— Со мной что-то не так? — удивилась Бри, а потом догадалась осмотреть себя, насколько это было возможно без зеркала.
И вправду, подол её юбки был разодран почти до середины бедра, туфли загрязнились и грозились разлететься на куски, расставшись с каблуками, блузка вообще выглядела плачевно. Руки все оказались исцарапанными. Бриана предполагала, что лицо находилось примерно в том же состоянии.
— Я сейчас всё исцелю, — пообещал Тарлайн. — Это ерунда, каждый студент второго курса знает такое заклинание, — он взял её за руку и принялся бормотать заклинания, проводя второй ладонью над местами царапин.
Там, где глубина ран была минимальной, они затягивались практически сразу. Чуть более глубокие сильно чесались, да и для исцеления Дэррэйну приходилось прикасаться к повреждённым участкам. Бриана покорно стояла на месте, чувствуя, как его пальцы спешно скользили по раненной коже, то невесомо пролетая над нею, то уже более ощутимо надавливая.
Всё закончилось довольно быстро, и она удивлённо осмотрела свои руки, теперь казавшиеся никогда не знавшими леса. Блузка и юбка по щелчку пальцев вернулись в прежний, новёхонький вид, а туфли засверкали от влитой в них магии и очистились.
— Спасибо, — восторженно выдохнула Бриана. — Ты мне очень помог! Но… Что ты делал в лесу?
— Что я делал в лесу? — удивлённо переспросил Тарлайн. — Да, ведь я не сказал… Отсутствовала моя студентка. Если б Тильда об этом узнала, она меня повесила бы на манульем хвосте без промедления. Даже если забыть о том, что ты нарушила прямой приказ и находилась за пределами Змеиного Замка в неположенное время, мне и подумать было страшно о лесе. Там может заблудиться и куда более опытный путник. Это место полно опасностей и коварных существ. Чудо, что я нашёл тебя раньше, чем они — тем более, что, если верить твоим словам, ты пробыла там очень долго, зашла ещё до заката.
Бриана вздрогнула. Она вспомнила об огромном подвале, в котором оказались самые настоящие залежи крови. Пробирки, бутылки, банки, колбы, графины… Да, наверное, следовало рассказать обо всём Тарлайну, но она, признаться, боялась. Хотя Дэррэйн и был её спасителем, он всё равно мог каким-то образом быть связанным с этими вампирами. А даже если и нет — чем меньше человек будет знать, что это она там была, тем меньше шанс, что её найдут!
— Но ведь это не Дрогар дал мне это задание? Если он в своём уме, он не мог сказать студентке сходить в тот лес.
— Скорее всего, это придумал кто-то из девушек, — покачал головой Тарлайн. — Возможно, Лу, которая дала тебе этот лист. Может быть, её тоже кто-то его передал. Иллюзия в виде Дрогара? Нет, это слишком сложно. А он — орк, не знающий дисциплины, но всё равно не настолько…
— И что мне сейчас делать?
— Идти в столовую, — Тарлайн ободряюще улыбнулся. — Своим однокурсницам скажешь, что была… Не знаю, на индивидуальных занятиях? Практиковалась в магии, просидела в парке — что угодно. Это не возбраняется. Можешь ссылаться на меня, если что — я подтвержу. Если тебя будут спрашивать о задании — отвечай, что показала его мне, поскольку посчитала подозрительным. Это вполне логично. Ну и… удачи.
— Удачи, — ответила Бриана. — Ещё раз спасибо за помощь.
Тарлайн кивнул ей на прощание, и девушка заспешила вперёд по тропинке. Она ушла уже довольно далеко, прежде чем оглянулась — и вздрогнула. Задумчивый, замутнённый взгляд куратора неотрывно скользил за нею, и Бри показалось, что он с трудом сдерживался, чтобы не пойти следом за нею.
Но она сказала себе, что такого быть не может. Зачем Тарлайну какая-то студентка и все сопряжённые с нею проблемы? Потому, пожав плечами, Бриана отвернулась от него и ускорила шаг, стараясь ни о чём больше не думать.
Глава одиннадцатая
Тарлайн вскинул голову, словно пытался рассмотреть полную луну среди туч, и раздражённо передёрнул плечами. Он ненавидел ходить в лес и блуждать по странной сети тропинок, особенно в дни, когда натура оборотня поднимала голову и начинала дышать полной грудью. Это всегда заканчивалось серьёзными проблемами. Удивительно, что сегодня обошлось; обычно Тар испытывал серьёзные проблемы с контролем сущности, когда на небе висела полная луна.
Впрочем, у него были определённые предположения. Дрогару бы они понравились, но Дэррэйн ещё не выжил из ума, чтобы делиться с орком-менестрелем темой для очередной любовной баллады. Он сделает это, если вдруг пожелает вылететь с работы по причине нарушения устава, потому что кто-кто, а этот гад держать язык за зубами не умеет…
У Дрогара была ещё одна особенность. Стоило только о нём вспомнить, как он каким-то чудом оказывался в поле зрения. И сейчас тоже не разочаровал: Тарлайн заметил его в десятке метров, под кустом, наигрывающего какую-то незатейливую мелодию.
Если орк видел его, превращающегося в человека и фактически позирующего без одежды перед студенткой, беды не миновать.
Но, к счастью, у Дрогара как раз был приступ творчества. Он даже не заметил приближения друга, вскинул голову только тогда, когда кто-то коснулся его лютни.
— Здравствуйте, господин преподаватель, — ядовито поприветствовал его Тар. — Не кажется ли вам, что сидеть под кустом в траве у самой популярной у студенток тропинки не слишком педагогично? И, — он раздражённо заглянул в текст, который собирался петь орк, — заглядывать им в ванные комнаты тоже? Ты совсем сдурел? Тебя Тильда четвертует, не задумываясь, и права, между прочим, будет!
— Я только к одной, — покраснел Дрогар. — Ты просто себе не представляешь, какая… Ух! Умная, красивая, одарённая, да ещё и приехала сюда не замуж за тебя выходить, а учиться! Я вчера был сражён. Думал, что таких не бывает… Нет, конечно, мы для тебя всё это затеяли…
— Мы? — сухо уточнил Тарлайн.
— Ладно. Я для тебя всё это затеял, — поправился орк. — Но ничего мне не будет. Тильда ни за что не откажется от единственного менестреля во всём замке. Если Змеиный вновь перепутается, то кто будет расплетать башни и приводить лес в порядок? Два старых хрыча, не способных выжать из себя и искры, или она сама, прирождённый клерк?
Дэррэйн только покачал головой. С Тильдой он предпочитал не спорить, это обычно плохо заканчивалось. Но сейчас мысли занимало другое: а что, если Дрогар, пользуясь своей безнаказанностью, действительно отправил студентку в лес? Тем более, умная, красивая и одарённая, ещё и приехавшая сюда не замуж выходить, а учиться, была, по мнению Тарлайна, только одна, все остальные упорно строили ему глазки.
А Бриана была другая. Она действительно собиралась учиться, что редкость даже для поступивших по собственной воле студентов, не то что для этих горе-невест. Перед глазами, впрочем, мигом нарисовалась картинка: Дрогар, напевающий девушке одну из своих приворотных песенок. У скольких студенток он, наплевав на запрет ректора, уже побывал в постели? И что, что орк? Девушки, особенно аристократки средней руки и потомки магов, были склонны к экспериментам, да и жизнь у них в будущем предполагалась более свободная, чем у сверстниц, оставшихся без волшебства. Две, отчисленные в прошлом году за двойки, но под предлогом этого проступка, с пеной у рта доказывали Тильде, что они, между прочим, ставили волшебный эксперимент!
