И потому Дуся сочинила послание в рекордном темпе, не проверяясь на ошибки.
Поднесла бумажный лист к стоящему в полутьме убийце… Застыла в позе абсолютной обреченности.
Киллер, прочитав письмо, удовлетворенно кивнул:
— Норм. Положи на стол. Одевайся, и выходим на улицу. Ты за рулем.
Четкие, спокойные приказы как будто протыкали тело Евдокии — нанизывали ее, распинали на тугом полотне ужаса! Когда ее непослушные пальцы не сумели справиться с застежкой-молнией на куртке, Зураб попросту схватил заложницу за шкирку и проволок через сени.
Расхристанная Евдокия старательно цеплялась башмаками за пороги. Прежде чем убийца выпихнул ее на крыльцо, незаметно выгребла перчатки из кармана и бросила их у порога.
Как Гензель и Гретель хлебные крошки.
Аналогия с заблудившимися сказочными детьми была не совсем уместной, но хоть какой-то след-намек она оставила. Одна перчатка уже была задействована в деле, если Савелий заметит эти, то начнет задумываться: чего это изнеженная горожанка без перчаток отправилась? Если застрянет где-то в этакую непогоду — замерзнет ведь.
Забеспокоится Савелий, не Шаповалову, так непослушной гостье позвонит!
А когда Евдокия не ответит, непонятная история с перчатками долетит до Николая Васильевича, и тот поймет, что Дуся подала сигнал. Наверное.
— Я раскрываю ворота, ты выводишь тачку, — приказывал тем временем Зураб. — Движок еще теплый, двигай сразу…
Киллер повернул голову в сторону сарая, возле которого зашелся лаем Пират…
Но звезды, по всей видимости, сегодня благоволили старому охотнику, чей пес немного вышел из доверия. Савелий громко прикрикнул на охранника и снова заработал колуном.
Не вполне угомонившийся Пират продолжил поскуливать и этим, вероятно, снова спас хозяина: его погавкивание заглушило звук автомобильного движка. Савелий не отправился поинтересоваться, куда Дуся выезжает на ночь глядя.
Евдокия вывела машину на улицу, Зураб закрыл за ней ворота. Сев рядом с сыщицей, увидел, что та собирается накинуть на себя ремень безопасности, и произнес:
— Нет. Ты едешь без ремня.
Сам — пристегнулся.
Предусмотрительный, урод! Евдокия, честно говоря, услышав, что она ведет машину, размечталась на хорошей скорости воткнуться в столб возле поста ГИБДД. Пока убийца будет приходить в себя, вооруженные гаишники успеют подбежать к ненормальной машине и взять обкуренных или пьяных ездоков на прицел.
Теперь — не выйдет. Если только разрешить себе пробить ветровое стекло головой и вывалиться к посту со сломанной шеей.
Пока Евдокия вела машину сквозь метель по темной проселочной дороге, Зураб молчал. Смотрел на равномерно падающий снег, мечтал о теплом море, омывающем райский прекрасный остров. О недокучливой обслуге, смуглой массажистке и хорошем коньяке…
Едва «рено» выскочил на шоссе, заговорил:
— Теперь о главном. Мне нужен Крученый. И я очень надеюсь, ты не будешь врать, что не вызубрила номер телефона, по которому он тебе всегда ответит.
Дуся поерзала по сиденью и, подумав, согласилась, что не будет. Упорство может привести к тому, что номер она будет набирать не сломанными пальцами, а носом.
Она покорно произнесла ряд цифр, и киллер незаметно выдохнул: «Все!» Телефонный номер законника у него есть, финал получится красивым.
Когда на встрече с любовницей вора в законе пристрелит уже поработавший в Н-ске снайпер, сомнений не останется: все изначально замутила девочка. Она Крученого вызвала, она его и завалила. Как говорится, кто шляпку спер, тот и причастен.
— Когда въедем в город, ты позвонишь Крученому и пригласишь его на встречу. Место…
Евдокия перебила:
— А если он откажется приехать?
— Тогда я прикончу твою маму, — безмятежно заявил убийца. — А потом отца, собаку, канарейку… или что там у вас есть?.. Хомячок?
Зубарев говорил так буднично, как будто обсуждал, в какую химчистку лучше сдать пиджак. Не поверить ему было невозможно.
Тем более что он дополнил:
— И сделаю я это очень-очень больно.
— Меня ты тоже убьешь?
Киллер повернулся к Евдокии, окостенело таращившейся в ветровое стекло на пустынную автотрассу.
— Я мог сделать это уже давным-давно. Но мне нужен — Крученый. Так что выбирай: он или твои родичи.
«Потрясающая честность! — восхитилась интуиция Евдокии Землероевой. — Причем похожая на правду».
Вот только есть нюанс: Антона, точно так же, как и ее, он мог убить давным-давно.
А значит, что-то изменилось. Причем кардинально.
Евдокия ничуть не верила, что Зубарев ее отпустит: он собирается отправить пленницу не на нары, а в могилу, поскольку она способна описать его новую внешность.
Что Зубарев затеял, в чем суть происходящего?!
Васильевич уверен, что в городе идет игра на большие деньги. Как-то очень кстати исчез банковский клерк Ларин… А теперь убийце нужен вор в законе…
Получается… Ларин и Крученый как-то связаны? И что немаловажно, Евдокия тоже в этой связке — она знакома с обоими.
Нет, непонятно все равно. Что объединяет частных детективов, банк, бардак в городе из-за больших денег и вора в законе?! Что в принципе способно это все объединить?!
Зубарев собирается банк Ларина ограбить?
Но зачем тогда ему Антон?.. Он хочет заставить его как-то помогать? И убивать не будет, только вынудит пойти на какую-то уступку или добудет информацию…
Нет. Чепуха. Собака зарыта в другом месте. Но поблизости.
Вернемся к самому началу, итак: бардак— банк — вор — бабки… сыщица, которая следила за банковским работником… А сам Зураб, вероятно, следил за ней…
И вот что интересно, убийство Коваля уже не так вываливается из конструкции. Если Зубарев собирался эффективно взбаламутить город и под поднявшейся волной продолжить выполнять какую-то интригу, то делает он это в высшей степени квалифицированно. Н-ск на ушах стоит, народ винит во всем владелицу «Сфинкса», позволившую слив внутренней информации и подставившую своего клиента…
Стоп. Ларин тоже был клиентом. И он — пропал. Причем незаметно и тихо, как тот самый лист в лесу.
А теперь наемнику понадобился вор в законе. И это несомненно.
Убираем из связки лишнее, оставляем только безусловное: Крученый — Ларин — деньги. Поскольку первого он продолжает добиваться, а результатом дорогостоящей интриги всегда являются финансы.
Крученый — деньги — Ларин… Крученый — деньги… Антона собираются «ставить на город»…
Черт! Этого не может быть! Зубарев намерен через Антона выйти на воровской общак, к которому потенциальный «отец города» вот-вот получит доступ?! Он потому его и не убил, а, упустив, ищет через подругу, к которой Антон всегда придет?!
