть…
— И завтра притвориться, будто ничего не произошло, чтобы на меня косо не смотрели? Ты это хочешь мне сказать?
Мужчина усмехнулся. Печально так.
— Конечно же, нет. Я хочу сказать, что, если вдруг Зару понадобится помощь или твоё свидетельство, тебе не надо быть бледной, как стена, и с синяками под глазами. Достаточно того, что ты просто за него переживаешь. К тому же, ты же слышала, что сказала мама. Он — свой в Следственном Бюро. Ирвин всегда хорошо к нему относится. Ты думаешь, он засадит ученика своей жены в тюрьму без разбирательств?
— Тогда почему он ещё не вернулся? И почему мама ни о чём не захотела со мной говорить?
Котэсса, вернувшись домой с работы, ответила только коротко: "всё хорошо". И ушла спать. Измотанная, мрачная, как показалось Марте, горько плакавшая потом в спальне. И на руке её красовался немаленький такой ожог, с которым надо было бы пойти к целителю. Мама работала в Следственном Бюро только на полставки, больше времени уделяя НУМу, и в последнее время почти не брала сложные дела, говорила, что потеряла интерес. И она за последние лет десять ни разу не приходила…
Такой.
— Она просто устала, — объяснил Сагрон. — Марта, пойдем. Тебе тоже надо отдохнуть, иначе завтра тебя невозможно будет поднять с кровати. Ну в самом деле! Прояви благоразумие.
Девушка раздраженно дернула плечом.
— Со мной всё в порядке. Я ещё подожду. Мне так лучше.
Сагрон печально взглянул на неё, словно знал что-то, но не хотел об этом рассказывать, как-то очень странно улыбнулся, похлопал по плечу и поднялся наконец-то на ноги.
