— Мне совсем нечего надеть, — отметила она. — Форма — и та испорчена…
Тарлайн не успел ни вынести приговор, что Бри так и придётся ходить в изодранном наряде, ни даже предложить ей что-нибудь надеть или наколдовать что-нибудь, как до них донеслось мерзкое хихиканье. Девушка завертела головой, пытаясь отыскать источник звука, а вот Тар только досадливо закатил глаза.
— Действительно, как я мог о тебе забыть! — протянул он. — Ты ж заколдованная, зараза…
Хихиканье сменилось писком. Бри наконец-то нашла глазами нарушителя спокойствия и аж подпрыгнула на кровати от неожиданности.
Её блузка, прежде бело-серая, сейчас сверкала оранжевым и красным оттенком. Она была не слишком целой — и от вампира досталось, и после бегов по подвалам и коридорам Змеиного Замка, и вчера в порыве страсти Тарлайн не слишком думал о целостности чужой одежды, — но вполне успешно передвигалась на двух обрывках, прежде являвшихся рукавами.7bcf23
— И что происходит? — удивилась Бриана.
Блузка запищала ещё громче. На спине высветилась надпись «нарушительница».
— Понимаешь, — скривился Тарлайн, — в форму обычно вшиты определённые заклинания… Ну, чтобы студенты и студентки не позволяли себе лишнего.
— Это потому что мы с тобой…
— Нет, — отмахнулся Тар. — Это потому, что ты проспала и не явилась на завтрак. Ничего серьёзнее нарушения режима дня эта гадость не отлавливает, — он подошёл к наряду и поймал его за воротник. — Ну-ка стоять!
Не растерявшись, блузка попыталась схватить его рукавами за шею. Тар только досадливо смахнул её с себя, выразительно закатил глаза, показывая Бри, что он обо всём этом думает, открыл окно и вышвырнул непослушную одежду туда. Юбка, вылетевшая из ванной, помчалась следом, лопоча подолом, и Бри звонко рассмеялась, наблюдая за побегом своей формы.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Я уж думала, что от этой гадости никогда не избавлюсь.
— Можешь попрощаться с последним атрибутом студенческой жизни. Исследователи, работающие в вампирских академиях, должны выглядеть дорого и богато. И ходить в том, в чём пожелают, — гордо сообщил Тарлайн. — У меня, если что, где-то тут лежало платье маме на подарок. Давать? Вы с ней, мне кажется, в одном размере.
— Неси, — согласилась Бри. — Выбора у меня всё равно нет. Заодно узнаю, какой у тебя вкус.
— Скорее, какой вкус у моей мамы, — Тарлайн повернулся к шкафу и вытащил оттуда нечто, завернутое в праздничную бумагу.
— Но ведь это подарок… — засомневалась Бриана.
— На прошлый день рождения, — кивнул Тар. — Но папа купил точно такое же, а я, как сын, вынужден был уступить старшему и покупать что-то новое. Он заявил, что мне это платье может ещё где-то пригодиться, а ему — точно больше некуда девать. Вот, видишь, — он распаковал наряд, — пригодилось.
Платье действительно оказалось красивым — вкус у матери Тарлайна был отличным. Приталенное, тёмно-синего цвета, довольно длинное и выглядевшее богато. Оно нисколечко не походило на те, что носила мама, отличалось и от платьев дам из высокого общества.
И на Бри сидело как влитое.
Ей даже не пришлось просить Тара затянуть шнуровку — стоило только платью оказаться на ней, как оно само всё сделало. Бри оставалось лишь наблюдать за собой в зеркале.
— Поразительно, — прошептала она. — Никогда такого не видела…
— Ты у меня самая красивая, — Тарлайн остановился у неё за спиной и обнял за плечи. — Только волосы растрёпаны, — быстрый жест запястьем — и в его руках появился гребень. Бри вздрогнула, когда мужчина провёл им по её волосам, но быстро успокоилась. Поразительно, но больно не было, и Тар явно понимал, что надо делать с расчёской. — А платье обыкновенное. Эльфы, оборотни, те же вампиры — все такими пользуются. Это люди предпочитают затягивать себя в жуткие корсеты…
Бриана даже не стала комментировать. Впервые в жизни её восторгало собственное отражение в зеркале. Талия вдруг стала ещё тоньше, бледность показалась благородной, а светлые волосы, падающие на плечи, больше не выглядели жалко. И глаза будто бы светились изнутри, хотя в этом, наверное, была заслуга не платья, а самого Тарлайна.
— Пойдём, невеста? — шепотом спросил он. — Кажется, ты хотела есть.
— Невеста, — вздохнула Бри, пробуя это слово на вкус. — Никогда не думала, что буду невестой по собственному желанию. Пойдём.
Тарлайн открыл перед нею дверь и шутливо поклонился, выпуская девушку наружу. Бриана не удержалась от радостного смеха; теперь весь мир был перед нею, и можно было делать всё, что взбредёт в голову. Потрясающее чувство! Бри даже не верилось, что такое возможно. Всю жизнь она сражалась, пыталась отогнать от себя назойливых орков, соответствовать каким-то правилам, а ведь оказалось, что надо просто найти своё место!
Но стоило только выйти в коридор, как спокойствию пришёл конец.
— Молодые люди! — бросился к ним незнакомый мужчина. — Молодые люди, помогите!
Глава сорок первая
То, что это эльф, Бри поняла в ту же секунду, как увидела его уши. Острые, длинные, натуральные эльфийские уши, куда лучше, чем у Эльи. Если верить тем лекциям, которые им периодически читал профессор Биурман, этому представителю долгожительствующей расы было очень много лет. Об этом свидетельствовала, к слову, ещё и седина в его тёмных волосах, усталость во взгляде… Впрочем, возможно, у всего этого причины были куда более серьёзные, чем возраст.
— Здравствуйте, — почтительным кивком поприветствовал эльфа Тарлайн. — Чем мы можем вам помочь?
— Женитесь! — рявкнул эльф.
— Что?! — Бри широко распахнула глаза, потом перехватила взгляд Тара, не слишком довольного тем, что она так удивилась, и поспешила поправиться: — Нет, мы можем, конечно, но это всё так неожиданно… Вам-то это зачем?
— Я — регистратор магических браков! — возопил он. — Начал ритуал, который нельзя прерывать. Уже всё разложил, на бумаге вывел специальную форму, осталось вписать имена жениха и невесты, скрепить союз поцелуем, и всё. Если я не закончу церемонию, мне конец. Сначала меня убьют родители этой сумасшедшей невесты, а потом — уничтожит начальство. Эти ритуалы ни в коем случае нельзя прерывать! Вы замужняя?
Бри отрицательно покачала головой.
— А вы женаты? — повернулся он к Тарлайну.
Тар повторил её жест, недоумевающе глядя на эльфа.
— Вот и замечательно! — не прислушиваясь ни к каким возмущениям — впрочем, ни Бри, ни Тар не могли выдавить из себя ни слова, в таком шоке они были, — эльф потащил их за собой.
Крепко сжимая их запястья, он гордо вышагивал по коридорам академии. Ни представляться, ни объяснять, к чему такая спешка, эльф не планировал. Очевидно, у него действительно могли быть серьёзные проблемы, если не завершить ритуал. Бриана, конечно, полагала, что это прямое нарушение прав представителей разумных рас — вот так тащить их на свадьбу, толком не поняв, кто они такие, но любые санкции несчастного регистратора не волновали.
