— Не вижу смысла, — отмахнулся Шаповалов, — свидетельские показания? Ты их уже дала, и о тебе на процессе нигде не упоминалось. Месть? Тут опять-таки грохнули бы либо тебя, либо твоих родственников. Не вижу смысла, — повторил. — Дай-ка, Дуся, листок бумаги, начнем наглядно рассуждать.
…Примерно через час несколько листков формата А4 покрылись схемами и галочками. Трудились бывший полицейский капитан Паршин и отставной шпион Васильевич, Дуся уважительно за ними наблюдала и изредка бросала уточняющие реплики.
Версий в результате набросали — громадье! Но ни одной, объединяющей все данные. То здесь, то там чего-то провисало.
— Мне нужно встретиться с Нифасей, — твердо заявила Евдокия. — Без разговора с ним ничего не выйдет. Вот чует сердце, начинать надо от вроде бы никчемного убийства Василины. Ее крепко и профессионально обработали, нужно отслеживать ее контакты и попробовать плясать оттуда.
— Не попляшем, а завязнем, — задумчиво не согласился Шаповалов. — Василина не была приоритетной целью, удар шел, ты сама признала, по тебе и «Сфинксу». А вероятного любовника, насколько я знаю, ваш Кашин вовсю ищет…
— Мне нужно встретиться с Нифасей. Нужно!
— Ну ладно. Верность другу я понимаю. Ночую сегодня все равно у Муромцевых, поговорю с Максимом. И вам, молодежь, советую долго не засиживаться. Мое стариковское сердце предрекает: завтра будет непростой день.
«Молодежь» протопала в прихожую провожать заслуженного диверсанта. Евдокия, протягивая Васильевичу дорожную сумку, чувствовала, как на ее затылке, кажется, шевелятся волосы. Наверное, в ее затылок упирался взгляд Олега.
Запирая дверь, она боялась развернуться и встретиться с ним взглядом! Запуталась. Подобное волнение поймет любая женщина, которую хоть раз угораздило одновременно втрескаться в двух мужиков! Что самое противное — полнейших антиподов. С одним — страсть до закипания мозгов. К другому — всепоглощающая, чуть ли не родственная нежность, известный съеденный пуд соли, надежное плечо и совершенно девичья робость.
Казалось бы, за вторым мужчиной стоит больше, да? Но закипание сметает большее и нужное за пять секунд — извилины-то отключены страстью. И ощущение предательства имеется. Пусть даже ничего не обещала.
Да у нее, впрочем, ничего и не просили. И не исключено, в том суть лавстори — инициатива от Олега отсутствовала напрочь. А сама Евдокия настойчивость не проявляла, поскольку в голове подспудно мысль вращалась: «Нужна ли я ему?»
Когда дела московского «Сфинкса» пошли в гору, Дуся даже начала переживать, что Паршин, заработавший достаточно, рванет в Штаты, куда после развода переехала его бывшая жена. А главное, единственная, обожаемая дочь!
Проще расплести запутанный роман с вором в законе, чем разобраться, что творится в голове порядочного Паршина.
…Заметив, что Евдокия слишком долго возится с замками, Олег положил руку на ее плечо:
— Боишься?
— Нет. Когда ты рядом. — Дуся резко развернулась и уткнулась лбом в его подбородок. — Я соскучилась, — пролепетала.
— Я тоже. Очень. В Москву со мной поедешь?
Евдокия недоуменно вскинула лицо. Олег улыбнулся и добавил:
— Замуж за меня пойдешь? — Пока она справлялась с неожиданностью, достал из кармана бархатный футляр с кольцом. — Прости, что так вот сразу, в прихожей… боюсь снова не сказать самого главного.
— Снова?
— Я купил это кольцо еще тогда… когда приезжал помогать тебе открывать н-ский филиал «Сфинкса».
— Еще тогда? — Евдокия отстранилась и треснула кулачком по его груди: — Так почему же не сказал?! Ну почему?!
Все, может быть, пошло б иначе, хорошо и просто!
Позвать хотя бы мог попробовать! Не замуж, просто за собой…
— Не знаю. Струсил, ты слишком сильно изменилась.
— В смысле? — искренне не поняла бывшая напарница.
Олег провел ладонью по ее щеке, задержал пальцы на подбородке и усмехнулся:
— Помнишь… когда-то я встретил смешную и упрямую девчонку. Наивную, из вопросов и собственного мнения… А приехал сюда и узнал от Нифаси, что местные бандиты прозвали эту девочку Волчицей.
— И что? Какая разница?! Для тебя-то я прежняя!
— Нет, Дуся. Разница большая. Хотя теперь мне все равно.
Целуясь с Паршиным, Евдокия догадалась, почему московские друзья не предупредили ее звонком: Олег хотел приехать и убедиться, есть ли в ее доме еще одна зубная щетка и пена для бритья. Одна она живет или футляр с кольцом лучше оставить в кармане?
Проснулась Евдокия затемно. И почувствовала себя такой счастливой, что даже засмущалась: вокруг кромешный ад и трупы, куча людей разгребает ее непонятки, а она — такая счастливая, что аж в носу свербит! Рядом Паршин, на пальце симпатичное колечко поблескивает…
Ух! И это «ух» не имеет никакого отношения к рецидивисту.
Стоп. Все давешние «ух» остались в прошлом. Теперь она невеста. Влюбленная, обласканная, преданная до судорог души.
Продолжая улыбаться, Евдокия выскользнула из-под одеяла — дыхание Олега изменилось, но он не заворочался. Отправилась на кухню, намереваясь приготовить их первый «семейный» завтрак. Изобрести, к примеру, блинчики, если все яйца на вчерашний омлет не ухнула. Или, на худой случай, макароны по-флотски…
Ну нет уж! Макароны с тушенкой для романтического завтрака? Фи. Лучше попросту внести в спальню поднос с чашечками кофе. И последний сыр нарезать.
Войдя на кухню, размечтавшаяся невеста машинально включила ноутбук, оставшийся на столе, «на минуточку» вошла на страницы «Н-ского сплетника»…
Там и зависла накрепко, забыв о планах. В «Сплетнике» бурно обсуждали гибель Коваля, находчиво привязывали ее к «Сфинксу» и делились непрозрачными намеками на тесную связь владелицы агентства с криминалитетом и главным полицейским города. Дискутировали. Нашелся даже персонаж, подбросивший сообществу идею: заместо Коваля убили его двойника, а сам тот смылся на подводной лодке, которую давно построил в тайном доке.
Несколько жителей Инета отважились вступиться за владелицу агентства, уверяли, что ее подставляют…
Увлекательное чтиво. На колкости и гадости Евдокия давно научилась не обращать внимания. Главное, что — хвала Господу! — обещанное продолжение на страницах «Сплетника» не появилось. Если б не прибытие шпиона и нынешнего жениха, Евдокия уже с полуночи сидела бы перед включенным ноутбуком, грызла ногти и ждала появления очередного ушата помоев на его страницах.
Когда на кухню вошел проснувшийся Олег, она едва-едва успела выставить на личико приличествующее вчерашнему событию выражение: смущенную улыбку новоиспеченной нареченной.
Но обмануть не удалось. Перехватив руку Евдокии, Паршин не позволил ей захлопнуть ноутбук. Чмокнул в висок «доброе утро» и поинтересовался:
