Дэррэйн сделал шаг навстречу Бри, словно хотел что-то сделать, и она в ужасе отшатнулась и упала на кресло. Воображение весьма ярко нарисовало себе Тарлайна, склонившегося над нею и впившегося последним укусом в лебяжью шейку. Она даже представила себе, как бьётся в предсмертных конвульсиях, и вместе с кровью тело покидают последние капельки жизни…
Интересно, а как вампиры определяют, подходит ли им кровь этой жертвы? Даже самая невинная дева на свете может быть больна чем угодно, какое количество заболеваний передаётся воздушно-капельным путём! А если кровь, даже высокого качества, не подходит по типу? Что, если после приёма этой жидкости вампиру становится плохо?
Бри представила себе закашлявшегося вампира, вкусившего гадкую кровь, и её вдруг пробило на смех. И Тарлайн, в конце концов, полукровка, даже если его отец и был кровопивцем, то сам Дэррэйн должен просто быть лояльным к дружественной расе…
— Что такое? Почему ты смеёшься? — удивился тем временем мужчина, выдёргивая её из кресла.
— Да так… — отмахнулась Бри. — А вампирам подходит любая кровь? Или им нужна какая-то конкретная, от определённого человека?
— А почему ты спрашиваешь? — удивился Тарлайн.
— Просто интересно. Об этом не особо пишут, — пожала плечами девушка. — А мне очень интересно. Я дома ставила научные эксперименты, хотя там было не особо много материала…
— Похвально, — отметил он. — На самом деле, вампирам действительно важно, какая кровь у донора. Несовместимость может привести к летальному исходу.
— Так почему они кусают кого попало? — удивилась Бри.
— Ну, во-первых, у вампиров тонкий нюх, — вздохнул Тарлайн. — А во-вторых, они уже давно никого не кусают. Собирают кровь, а потом привлекают сильных магов для селекции, классификации. Услуги такого колдуна очень дорого стоят.
Она в ответ только задумчиво кивнула. И вот откуда он это знает? Потому что сам из вампиров, ну, из полукровок, или потому, что преподаватель и хорошо учился в академии? Попробуй пойми!
Молния сверкнула ещё раз, но на сей раз ни единой вампирьей черты в Тарлайне Бри не заметила. Но сомнение, пытавшееся забраться глубже в её сердце, так никуда и не пропало, и Бриана не собиралась игнорировать свои подозрения. Надо было всё проверить. А если будет ещё одно заседание Антивампира, попытаться как-то осторожно уточнить о происхождении Тарлайна, может быть, учитель знает? Или Тильда?
— Можно мне уже идти? — понимая, что и мысли прочитать Дэррэйн в силах, а тогда ей точно будет несдобровать, полюбопытствовала Бри. — Или мы будем учить ещё какое-то заклинание?
— Хватит с тебя на сегодня, — покачал головой Тарлайн. — И так устала. Можешь быть свободна.
— Спасибо! До свидания!
Прозвучало как-то двузначно, по крайней мере, Бриана поймала себя на этой мысли, когда Дэррэйн, провожая её к двери, на секунд пятнадцать задержал руку на талии и только потом убрал. Девушка даже подумала, что что-то в его поведении не соответствует правилам преподавательского устава, но сообщать об этом мужчине не стала. Во-первых, она твёрдо вознамерилась поставить эксперимент на тему определения степени его вампиризма, а во-вторых… Во-вторых, Бри было приятно.
— У нас завтра занятие, — напомнил Тарлайн уже в дверях. — До завтра?
— До завтра, — подтвердила Бри.
Опять прогремел гром, она в очередной раз задалась вопросом, так ли страшен Дэррэйн, вспомнила, что твёрдо намеревалась оказаться на максимальном расстоянии от любых отношений в далёкой или близкой перспективе, проскользнула мимо него и помчалась прочь, больше не оборачиваясь.
Вниз и вправду оказалось спуститься легко, Бри просто шла по ступенькам, никуда не сворачивая и не позволяя себе подниматься. Уже в самом низу она едва не столкнулась с Дрогаром, но тот ничего не ответил на спутанные извинения, только как-то странно посмотрел и продолжил своё шествие наверх.
Глава восемнадцатая
Дрогар, как и обычно, не страдал лишней скромностью. Не открыл дверь с ноги — и на том спасибо; Тарлайн не ждал, что друг станет стучаться, а о его прибытии огласили громкий топот и ругательства, сыпавшиеся из уст орка так же обильно, как и музыкальное колдовство рождалось под его пальцами.
— Как занятие? — сально улыбнувшись, полюбопытствовал менестрель и плюхнулся в свободное кресло.
— Замечательно, — сухо ответил Дэррэйн. — Ты закончил отчёты для Тильды? Нет? Тогда зачем явился ко мне? Даже не проси; я их писать не буду.
— Ты скучный! — обвинил его орк и обязательно сыграл бы какую-то гадость, но лютни не оказалось под рукой.
Тарлайн здраво смотрел на собственный запас сил и знал, что музыкальная магия намного сильнее того, чем он располагает, но бояться Дрогара всё равно было бы глупостью. Он обычно только пугал всех подряд, когда пытался добиться какой-то выгоды для себя любимого, и ни азу не причинил никому вреда. Собственно, невероятно мощное волшебство по своей природе всё равно было созидательным и не давало орку пространства для фантазии. Его за это даже, кажется, изгнали из родного селения, хотя нельзя сказать, чтобы менестрель сильно скучал по своим родственникам.
— Может быть, выпьем? — забыв через две секунды об обидах и отчётах, предложил Тарлайн. — М? Что тут у тебя есть?
Он встал и принялся рыскать по шкафам. Тарлайн не сдвинулся с места. Весь запас алкоголя он держал этажом выше, ещё и под маскировочным заклинанием — иногда приходилось использовать спиртное в зельях, а порой и вправду надо было хоть как-то успокоиться. Но Дэррэйн пил очень редко, а вот орку дай волю — и он всё коллекционное вино, считая и герцогский подарок, приговорит в течении одного вечера.
Тем не менее, Дрогар обладал способностью находить даже то, чего нет. И сейчас он победно вскинул руку с тёмно-зелёной бутылкой, стоявшей среди ингредиентов для зелий.
— А бокалы у тебя где? — обернулся он на Тарлайна.
— Пей так, — посоветовал с ласковой улыбкой мужчина. — Хотя бы на одного болтающего наглого орка в мире станет меньше.
Дрогар уже почти поднёс бутылку к губам, но не успел сделать ни единого глотка, поперхнулся слюной и громко закашлялся, уничижительно так, постоянно косясь на друга. Тот в свою очередь оставался непробиваем — он много раз предупреждал орка, что не стоит пить из первой попавшейся посудины, предназначенной в далёком прошлом для алкоголя.
— Хоть бы в колбах каких-то свои яды держал! — возмутился орк. — Ты меня бросаешь всегда, и всегда в самый неподходящий момент, и подставляешь вечно! Вот теперь пить у тебя нечего, а мне надо!
— Тебе не надо, — строго возразил Тарлайн. — Ты себя не контролируешь после третьего же глотка алкоголя. Опять залезешь на крышу замка. Или ты забыл о том, какая таинственная нетрезвая история связывает тебя с Тильдой?
Орк покраснел, вновь напомнив о своём сходстве с варёным раком, и Тар, не сдержавшись, рассмеялся. Менестрель раньше выпивал намного чаще, но как-то раз перебрал и наведался в кабинет к ректору. Что там между ними произошло, толком никто не знал, но подозрения не радовали ни ненавидевшего Тильду Дрогара, ни её саму.
