Она посмотрела на костяной нож в своих руках.
– Но с помощью этого… – пробормотала она.
– Ты с легкостью можешь убить меня, – продолжил он с дрожью в голосе, которую Надя никак не ожидала услышать.
Видимо, Малахии не удалось скрыть, как сильно его задело Надино воодушевление от того, что она отыскала оружие, способное причинить ему вред.
– Я бы не сказала, что сделаю это с легкостью, – прошептала она. – Хотя именно так и должно быть.
Он покачал головой и отправился нагонять остальных. Но Надя не спешила следовать за ним. Она ненавидела это.
– Если ты собираешься жаловаться всю дорогу, монах, – произнес на калязинском с сильным акцентом Малахия, когда она наконец догнала своих спутников, – то военные уже здесь. Иди поплачься им.
Костя зарычал и бросился к Малахии, но тот успел отскочить в сторону, схватить его за руку и заломить ее за спину.
– Давай забудем прошлые обиды, хорошо? – дружелюбно предложил Малахия. – Меня ни капли не смущает то, как ты обращаешься с нашей дорогой клиричкой, но мне бы не хотелось вмешиваться в ваши мелкие религиозные распри.
Костя явно жаждал убийства. Но прежде чем ему удалось вырваться из захвата, он поймал взгляд Нади, и – к ее удивлению – на его лице мелькнуло сожаление.
– Я тебя убью, – прорычал Костя.
– Ты уже попытался это сделать и испортил отличную рубашку, – иронично ответил Малахия и подмигнул Наде. Напряжение между ними сошло на нет, потому что он выбрал себе новую цель для издевательств. – Теперь там прореха прямо на груди.
– Ты пытался всадить ему нож в сердце? – недоверчиво спросила она.
– Я не пытался, а ударил его! – воскликнул Костя. – Но у него явно нет сердца, Надя.
– Какие кровавые подробности! – сказал Малахия и, отпустив руку Кости, пнул его по ногам, чтобы уронить на землю, после чего еще придавил сверху спину своей ногой. – Но ты еще не все знаешь. Нам с тобой необязательно ладить, и я бы предпочел вообще с тобой не общаться. Так что если ты еще хоть раз попытаешься напасть на меня, как прошлой ночью, то я убью тебя. А мне бы не хотелось, чтобы Надя сердилась на меня из-за этого.
– Ой, я не только рассержусь… – вставила Надя.
– Видишь? А этому уж точно никто не обрадуется. Если хочешь уйти, уходи. Но если собираешься остаться с нами, то, будь добр, постарайся поскорее разобраться со своим слепым фанатизмом, чтобы мы могли вновь попытаться остановить эту проклятую войну.
Надя опустилась на колени и провела рукой по волосам Кости.
– Костечка, ради дружбы, что связывала – связывает – нас, я не могу позволить этому, – она помахала рукой между ними, – продолжаться. Какие бы эмоции ни бурлили между вами.
Малахия убрал ногу со спины Кости. Париджахан раздраженно фыркнула и зашагала прочь. Надя махнула Малахии, прося оставить их с Костей наедине. Пару мгновений он пристально смотрел на нее, а затем отправился догонять аколийцев.
Вздохнув, Надя опустилась на землю рядом с Костей и подперла щеку кулаком.
– Я знаю. Знаю, что ты не понимаешь, почему Малахия находится здесь, рядом с нами. И очень сожалею, что ты пострадал от его рук. Но мы уже не в монастыре, Костя. И мир не делится лишь на черное и белое.
Костя поднялся на колени и сплюнул грязь, попавшую в рот.
– Но все так же делится на добро и зло.
– Так ли это?
Надя подумала о голосе и своих кошмарах о чудовищах. Из-за них она уже сомневалась в этом.
Но то, с каким ужасом Костя посмотрел на нее, стало ударом в сердце.
– Мне жаль, – сказала она. – Жаль, что я уже не та, какой ты меня считал. Мне не понять, через что тебе пришлось пройти, а тебе не понять, через что прошла я. Но в одном Малахия прав. Ты можешь уйти. Я не стану удерживать тебя. Я вытащила тебя из Соляных пещер, но теперь мы квиты. Я скучала по тебе, Костя. И вспоминала каждый день с момента нападения на монастырь. Я и представить себе не могла, что ты выжил. Но… – Она вскинула руку к шее, но тут же опустила ее обратно, вспомнив, что теперь на ней нет четок. Увидев этот жест, Костя поморщился. – Если наши пути разошлись, я не стану заставлять тебя оставаться рядом.
– Ты… – его голос дрогнул. – Ты выбираешь его?
Надя молча смотрела на друга, не зная, что сказать в ответ, но понимая, что это необходимо сделать как можно скорее. Потому что голоса становились все громче.
– Когда ты станешь обладать полубожественной силой, которая отнимет у тебя половину разума, но зато поможет провести меня через лес Дозвлатеня к храму Болагвои, тогда и поговорим, – сказала она и толкнула его плечом.
– Я сейчас не об этом, – пробормотал Костя.
– Знаю, – тихо отозвалась она. – Но сейчас важно лишь это. Мне нужно отыскать верный путь, и в этом мне может помочь только он.
– Но это просто не укладывается в голове.
Надя пожала плечами.
– Я воспользовалась им, чтобы добраться до транавийского короля и убить его. Тогда это тоже не укладывалось в голове, но зато сработало.
С губ Кости сорвался мучительных вздох.
– Мне надоело сидеть здесь и уговаривать тебя, когда у нас за спиной разворачивается сражение. – Она встала. – Если ты решишь уйти, я пойму. Если нет, догоняй нас. – Она пожала плечами. – Мне бы очень этого хотелось, Костечка. Я не жду, что вы с Малахией поладите. Боги, да я сама с ним не лажу. Но все же думаю, что иногда стоит прислушаться к транавийцам.
Костя усмехнулся.
– Знаешь, почему эта война до сих пор не закончилась? Да потому что никто никого не хочет слушать, – выпалила она, а затем повернулась, чтобы догнать остальных. – Хотя Малахию действительно не стоит слушать. Он настоящий еретик.
Путешествие проходило странно. Надя не могла избавиться от ощущения, что за ними постоянно наблюдают. Как и она, Малахия все время находился на взводе, вздрагивая от каждой тени. По крайней мере, она надеялась, что именно поэтому. Ей не хотелось даже думать о том, сможет ли она вернуть его во второй раз.
Малахии следовало изо всех сил сопротивляться превращению в монстра, но Надя сомневалась, что он этого хочет.
Всю дорогу она всячески избегала его, стараясь держаться рядом с Костей, который, к счастью, пытался вести себя вежливо. К тому же Малахия всю дорогу провел, уткнувшись в книгу заклинаний. Ее раздирало любопытство, что же он пытался выяснить, но чувствовала, что ответ ей не понравится.
Так что в их маленькой компании воцарился хрупкий мир. Им предстояло много времени провести в дороге, и, казалось, все понимали, что постоянные подначки друг друга сделают путешествие невыносимым. А хотелось бы, чтобы оно прошло так же спокойно, как поездка из Калязина в Гражик целую жизнь назад. Поэтому Надя с Малахией старались не начинать споры из-за мелочей. А Костя остыл и, казалось, наслаждался обществом Рашида.
