— У меня получится, — Тарлайн сделал шаг вперёд. — Позвольте.
— Я сильней! — покачал головой Альберто. — Вам не хватит…
— Мне хватит, — оборвал его Тарлайн. — Сегодня полная луна, вы забыли? К тому же, если вы не знали, магия полукровок лучше поддаётся подобной крови. Дайте нож.
— Вы полагаете, — ядовито уточнил ди Руаз, — что сам Эдмунд трудился над защитным полем вокруг, простите за выражение, своего ужина?! (1bd23)
Тарлайн только зло сверкнул глазами.
— Я полагаю, Альберто, — позволил себе фамильярность он, — что над защитным полем трудилась Тильда.
И, вырвав нож из рук маркиза, резанул по своей ладони.
Глава тридцать пятая
Бри даже не поняла, как оно так получилось — что их с женихом оставили знакомиться в том самом зале, где проводились собрания Антивампира. Мистер Барго и отец удалились, напоследок обрадовав Бриану — свадьба состоится в течении нескольких часов. Всё, что она могла сделать — искать пути для отступления и побега. Магия отказывалась отзываться, вампир стоял напротив… И, признаться, она ума не могла приложить, как с этим справиться.
Эдмунд Барго мог считаться привлекательным. Ну, так, абстрактно, если забыть о том, что Бри не хотела замуж, любила Тарлайна, да и вообще была предельно расстроена. На вампира он походил мало: темноволосый, бледноватый, но стройный, подтянутый, с приятными чертами лица. Были у него только два минуса.
Во-первых, Бри видела, как у него периодами выдвигались и возвращались на место клыки, словно парень пытался себя сдержать. Но получалось у него, к сожалению, очень плохо.
Ну, а во-вторых… Облизывался он очень активно.
— Не ожидал, — прошептал он, подступая к Бриане, — что моя невеста будет такая вку… хорошенькая.
— Да? — девушка попятилась к стене. — Хорошенькая? Ты предпочитаешь блондинок или человечек?
— Я предпочитаю, — Эдмунд сглотнул слюну, — молодых невинных… Их кро… Их цвет, я хотел сказать, мне очень по душе. И они очень нежные, — он протянул руку, пытаясь прикоснуться к Бри, но она ловко ушла в сторону.
— Я не нежная, — покачала головой Бри. — И ни капельки не невинная. Внешность бывает обманчива.
Ах, да зачем лгать? Вампирам было, собственно говоря, плевать на интимную жизнь своей еды. Она была молода, и этого Эдмунду должно хватить. В то, что в первую брачную ночь её ждёт что-то хорошее, Бри не верила ни капельки.
Да даже если и так! В этом мире существовал только один мужчина, за которого она собиралась выйти замуж, и к вампирам он никакого отношения не имел.
— Знаешь, — протянула Бриана, — я не особенно хочу выходить замуж. Понимаешь ли, есть один человек… полуоборотень, точнее, в которого я влюблена.
— Так я тоже, — облизнулся Эдмунд, — полуоборотень. Договоримся.
— Ты полувампир! — обвинительно воскликнула Бри. — Думаешь, я не вижу, как у тебя слюна вперемешку с ядом с клыков капает?
Эдмунд искренне расстроился. Он даже остановился, как вкопанный, и девушка спешно обежала его по кругу, так, чтобы не стоять прижатой к стене.
Полувампир стремительно повернулся вокруг своей оси и вновь смотрел на неё, не отрываясь и даже не моргая.
— Папочка, — протянул он, — сказал, что тебя кусать нельзя. Ты невеста. Невест не кусают…
Бри подозрительно прищурилась. Ничего хорошего ни в выражении его лица, ни в поведении ничего не было. Он поджал губы, перестал облизываться, но вот во взгляде вдруг вспыхнул опасный огонёк. Это могло означать только одно: мужчина уже принял для себя решение, и оно было не в пользу невесты.
— Невест обижать нельзя, — дополнил он, — если они послушные. Очень жаль, что ты не хочешь выходить за меня замуж…
— Я? — уточнила Бри. — Знаешь, раньше мы, конечно, не были знакомы…
Она заставила себя подойти к женишку ближе и ласково опустила руку ему на плечо. Тот напрягся, клацнул клыками и соизволил наконец-то взглянуть не только на её лебяжью шею с явной целью её перегрызть и отведать несколько литров девичьей кровушки.
— Очень жаль, — продолжила Бри, — что мы так плохо знакомы, — она придвинулась ещё ближе и прошептала Эдмунду почти на ухо, — и что совершенно не имели возможности познакомиться поближе.
Голод, полыхавший в его глазах, куда-то пропал. Спина задрожала. Это желание было уже слабо связано с едой.
Бриана усмехнулась. Как же всё примитивно! Девичье внимание на этого полуоборотня действовало ещё лучше, чем на орков.
— Знаешь, — он повернулся к ней и перестал голодно клацать глазами, — я уверен в том, что мы с тобой сможем договориться… Мне так нравятся неопытные девочки.
— И много, — с придыханием произнесла она, — у тебя их было?
— Мно-о-о-ого, — протянул Эдмунд. — Знаешь, в соседских деревнях…
— Тебе нравятся деревенские?
Он поднял руку, чтобы почесать затылок, втянул носом запах и вновь застыл, пытаясь определить, голоден он или всё-таки мечтает о прелестной девице на ночь. Потом, очевидно, решил, что имеет возможность сделать и то, и другое, и приобнял Бриану за талию.
— Ты мне нравишься больше, — сообщил он. — Такая прелестная, такая молодая… И, что самое главное, ты меня не боишься. Страх отвратительно пахнет… Кровь, — Эдмунд сглотнул. — Кровь. Я боюсь крови. Она так отвратительно пахнет… А ты? Разве тебе не неприятна кровь?
— Я выросла с орками, парень, — вздохнула Бриана. — Кровь там всюду… Каждая женщина должна уметь с нею работать. А знаешь, что ещё она должна уметь?
— Что?
Бри усмехнулась.
— Дать сдачи.
Голодное дыхание Эдмунда раздражало. Тянуть дальше было некуда — он вдруг принюхался к её шее и склонился, намереваясь поцеловать.
…Бри не раз в жизни давала отпор оркам. Разумеется, в обычное время те к ней не приставали, иначе жизнь в деревне оказалась бы вообще невозможной. Но иногда её бесконечные женихи напивались, позволяли себе лишнее, приставали к Бриане. Когда рядом был Варелл, он лично отгонял назойливых ухажёров, а когда его не оказывалось поблизости, она давала отпор сама.
Вот и сейчас Бри воспользовалась стандартным способом запугивания женихов. Как и всегда, она подпустила жениха к себе ближе, чем он на то мог рассчитывать…
И прицельно ударила кулаком в челюсть.
Орки обычно были повыше и покрупнее. Тарлайн, кажется, говорил, что у вампиров не слишком крепкая челюсть — поскольку у них есть выдвижные клыки, там довольно чуткие участки. Такого на опыте Бри ещё не было, но силы она не жалела. Орков-то не покалечишь, а голодного жениха было не жаль.
К тому же, Бри воспользовалась запрещённым приёмом: представила на месте драгоценного Эдмунда человека, которому больше всего сейчас хотела врезать.
